– Что стоите, быстро собирайте, что успеете!
– заорал Карел и снова все забегали.

Отовсюду тащили мешки, ведра, тазы, плошки, кувшины, лопаты...

Соль убавлялась прямо на глазах. Поначалу было незаметно куда она девается, но чем меньше её становилось, тем заметнее было, что она уходит сквозь стены. Уползает, словно живое существо. У людей осталось только то, что успели нахватать и оторвать от общей массы.

Глаза у всех были ошалелые, но урвать успели достаточно. На два, три, может, даже на пять лет запасов должно было хватить.

Перепугались все знатно, но видя, что проблема соли в ближайшее время не возникнет, благодаря единому порыву, кто-то рассмеялся, держа в руках огромный соляной кусок, а остальные подхватили. Смеялись все, отпуская напряжение и переводя дух.

Землянка хотела высказать свой вопрос, где теперь хранить будут отобранное, не утянет ли продукт туда же, куда и вся соль ушла. Как услышали тихий голос кладовщика.

– Э, господин Карел, там это, уголь наш, того этого...

Не дослушав сбивчивую речь, управляющий домом помчался в угольное хранилище. Собственно, хранилищем место названо было не совсем верно. Как и многое другое в недрах земли под домом единовременно оказались залежи полезного в хозяйстве сырья. Видимо это случилось вскоре после установления купола. Теперь же, как появилось когда-то, так и уходило всё необходимое в быту. Оставалось только предполагать, что в данный момент сырьё уходит на своё исконное место, по-видимому, в горы.

Вместе с другими прыткими леди побежала смотреть на "уплывающий" уголь. В отличие от других она пыталась высмотреть ответственного за подобное безобразие. Не видно было никого.

Спасать уголь, как только что отбирали соль, не было толку. Несколько набранных мешков не снимут проблемы топлива. Леди коснулась плеча Карела, обращая на себя внимания.

– Быстро выгоните всех, я попробую найти и договориться с горным народцем.

Управляющий ухватился за предложенное и заорал.

– Вон, все вон!

Ничего не поняв, но, не желая дальше гневить Карела, все ломанулись на выход.

– Леди, мне тоже уйти?
– уточнил мужчина.

– Нет, останьтесь пока, - тщательно вглядываясь в тёмные углы огромного помещения, тихо ответила Алена.

– Эй, уважаемые, покажитесь, пожалуйста, мне хотелось бы поблагодарить вас за возможность пользоваться углём, - в темноту произнесла женщина.

Кроме шороха, ссыпающего с вершин куч угля, поначалу ничего не было слышно, но вот в свет магических шариков попал низенький бородатый человечек. С гномами он не имел ничего общего. Худенький, длинноносый, с отражающими свет глазами. Шапочка на нём была круглая, облегающая, курточка, аккуратно пошитая и украшенная множеством декоративных швов. Он больше всего был похож на маленького человечка, в отличие от лешего или полевика, но приязни не вызывал.

– Ну, - нетерпеливо воззвал существо, - нагляделась, теперь благодари.

– Позвольте вас угостить молоком с пирогами, - улыбаясь, словно не замечая некоторой враждебности, предложила Алёна.

– Позволю, но это не будет платой, за отнятый у нас горюч камень.

Целительница посмотрела на управляющего, его вид говорил о том, что леди он слышит, но только догадывается, что она с кем-то говорит.

– Господин Карел, - официально обратилась она к нему, - распорядитесь принести угощение и пригласите для проходящих именно сейчас переговоров лорда Ауреля.

Управляющий подтвердил, что услышал и побежал. Леди выделила интонацией слова "именно сейчас" и, понимая важность происходящего, Карел надеялся застать владетеля на месте. Всё-таки это его дом и такой важный вопрос лучше решать ему.

Оставшись наедине с горным человечком Алёна почувствовала себя неуютно, но набралась смелости и продолжила светскую беседу.

– Мы все пытаемся исправить ошибки прошлых поколений, и начинаем жить по-новому, - вкрадчиво начала она, - возникают некоторые трудности, но мы стараемся помогать друг другу.

Человечек явно злился, даже сопел, сжимая кулачки.

– Я не являюсь хозяйкой этого дома, но могла бы чем-нибудь помочь вам, - осторожно продолжила она, - ещё я целитель и если потребуется помощь, то не откажу в ней.

Существо внимательно посмотрел на женщину, кивнул каким-то своим мыслям и едва буркнул:

– посмотрим.

Не зная, как расположить горного человечка, леди замолчала. Почти сразу раздались лёгкие пошкрябывания. Землянка оглянулась. Реф стоял с кувшином, кружкой и корзинкой с пирожками.

– А вот и угощение, - обрадовалась леди.

– Реф, поставь вот здесь.

Парень никого кроме своей леди не увидев, осторожно прошёл на указанное место и опустил продукты на уголь.

– Примите, пожалуйста, - произнесла Алёна.

Человечек не пошевелился, но все дары исчезли.

– Ты обещала целительница, - неожиданно произнёс гость.

– Э, что простите?
– не сразу поняла, о чём ей напоминают.

– Ты пообещала, что если понадобится твой дар, то дашь его, - грозно ответил человечек.