И все-таки в словах Фрэнка был свой резон. Ева глубоко вздохнула.

Сегодня, если Пол не станет на ее сторону, она прекратит свои попытки образумить его, и пусть все остается без изменений. Нужно сделать вид, что стычки с Баксом не было; потом получить деньги для сделки с Кико, демонстрируя свое умение выполнять приказы, и таким образом проявить лояльность, не вызывая лишних вопросов. А затем тихо подготовиться к очередному исчезновению.

Ева провела в клубе все утро, ожидая Пола почти до полудня. Наблюдая за толпой мужчин, пришедших на ланч, она гадала, зачем им нужно глазеть на стриптизерш, жуя при этом сандвичи по двойной цене, а затем возвращаться на работу с неудовлетворенным желанием. Через некоторое время, ненадолго отлучившись, она вновь приехала в «Топаз» и поднялась в кабинет Фрэнка, где и застала Пола. Он сидел, закинув ноги на стол, не обращая внимания на лежавшие там бумаги.

— Привет, — сказала она. — А я ищу тебя, дорогой.

— Где Фрэнк?

— На ланче. Я пыталась тебе дозвониться.

— Итак, у тебя с Баксом, — произнес Пол, — возникла маленькая размолвка.

— Ты получил мое сообщение?

— Да. Я говорил с ним этим утром.

— И что?

— Бакс утверждает, что ты превратно понимаешь его действия.

— Значит, я не поняла его, когда он схватился за пистолет, — сказала Ева. — Ему, наверное, хотелось показать мне бляшку с монограммой? — Она сняла шарф, прикрывавший горло. — Видишь эти кровоподтеки? Бакс собирался пережать поток крови, идущий к моим мозгам. Он чокнутый.

Ей не понравилась улыбка, возникшая на лице молодого Беллини, совсем не понравилась. Она была слишком спокойной и самоуверенной.

— Если я неправильно оценила действия твоего помощника, прошу прощения. Но неужели ты думаешь, что Бакс был прав?

Пол, казалось, не слушал ее.

— У тебя готовы деньги для обмена с Кико?

— Да. Днем Ричард Дойл из банка «Костал Юнайтед» встречается с нами в офисе Альвареса возле порта.

— Отлично. Ты можешь поехать вместе с Баксом.

— Хорошо.

— Просто удивительно, сколько неодобрения ты можешь вложить в одно слово, Ева.

— Кико Грейс сожрет тебя с потрохами при первом же удобном случае. Если забудешь об этом, считай, что ты покойник.

— Он боится меня.

— Ты сам займешься этой операцией или Кико слишком напуган, чтобы встречаться с тобой лично?

— Бакс и пара ребят привезут деньги туда, где Кико припрятал кокаин, и мы произведем обмен. Порошок спрятан в декоративной керамике. Они доставят его грузовиком в безопасное место к востоку от города. А позже мы проведем небольшую вечеринку с разбиванием горшков.

По крайней мере у Пола хватило ума не идти на обмен самому. Этот урок еще несколько лет назад дал ему отец.

— Когда состоится обмен?

— Сегодня вечером. Мне нужно побыстрее отправить этот кокаин на улицу. — Он рассмеялся. — Сейчас в Хьюстоне царит депрессия, и всем нужно немного допинга. Даже тебе и Фрэнку. Эй, присядь на минутку.

Ева села.

— Я хочу поговорить о Фрэнке, — сказал Пол. — Как у него дела?

— Отлично.

— Он в последнее время не слишком сорил деньгами?

— Нет, насколько я знаю.

— Дело в том, — заявил Пол, — что в клубе «Топаз» пропадают серьезные деньги.

Она молчала секунд пять.

— Фрэнк не жулик. — Тихая волна паники медленно накатывалась на нее. Фрэнк не мог быть настолько глуп. Нет, только не это!

— Поскольку у него для этого не хватает мозгов?

— Фрэнк вовсе не тупица.

— Будь со мной честна, Ева.

— Мне ничего не известно относительно утаивания денег, — твердо заявила она.

— Немного здесь, немного там — и все в порядке. Милое дело. Мой отец рассматривал такие вещи именно так. — Пол откинулся в своем кресле и сцепил пальцы. — Мне вот только не нравится обстоятельство, что Фрэнк воспользовался ситуацией, когда отец находится на пороге смерти. Неужели он решил разжиться легкими деньжатами?

— Фрэнк не вор.

— Я провел целый вечер, сверяя бухгалтерские данные в компьютере с квитанциями, и оказалось, что пальцы Фрэнка, нет, даже вся его грязная рука глубоко забралась в кассу. — Спокойный голос Пола превратился в крик, его лицо побагровело, а с губ полетела слюна.

Так вот почему Пол проигнорировал поступок Бакса по отношению к ней! Сердце Евы бешено колотилось, будто было готово выскочить из груди.

— Ты хочешь, чтобы я поговорила с Фрэнком? — Она молилась, чтобы он сказал «да», позволив ей все уладить и вернуть деньги, не допустив расправы над Фрэнком. — Ты ведь знаешь Фрэнка, он не силен в числах и мог что-то напутать. Он — не самая яркая звезда на небе.

Пол провел рукой по губам.

— Да. Тебе, так или иначе, придется поговорить с Фрэнком. Я не хочу, чтобы с ним случилось несчастье. В конце концов, своим присутствием эта полузабытая знаменитость придает клубу особый шарм. Без Фрэнка мы быстро превратимся в заурядный бар с демонстрацией сисек. Волшебная притягательность известной личности никогда не иссякает. — Пол холодно улыбнулся, эту узнаваемую улыбку он позаимствовал у отца. — Если у него возникли проблемы с деньгами, он должен был сказать мне, я бы позаботился о нем. — Голос Пола теперь звучал спокойно, почти ласково. Это напугало Еву еще больше.