— Говорю же, объяснений тысячи. Все ни к чему не ведут.

Я устал от полусогнутой ходьбы, а чердак всё не кончался, будто впереди не было ничего, кроме чердака со световыми пластырями на полу и хлопаньем голубиных крыльев.

— Но что это было? Точно помню, что долго жил в Брянске. Дрочил на аниме и делал плохие фотографии.

— Интересно, интересно, — незаинтересованно сказал Ринат.

Воспоминания приходили в стройность, как недавний сон:

— Потом… Потом читал твою книгу…

— И как тебе?

— Какая разница, раз это всё, как во сне было.

Воспользовавшись тем, что мы попали в очередной светлый прямоугольник, достал смятую книжицу и открыл на первой странице:

От автора:

Меня зовут Ринат. Я успешный архитектор. Данное руководство является компиляцией собственных ранних трудов и трудов других путешественников. Использованы материалы веб–сайта форума альтистов.

— Именно это читал. Слово в слово.

Показалось, что спина Рината горделиво распрямилась, оставаясь при этом согнутой, так распирало его от тщеславия:

— Разница наверняка есть. Но книжка такая же хорошая, как и моя. Ты случаем не захватил её с собой?

— Нет, оставил в квартире.

— Жаль, интересно бы сравнить.

Я настолько запутался в происходящем, что решил беспрекословно слушаться спутника. Кто знает, быть может, в этом и есть смысл? Раз он ситер в моём наркотрипе.

Несмело спросил:

— Нам ещё долго тут ходить?

— Не знаю, – грустно вздохнула спина Рината. — Сам хочу в другую локацию, воняет тут.

— Слушай, а если я нафантазировал себе параллельную реальность, ну знаешь, альтернативный мир, где моя жизнь пошла иначе и всё такое.

Ринат ответил не сразу:

— Сам соображай, это твоё сознание, сам и дави своих тараканов. С другой стороны, там тоже был я, и книжка была. Она–то тебя и спасла. Кстати, кем был тот я?

— Мы знакомы по интернету, ты был знаменитым архитектором.

Спина его ещё раз непостижимым маленьким шевелением выразила гордость:

— Везде хорош.

Меня осенило:

— А что если выбраться с чердака с помощью страницы? В «Бестрепетном сердце истины» читал, что именно для этих случаев придуманы спасительные обереги.

— Наконец–то ты становишься умнее. Но ещё рано для применения реагента. Нужно отсюда самостоятельно выползти, а то хрен знает куда занесёт.

— Так давай попробуем идти не вперёд, а вверх.

Ринат остановился. Повернул ко мне потное и грязное лицо, в волосах застряли катышки птичьего помёта. Пожал мне руку:

— Скоро ты всё поймёшь и будешь ходить в альт самостоятельно и другим поможешь.

Это навряд ли. Как только приду в себя, первым делом постараюсь забыть этот кошмар.

Теперь нам пришлось изогнуться ещё неудобнее. Нужно было внимательно смотреть на потолок, оставаясь при это в сгорбленном состоянии. Как объебосы под бутиратом.

Ринат первым увидел люк и открыл его. Подуло свежим ветром, мелькнул кусок синего неба с облаками. Ошалевший голубь порхнул мимо, задев меня крылом. Я подсадил спутника снизу, а он подал мне руку, как в прошлый раз.

Я так устал от суматошной полуходьбы полуползанья по чердаку, что, взобравшись наверх, первым делом уселся на стул.

Играла музыка. Что–то несовременное. Я знал, что это The Coasters «Down in Mexico». Кроме меня за столом ещё трое и большущая бутылка виски.

С бокалом в руках Ден поднялся и пошёл к пульту:

— Теперь моя очередь. Готовы?

Глава 9. Со всех сторон все ближе каждыи миг

Ден выбрал песню и поставил.

Я и остальные стали вслушиваться. Что-то знакомое…

Мы знали, что Ден до сих пор любит только «прогрессив-рок», презирая попсу. Смеялся над моей продюсерской деятельностью. Но всегда просил познакомить с каждой тёлочкой из моей очередной девчачьей группы.

— Кинг Кримзон? — Выкрикнул Миша.

— Неа, покачал головой Ден. — Верно, что психодел и прогрессив, но другое и не ставлю.

Ден повернулся ко мне:

— Ну, чемпион, отгадаешь?

Я отхлебнул виски:

— The Road, Mushroom Man.