– Ну что ты, Данёк, стоишь? – закряхтел он вскоре. – Под-подсади же ты меня!

– Сейчас!

И Даня изо всех сил стал подсаживать друга. Но всё было без толку.

– Слабак ты, Вован! – кряхтел Даня, а потом отпустил друга, и тот свалился на землю.

– А ты сам попробуй! – обиделся Вовик, вставая с земли и отряхиваясь.

– И попробую! – уверенно заявил Даня, вспомнив, как это делают спортсмены по телевизору. Мальчик разбежался, подпрыгнул и повис на ветке. Но как ни старался, как ни пыжился он – так ни разу и не подтянулся.

– Ну что? Ты тоже у нас слабак, оказывается! – засмеялся Вовик. – Привет, слабачок Казаков!

Даня, опустив голову, молчал. Потом, посовещавшись, друзья принесли табуретку из дома.

– Моя табуретка, поэтому лезу я! – заявил решительно Даня.

– Подумаешь, какая-то табуретка! – возмутился Вовик. – А я выше тебя на целую голову, а значит, ближе к нижней ветке.

И он, вскочив на табурет, быстро взобрался на ветку.

– Ну ладно уж… Тогда я буду твоим начальником по влезанию, – вздохнул Даня и скомандовал: – Давай быстрей на вторую ветку! Нечего, Вован, с деревом обниматься!

– Сам знаю, – недовольно пробурчал верхолаз.

Вова, держась за ствол, потихоньку поднимался, подбадривая себя:

– Я залезу! Это легкотня! Я сильный! Вот уже и четвёртая ветка. Лезу на пятую.

– Ты куда? Стоп! – донёсся снизу голос начальника по влезанию. – У птиц головы закружатся от проживания в такой высотной квартире.

– Значит, вешаю скворечник здесь, – согласился верхолаз и обомлел. – А… а где же наш скворечник-то? Ой! Мы же его, Казаков, дома забыли.

– Вот это да, Синичкин! – Даня сделал квадратные глаза, а потом расхохотался. – Ты на ветке, а скворечник дома на табуретке.

Друзья долго смеялись, пока Даня снова не скомандовал:

– Вован, срочный спуск! Три, два, один. Старт!

Вова попробовал спуститься. Но ноги не слушались, дрожали. Оказалось, что спускаться намного трудней, чем подниматься.

– Ну чего ты застрял там? – закричал ему снизу начальник теперь уже по спусканию.

– У меня ноги испугались, не спускаются… никак…. – выдавил дрожащим голосом Вовик.

– А ты свои пугливые ноги на ветку повесь, а сам спускайся, – пошутил Даня.

Но другу было не до шуток.

– Что же ты, Вова Синичкин, будешь на дубе теперь жить? – продолжал подтрунивать Даня. – Ты что там себе гнездо свил?

– Гнездо, – глухо донеслось сверху.

– А как же школа, родители?

– Отстань…

Прошёл час, а Синичкин всё ещё сидел на ветке.

– Замерзаю… Скоро упаду, как яблоко, – пожаловался он, всхлипнув. – Надо звать кого-нибудь на помощь! Только сейчас все на работе.

– Все! Кроме Бога, – сообразил Даня. – Давай помолимся.

– Давай… – донеслось еле слышно.

– Господи, помоги Вове спуститься вниз. Пожалуйста! – попросил Даня. – А то он боится. Пошли помощь, Господи.

– Помоги, Господи, чтоб ноги не боялись, – послышался сверху жалобный голос, – а то я совсем окоченел.

Прошло, наверное, пять минут, но друзьям показалось, что прошёл целый день. Вдруг на третьем этаже дома, около которого рос дуб, открылось окно. Из него высунулась старушка и грозно закричала:

– Вы что, хулиганы, ветки ломаете?

– Мы не ломаем, – стал объяснять Даня, – мы скворечник вешаем.

– Скворечник? Где же он? – засомневалась старушка и взяла в руки бинокль. – Что-то нигде его не видно.

– А мы его дома забыли! – прокричал Вова.

– Ну и ребятня! Это просто анекдот, – улыбнулась старушка, и её голос стал ласковым: – Вот как… Птичкам, значит, помогаете. Спасаете, значит. Молодцы! А мне придётся вашим спасением заняться. Я сейчас мигом. Ждите!

И окно на третьем этаже захлопнулось.

– Тоже мне спасительница, – проворчал Вова. – Сто лет в обед.

– Ну и что? – возразил Даня. – Вот увидишь, она обязательно поможет! Мы же только что с тобой помолились.

Вскоре к дубу бойкой походкой подошла старушка с третьего этажа. Она оказалась гораздо моложе, чем ребятам показалось вначале.

– Держись, хлопчик, – подбодрила она верхолаза. – Как тебя зовут-то?

– Вовик, – отозвался мальчик.

– Держись, Вовик. Я мигом!

Старушка легко подтянулась и встала на первую ветку. Даня заморгал, не веря глазам. Потом она осторожно начала подниматься вверх, добралась до Вовы и стала ему показывать, как спускаться. Он безропотно делал всё, что она говорила. Вскоре верхолазы вместе спрыгнули на землю. Старушка гладила дрожащего мальчика по голове и успокаивала, как могла.