Всё это я перебирала в голове и не раз, устроившись на кровати, меряя комнату шагами, считая количество трещин в полу и перекладывая с места на место униформу. От безделья и нервного ожидания, я медленно, но верно, сходила с ума. Незнание того, что будет дальше, убивало.

Когда уже напряжение достигло своего апогея и я, вместо того, чтобы лезть на стенку или выть в голос, решилась выйти из злосчастной комнаты и найти кого-нибудь живого, появилась Мелания.

Заметив моё состояние, она немного потопталась на месте, а потом выдала:

— Прости, но господин сегодня слишком занят, чтобы проводить ритуал.

От этих слов я споткнулась на ровном месте. Настроение упало окончательно.

— И что же мне делать? – Обреченно спросила я.
– Работать не дают, никуда не выпускают. Держат взаперти, словно пленницу!

— Никто тебя не держит взаперти! – Тут же поспешила разубедить меня Мелания. – Ты можешь спокойно перемещаться по крылу рабочего персонала. Хочешь, я тебе устрою экскурсию? Познакомлю с остальными?

— Спасибо, - искренне поблагодарила я, ухватившись за шанс выбраться из этих четырех стен. – Я с радостью!

— Вот и отлично! – Мелания тоже обрадовалась моему решению. – Откуда начнём?

— Ну, прачечную я уже видела… - Нехотя протянула я, вспоминая, что именно в этой самой прачечной произошло.

— Тогда давай с кухни! Заодно и перекусишь. А то смотрю, совсем ничего не ела. – Она многозначительно покосилась в сторону нетронутой еды.

Я лишь виновато пожала плечами. Что поделать, если аппетита не было.

— Пошли, - махнула Мелания рукой, выходя в коридор.

Я тут же последовала за ней. Мы прошли несколько шагов по небольшому коридору и оказались на кухне, где во всю кипела работа. На большой плите, занимающей полкухни что-то скворчало, в большом чане, покрытым крышкой, что-то булькало, кипело. Под потолком стелился белесый пар и пахло очень вкусно. Сама хозяйка данной обители порхала от плиты к столу, где без ее участия шинковались овощи, и обратно, напевая себе под нос замысловатую мелодию. Нас она не замечала до тех пор, пока ее не окликнула Мелания.

— Мирта!

Я даже не успела ничего толком понять и осознать, когда в нашу сторону метнулся нож, до этого нарезавший капусту. Охнув, Мелания пригнулась, а кухонный прибор с характерным звуком воткнулся в то место, где недавно была голова девушки. Я же от шока, охватившего меня, не могла даже пошевелиться. Лишь во все глаза смотрела на тучную женщину средних лет в белом фартуке, обтягивающем ее крупные формы и с выглядывающими из-под чепчика темным кудряшками.

— Мелания, Тьма тебя подери! Сколько раз я говорила, чтобы ты не подкрадывалась ко мне незаметно! – Мирта упёрла руки в бока и бросила грозный взгляд в сторону служанки. – Хочешь без уха остаться?

— Прости, я забыла! – раздался виноватый голос Мелании. – Я тут просто привела новенькую…

Теперь взгляд поварихи обратился ко мне. Захотелось сразу сделаться совсем маленькой и незаметной или вообще невидимой. Нервно сглотнула и попыталась выдавить из себя приветствие. Но от страха даже язык отказался шевелиться.

— Она хотя бы говорить умеет? – усмехнулась Мирта.

Я уже собралась с силами, чтобы ей ответить, но внезапно краем глаза заметила смазанное движение, и через секунду нож находился в руках у поварихи. Желание разговаривать сразу же пропало, так же, как и желание находиться рядом с этой женщиной. Если она так легко разбрасывается ножами, то что будет, если её разозлить?

— Умеет, - Мелания теперь стояла рядом со мной во весь рост, - только, видимо, не ожидала такого «острого» приветствия.

На это высказывание женщина рассмеялась. Её смех был грубым и громким, что ещё больше убедило меня в том, что она с легкостью поставит на место кого угодно. Вспомнился первый день в этом доме и командный голос за дверью моей комнаты. Тогда я не на шутку испугалась обладательницу данного голоса. Как видно – не зря. Теперь, когда я увидела её воочию – мои страхи вполне подтвердились.

Вытерев выступившие от смеха слёзы неизвестно откуда взявшимся платком, Мирта махнула нам рукой в сторону стола, а сама развернулась к плите.

— Идём, - потянула меня за руку Мелания. От неожиданного прикосновения я вздрогнула, но покорно проследовала за девушкой.

— Ну, рассказывай, как тебя угораздило попасть к нашему лорду? – разворачиваясь и ставя передо мной тарелку с дымящим супом, спросила Мирта.

— Господин сам её нашел.
– Вместо меня ответила Мелания. Я даже рта не успела раскрыть.