– Все нормально. Раны украшают мужчин.

Алтарь нашли быстро. Вот только в зал я никого не выпустила.

На алтаре возлежит странное существо. Словно бы бесплотное, но в то же время я, чувствую в нем столько силы...как же долго он питался существами этого мира. Тело покрывается мурашками. Мы в большой опасности...

– Проходите, не таитесь...
– раздается с алтаря.

Никто не видит тварь, пока он не проявляет себя.

– Твою ж, иффин.
– Атт испытывает страх. Но лишь на мгновение.

Чудовищная сила швырнула нас к алтарю.

– Ну, чего пришли? Просите все что хотите. Я дам вам. Все.

– А плата?
– спрашивает дриада.

– Ваша вера.

– Тогда...
– глаза твари зажглись мгновенно.
– А не, ничего не хочу.

Иффин. Что за тварь? Вообще впервые про такую слышу. Почему нам ничего о ней не говорят в Академии? Он же опасен...

– Не выйдет.
– произносит иффин и я чувствую, как Киар вздрагивает.

Мы не знали, что встретим, потому предприняли кое-какие меры предосторожности. Разделились на три группы. Первая в той комнате, что так приветливо нас приняла, а вторые готовятся к нападению. Моя защита стоит...и он...вроде не чует ее.

Дышу ровно, стараясь не выдать страха, что сковывает по рукам и ногам. Да и не только меня. Только чудом держимся. Чутье у нас на высоком уровне, не зря прошли первый курс.

– Значит, не хотите ничего желать.
– поняла тварь.
– Тогда я заставлю.

Нас рвануло в воздух. Кости стало скручивать, как в мясорубке.

Это все иллюзия. Это все в моей голове. Представила, как сжимаю свое сердце, умираю, и упала на пол. Атт посмотрел на меня и тихо засмеялся. Ага. Есть над чем. Стоим с ним на коленях, у обоих из носа кровь.

– Самые крепкие.
– тварь обращает свой взор на нас, переводит взгляд с Атта на меня и замирает - А. Знаю таких как ты.

Его голос переходит на шипение.

– Ходите, все вынюхиваете. Губите моих собратьев.

Я ржу. Шарики за ролики похоже заходят. Прислушиваюсь к себе. Нет. Это защитная реакция тела и магии. Странно. Почему именно такая?

Тварь недовольно рычит и слазит с алтаря. Движется ко мне. Атт пытается прикрыть, но тут же оказывается отброшен к стене.

Маленькие красные глазки с отвращением смотрят на меня, а я ржу, как припадочная. Рея тихо шепчет, что все правильно. Надо сбить его с толка. Пусть видит то, что хочет. Атан готов рвануть в любой момент. Моя семья наготове. Черт, люблю их...

Черный коготь оставляет на щеке порез.

– Многие из вас боятся. Почему ты не дрожишь?

– А чего дрожать-то? Да перед кем?
– не могу остановиться, начинаю икать.
– Тебя что ли?

Душит. Смех затухает в груди, но продолжает булькать в горле.

– Желай...
– его рука меняется, становясь подобием клешни.
– Желай...

И тут вторая группа атакует. Первый удар пришел на спину. Он обернулся и бросился на них. Атт вернул нашу группу в боевое состояние.

Кинулись на тварь с другой стороны.

А в голове, словно справка про тварь идет.

"Словно джин исполняет желания, извращая их по своему усмотрению, платой его становится сила, но не душа. Душу дарит он сердцу своему. Каменное оно лежит там, где видят все его, но достать никто не может..."

Запах крови кружит голову и в меня вливается чужая боль. Падаю, крича от боли. Киар ничего не понимает. Да и я тоже.

Прежде чем, меня отпустило, появилась Сали. Ее язычок коснулся лба и стало легче. В голове прояснилось. Клинки приятно холодят ладони. Удар, еще удар. Кругом кровь. Трое наших пали. Злюсь. И тут сталь разлетается на осколки.

Ничего, у меня есть кулаки. Берсеркер из нас наиболее удачлив. Трансформировавшись, он достает тварь. Шипение гасит свечи, погружая пространство в полутьму. Редкие магические светильники не дают нам погибнуть. Стало жарко. Вспышка. Я пылаю. Раздаются вопли тварей, что населяют тьму.

Атт быстро оборачивается. Показываю ему три пальца. Не знаю, что он понял, но он кивает и нападает с еще большим остервенением.

– Киар!
– демонесса пробирается ко мне.
– Сердце!

Хмурит бровки и тут же отходит от нас в сторону. Умница моя. Думай. Давай же. Удар в бок. Щет! Как же больно. Защита спасает от смерти. Атт падает на пол. Глаза находят меня засчитанные секунды, и снова становится чертовски больно. Падаю, сжимая голову руками. И тут через пелену боли слышу голос Реи "Эви!!! Эви, открой себя! Он сильный ментальный маг!!! Эви!!!"

Защита спала и боль прошла.

"Меняем тактику. Видела, как он дернулся, когда пропустил удар в сосредоточие силы..." но я прерываю его.

"Ты знаешь о нем. Надо найти сердце"

"Это пустое, они прячут его в живых"

"Что?" несколько голосов в один.

"Ты не одна?" парень в сильном шоке. Даже забывает, что он хотел подняться.

А ведь рассиживаться некогда. Удары скользящие, разящие, обманные. Все к черту.

– Да чтоб ты тварь сдох!
– не сдерживается кто-то из наших и на заднем плане слышу вопль.