Лера попятилась, точно мусор был ядовитым. Оглянулась, но на этаже было непривычно тихо и пусто. Весь день было тихо и пусто, никто не заходил, никто не звонил...

Она выпучила глаза, метнулась в кабинет, сгребла в сумку все свои вещи и, осторожно пробираясь по заваленному отходами полу, направилась к лифту.

В лифте ее встретил очередной мусорный мешок. Туго набитый и пузатый, он точно улыбался во всю свою не до конца затянутую завязочками пасть. Лера протиснулась в кабину бочком, встала в противоположном углу и нажала на кнопку, боясь представить, что ждет ее внизу.

– Кать? Ты в приемной? Ну-ка выгляни, у тебя на этаже чисто?

– В смысле?
– Голос Катьки в трубке мобильного телефона успокаивал своей обыденностью. Лера сама не ожидала от себя, что ее так напугает обычный психологический прессинг кого-то из конкурентов, но она боялась. Не мусора даже - одиночества и беззащитности. Черт его знает, этого конкурента, вдруг он не остановится и перед убийством, чтобы насолить Палычу? А что - труп секретарши в приемной, несомненно, произведет должный эффект. Кто мог это устроить? Дамочки из "Астры"? Неудавшиеся партнеры, которым Палыч отказал в продаже акций?

– Лер?
– позвала Катька из трубки.
– Тут мусора полно! Это что? Это откуда? Ты поэтому спрашивала? Что там случилось?

– Не знаю я!
– панически выкрикнула Лера.
– И где охрана, тоже не знаю! Может, они замешаны! Вызови уборщиков, Кать, я...

– Уборщики уже здесь - двор чистят...
– заторможенно отреагировала подружка.
– Ты где сейчас? Подожди меня! Это точно нападение! Пусть Палыч с Никитиным сами разбираются, когда приедут, я здесь не останусь!

Из лифтов в холле они вышли одновременно. Одновременно ступили на некогда гладкий мрамор пола, усыпанный пылью, клочьями шерсти и волос и политый тухло смердящими помоями. Синхронно переглянулись... и выдали почти одинаковые потоки ругательств.

– Как мы ничего не заметили?
– выдохнула Катя.
– Это же я не знаю, сколько ходок нужно сделать с мусорными ведрами! Туда - назад, туда - назад! Да за день все это не натаскаешь, а тут каких-то пара часов...

– Погоди. Пошли к охране. У них камеры должны быть включены, - Лера сама не верила в то, что говорила. Скорее всего, охранники тоже были замешаны.

Она осторожно зашагала к монументальной будке дежурного поста, занимавшей все пространство в правом углу холла сразу у входа. Но даже отсюда было заметно, что будка пуста. Здание, высящееся над головами всей громадой этажей, тоже странно притихло. Не доносились голоса и шаги, не звякали лифты, не хлопали двери.

– Куда все пропали?
– пробормотала Катя. Она тоже это заметила.

– А камеры здесь включены!
– воскликнула Лера, заглянув в будку.

Компьютер тихо гудел, погрузившись от долгой неактивности в сон, но красный огонек индикатора под потолком мерно подмигивал. Лера нетерпеливо пошевелила мышкой, и монитор засветился, проснулся, изображение точно встряхнулось и снова ожило. Экран разделился на несколько картинок с разных этажей. Все их объединяло одно. Горы мусора, усеивающие пол, подоконники, диваны...

Лера принялась копаться в программах. Так, здесь записи за вчера, здесь с той недели... Вот!

С торжествующим возгласом она включила сегодняшнюю видеозапись шестичасовой давности и поставила на ускоренное воспроизведение.

По коридорам забегали люди. Рабочий день только начинался, и сотрудники заходили в кабинеты, мотались с чайниками к большому кулеру с водой на двенадцатом этаже, болтали по мобильным. Затем у главного выхода мелькнула знакомая фигура генерального. Следом шел Никитин. Лера пожалела, что записи наружной камеры не показывают ту стену, где красовалась черная надпись. Неплохо бы посмотреть, кто ее сделал, и понять, почему Палыч так взбеленился...

Потом от входа отъехала машина с малярами, и сотрудники тотчас засуетились, как разбуженные пчелы.

Вот по коридору пробежала Елена Петровна, главный бухгалтер. В руках она несла огромное мусорное ведро, которое выволокла из собственного кабинета. Опрокинув ведро посреди коридора, она пару секунд полюбовалась делом рук своих и поспешила обратно... чтобы через мгновение вернуться с лотком, полным изрезанных в шредере бумаг. Обрезки спикировали на ковровую дорожку рядом с мусором из ведра. Елена Петровна бросила лоток на пол и помчалась к туалету, но оттуда уже спешила другая сотрудница бухгалтерии с еще одним мусорным баком. Куски использованной туалетной бумаги, салфетки, обертки от прокладок рассыпались по недавно чистому полу.