Мысли оборвались. Девушка почувствовала ужасную боль, от которой буквально выворачивало наизнанку. Упав на землю, она корежилась, все тело свели судороги. Девушка захлебывалась собственной кровью, после чего начала терять сознание, но отчаянно цеплялась за реальность, не желая уходить в темноту, не потому что ей не нравилась тьма, а потому что сейчас это было опасно. Она скребла пальцами по земле, задыхаясь от застрявшего в горле крика, превратившегося в судорожный хрип. Тело выгибало и корежило. В голове взрывались фейерверки от чудовищной боли. Перед глазами все плыло от боли и слез, застилавших взор. Очередная волна боли, теперь в глазах, и девушка сдавленно вскрикнула, крепко зажмурившись, не зная, как избавиться от жжения в глазах.

Спустя минуту все утихло. Тело еще немного ныло, но это было ничем, по сравнению с недавно пережитым. Девушка смогла сесть, игнорируя дикую слабость в мышцах. Смахнув слезы с глаз, Имай удивленно осмотрелась. Все стало несколько выше или ей кажется? Посмотрев на себя, девушка пришла в ужас. Она стала ребенком! Вместо красивой беловолосой девушки на земле сидела маленькая девочка с красными волосами и черными глазами. Самое удивительное то, что это не иллюзия и не одна из техник ниндзя. Чакра Джашина полностью изменила тело Эми, отчего та так страдала минуту назад. Как раз вовремя Джашин изменил тело своей тюремщицы, ведь шиноби Конохи уже прибыли.

– Гаара?
– Наруто удивился, заметив собрата по несчастью.
– Что ты тут делаешь?
– Узумаки посмотрел на сидящую на земле девочку в черном порванном плаще, который был не по размеру малышке.
– А это кто?
– Засыпав джинчурики вопросами, продолжил блондин. Какаши взглянул на девочку и что-то в её облике показалось ему знакомым, но даже шаринган говорил, что эта не иллюзия, а значит ему просто кажется.

– Я Имай!
– Смешно надув щеки, с нотками обиды сказала красноволосая, вскочив на ноги. Подбежав к Гааре, она взяла его за руку, недовольно смотря на шиноби Конохи.
– Братик Гаара меня к тетушке ведет!
– Не дав шиноби из Суны и слова вставить, выдала Эми, которой было нежелательно, чтобы её выдал Гаара. Тот даже не выказал признаков удивления.

– Ясно.
– Какаши улыбнулся сквозь маску.
– Не видели поблизости беловолосую девушку с красными глазами?
– Задал вопрос джонин, прикрыв единственный видный глаз. Джинчурики однохвостого, как-то хмуро взглянув на красноволосую девочку, держащую его за руку, поднял взгляд на учителя команды номер семь.

– Её забрали люди в черных плащах с красными облаками.
– Коротко и ясно ответил Гаара, продолжив путь, не обременяя себя прощаниями. О да, репутацию Эми он испортил как нельзя лучше, связав её с Акацуки, но может это даже и к лучшему? Главное, что он все же не выдал её коноховцам, а остальное лишь пустые слова, ничего для нее не значащие.

========== Арата, что заставляет говорить правду ==========

Всю дорогу Гаара размышлял о своей спутнице, которая из девушки внезапно превратилась в маленькую девочку. И это ощущение опасности, исходящее даже не из неё, а из чего-то внутри неё. Джинчурики? Возможно. Интересоваться об этом шиноби Суны не стал, как и вообще разговаривать со странной Имаймаши. И всё же, кто она такая? Почему её искала команда Конохи? Преступница? Неудачный эксперимент? Кто, кто она? И почему сам Гаара соврал Наруто, сказав что девчонка ушла с теми людьми в черных плащах? Парень окончательно запутался, не понимая мотивов своих поступков.

– Спасибо.
– Тихо буркнула маленькая девочка, держа сползающий плащ, ставший ей большим, своими маленькими ручками. Гаара, исподлобья посмотрев на свою спутницу, не издал ни звука, молча её изучая, словно ученый подопытного кролика. Эми даже стало как-то неуютно, некстати вспомнились Кабуто и Орочимару, но это ощущение быстро прошло и воспоминания пропали, когда вдали показался одинокий дом, в окне которого горел свет. Не уж-то они уже прибыли на место назначения? И точно, ведь спутник девочки ускорил шаг.

– Арата о тебе позаботиться. Не знаю, чем ты насолила Конохе, но ты мне не друг и не враг, а потому в следующий раз я могу тебя и убить.
– Равнодушно сказал Гаара, подведя красноволосую девочку к двери. Сейчас он был тем самым жестоким ниндзя Суны, которых недолюбливали другие деревни, но разве хоть в какой-то деревне найдутся милосердные и добрые шиноби? Конечно же нет, это звучит больше, чем бредово.

– Какой ты жестокий, братик.
– Театрально заплакала Имай, изображая обиду, но эти фальшивые слезы не произвели на джинчурики никакого впечатления, ровно так же, как если бы они были настоящими. Перестав ломать комедию, она подняла лицо, заглядывая в глаза своего спутника.
– Тогда и ты в следующий раз не рассчитывай на пощаду.
– Оскалившись в жестокой улыбке, выглядевшей бы смешной на детском личике, если бы не угроза в черных глазах, произнесла Имаймаши вместо прощания. Джинчурики уже ничего не ответил, отправившись обратно в свою деревню, надеясь, что хотя бы в этот раз он до нее дойдет. Слишком много сегодня произошло, а ему по прибытие в деревню еще отчет писать о своих приключениях, если их можно назвать таковыми.

– Здравствуйте… - Осторожно открыв дверь в жилище Араты девочка удивленно посмотрела на внутреннее убранство дома. А не в больницу ли Эми зашла? Обстановка и правда напоминала операционную в больнице, хотя больше было похоже на какую-нибудь лабораторию. Недовольно поморщив нос, Имаймаши вспомнила подвалы Орочимару. Там был похожий интерьер, от которого кровавого ангела тошнило. Притворив за собой дверь, она набрала в грудь побольше воздуха, выдохнула, закрыв глаза, а открыв, отправилась в комнату, в которой горел свет. На грубо сделанном деревянном столе догорала свеча, а на поверхности стола лежала женщина и спала, положив голову на руки. Это и есть та самая Арата? Голубые волосы собраны в пучок, загорелая кожа выглядела не очень здоровой, а руки женщины и вовсе забинтованы от пальцев до локтей. Куда же все-таки Эми попала? Отбросив лишние мысли, Имай решила разбудить спящую женщину, но Джашин воспротивился, сказав что это не лучшая идея. Черт знает, к кому их привел этот Гаара. Шикнув на Бога, девочка все же исполнила задуманное… Зря она, конечно, не послушала Джашина…