К слову о весе, экзоскелет брони, после того, как ситх оторвал шлем с системами управления, выключился. А вес брони я практически не ощущаю. Это уже настораживает. Либо мой организм претерпел существенные изменения, либо я в ближайшие дни стану покойником, ибо снижение чувствительности к нагрузкам является одним из признаков передозировки ватумом - одним из элементов батарей, используемых в броне и оружии. С такими вещами, даже с учетом современной имперской медицины, долго не живут - несколько дней, максимум - неделя.

Как только плита, преграждающая нам дорогу, поднялась до уровня потока, мы с Кэтрин рванули вперед. Долго удерживать эту штуку я бы не смог. Как и поднять второй раз. Во всяком случае, без долгой подготовки.

Отдышавшись, я посмотрел огляделся. Коридор, в котором мы попали в ловушку, продолжался ещё метров пять, а потом обнаруживалась развилка. Судя по надписи на стене - влево - энергоузел. Вправо - склад. Уже интересно.

Кэтрин, как и я, уже способная читать на этом языке, пробежалась взглядом по надписям и направилась в сторону склада. Шла она уже не столь уверенной походкой, как до того. Не удивительно - накопившаяся усталость, жажда и голод... Хорошо ещё, что у нас осталось немного воды в одной из её фляг. Я на миссию шел вообще налегке - только боезапас и аптечка. Во время скоротечной спец.операции больше и не требуется - прибыл на место, выполнил задачу, ушел к точке эвакуации. Другое дело, что ситуация развернулась столь радикально, что возвращение на базу оказалось невозможным.

Шагая за Кэтрин, двигающейся уже скорее механически, на остатках сил, я прислушивался к окружающей обстановке. Полагаться на один лишь дар псионика в этом мире рискованно. Самые обычные механические ловушки, на которые не реагирует и чувство опасности, вполне могут лишить жизни не хуже бластера или лазерного меча...

Внезапно, мне послышался тихий, едва слышный шорох, который мне с трудом удалось заметить из-за гулких звуков шагов, разлетающихся под каменными сводами коридора..

– Замри!
– тут же отреагировал я.

Моя спутница послушна остановилась и оглянулась, ожидая пояснений. Однако, я продолжал прислушиваться. Шорох повторился. В этот раз он был куда громче и ближе. К тому же, звук сопровождался ощущением опасности, быстро нарастающим...

– Что такое?
– не выдержала тишины и молчания Кэтрин.

– К нам что-то приближается, - тихо ответил я, - Молчи!

Девушка поморщилась и огляделась. Никаких укрытий в коридоре не было. Несколько скелетов, обломки орудия и брони, ошметки одежды и вовсе уж не понятные куски металла, валяющиеся на каменном полу, можно было не брать в расчет. Взяв винтовку на изготовку, прижав приклад к плечу, девушка опустилась на правое колено, уперев локоть в левое. Я же активировал свой меч, не забыв накачать его энергией, и взял в левую руку пистолет. Одновременно с этим моя спутница создала пси-щит. Мне такая защита будет мешать - все же с моим оружием лучше действовать исходя из маневренности, а пси-щит лишит меня её, отнимая часть сил на его удержание и снижая скорость, поскольку поддерживать его при движении весьма сложно.

Из коридора, ведущего от развилки, до который мы так и не успели дойти, раздался скрежет и шелест. Затем все повторилось, но уже куда ближе. Теперь шорох превратился в звук шаркающих шагов. Кто-то очень медленно, делая остановки, двигался к нам. Чем он издавал скрежет я понять не мог.

Громко проглотив слюну, Кэтрин посмотрела на меня и направила винтовку в конец коридора, готовясь начать стрельбу по приближающемуся противнику. А в том, что это враг сомнений не было. На этой планете у нас нет друзей. Даже залетные пираты и контрабандисты будут нам враждебны.

После очередной порции шагов и скрежета из-за угла появилась сгорбленная фигура, кутанная в рваный черный плащ с глубоким капюшоном. Из под останков хламиды проглядывалась дырявая одежда такого же цвета. Из под капюшона выглядывало лицо... Иссушенная смертью и временем маска покойника. Серо-зеленая, обтянувшая череп, кожа, пустые глазницы... Руки... Обычные, человеческие, с пятью пальцами, кисти... Из под изорванных длинных перчаток проглядывала такая же как и на лице серо-зелёная кожа.

Одной рукой существо держало рукоять полуторного меча, лезвие которого и создавало столь неприятный скрежет. Двигалось оно медленно, несколько неуклюже, волоча ноги, практически не отрывая от пола, делая долгие остановки.

Впрочем, мне казалось, что это не предел его возможностей. Скорее всего, в бою тварь будет куда быстрее, а от напускной слабости не останется и следа. Тем более, лорд Реней уже продемонстрировал свои возможности. Впрочем, ему не требовалось маскироваться. Такие как он, судя по тому короткому диалогу, предпочитают действовать нагло и дерзко, особенно, когда ощущают чужую слабость.

Кэтрин, решив, что в этот раз противник будет легким, начала стрелять. Как я и ожидал, очередной ходящий труп продемонстрировал чудеса ловкости и скорости, избавившись от напускной слабости и медлительности. Часть выстрелов американки он отразил своим полуторником, коим размахивал словно тростинкой, от некоторого количества импульсов ему удалось уйти, а те немногие, что все же попали в нежить, особого вреда не причинили.

В ответ тварь рванула к моей спутнице, явно намереваясь прикончить её. Сделав шаг вперед и влево, я преградил дорогу покойнику. Правда, это действие перекрыло Кэтрин обзор и не дало возможности продолжить стрельбу, оказавшуюся бессмысленной тратой и без того скудного боезапаса.

Когда очередной мертвый воин приблизился ком не, я посчитал, что лазерный меч легко рассечет его клинок и у меня получится быстро закончить бой. Однако, к моему удивлению, этого не произошло! Клинки с шипением встретились и... И мы начали давить друг на друга, не забывая наносить псионитические удары. Это противостояние длилось несколько мгновений, а потом мы разорвали контакт и принялись наносить друг другу быстрые удары, блокируя атаки противника.