– Это ты точно подметила, – согласился Федор.

– Это не я, это подметил Оскар Уайльд.

– Не важно кто подметил, важно, что про нашу Ритку, – Федя осуждающе покачал головой.

– Ну и чего вы на меня так смотрите, я, что, сегодня особенно красива? – набросилась на них Рита. – Кто не с нами, тот против нас! – важно заявила она и распахнула дверь палаты Марины. Девушка была уже готова.

Компания молча двинулась по коридору. Когда они приблизились к окошку регистратуры, девушка даже привстала со своего места, как бы приветствуя даму с «красной корочкой» и мужчину в милицейской форме. Но, увидев Марину, оторопела. Рита не дала ей возможности прийти в себя:

– Все в порядке, – строго сказала она. И деловито продолжила: – Эта девушка является важной свидетельницей. Она должна находиться под особой постоянной охраной. Думаю, вы знаете закон о защите свидетелей?

Регистраторша закивала головой, как китайский болванчик.

– Клиенты клиник вряд ли обрадуются, если здесь постоянно будут находиться наши сотрудники. Поэтому было решено перевезти гражданку Ушакову в другое место. Вам необходимо оформить пропуск.

– А доктор… Он должен подписать выписку, – насторожилась девушка, – только тогда я могу…

– Доктор сейчас очень занят, у него телефонный разговор как раз по этому делу. Он просил передать вам, что необходимо выдать пропуск. Вы ведь не хотите осложнить обстоятельства следствия по особо тяжкому преступлению, у нас каждая минута на счету. Преступление легче раскрыть по горячим следам. Так, товарищ майор? – обратилась она к Феде.

– Так точно! – сурово сдвинув брови, согласился Федор.

Пожав плечами, регистраторша подписала пропуск, компания покинула клинику.

Рита взяла Марину за руку и поспешила за Федей. Алла направилась к своей машине. Ей предстояло самое тяжелое – сообщить Юлиной тете о трагической гибели племянницы. Недаром в старину гонцов, принесших плохие известия, казнили. Настроение у Аллы было хуже некуда. Но если кому и было совсем плохо, то это Марине. Она бы предпочла поехать за ребенком со спокойной уравновешенной Аллой, а не со вспыльчивой и невоздержанной на язык Ритой, однако выбирать не приходилось. С дальнейшими планами, о которых говорила Рита, она была не согласна, имела свое мнение на этот счет, но делиться ни с кем не собиралась. Сейчас главное – забрать Настеньку. Оставаться в доме Риты и Федора Марина не собиралась, не видела в этом никакой необходимости. Она твердо решила скрыться от назойливой девушки, как только заберет свою малышку.

Но и Рита была не промах и предполагала такой поворот событий, именно поэтому и решила сама поехать с ней, уверенная в том, что уж ее-то обвести вокруг пальца не удастся, в отличие от Аллы. Ее подруга слишком доверяет людям, а это зачастую приводит к плачевным последствиям, люди разные встречаются.

Сама Рита часто любила повторять фразу героини из фильма «Бриллиантовая рука» о том, что людям надо доверять в самом крайнем случае. Конечно, она доверяла, но только близким, проверенным временем, сосчитать которых хватило бы пальцев одной руки. Поэтому она с таким подозрением отнеслась к Марине и предполагала, что смерть Юли как-то связана с появлением новой знакомой. Доказательств никаких не было, но внутренний голос не давал ей покоя. Несмотря на это, по дороге Рита не третировала свою попутчицу, что несколько удивило и саму Марину, и Федора, который всегда, как мог, старался разрядить ситуацию.

Вот и сейчас, опасаясь очередного взрыва темпераментной супруги, он пытался разговорить Марину, беседуя на отвлеченные темы, но несмотря на все его старания беседа не клеилась и казалось, что напряжение, повисшее в воздухе, стало физически ощутимо. Хотя девушка и испытывала к Федору что-то вроде благодарности за его хорошее отношение, говорить ей не хотелось, все мысли были заняты предстоящей встречей с ребенком и не только этим. Она старалась отогнать от себя навязчивое чувство страха, но он проникал в каждую клеточку ее тела, заползал, словно змея, готовая в любую минуту сделать решающий бросок. Марина силилась понять, чего так боится, но тревога не позволяла стройно мыслить. Измучившись, она попробовала отнести свои волнения на счет пережитого стресса, и это не помогло. Бороться с неприятным чувством не было сил, девушка просто закрыла глаза, решив, что будет решать проблемы по мере их поступления.

Заметив, что Марина закрыла глаза, Федя подумал, что ее утомила долгая дорога и она уснула, поэтому больше не пытался разговорить ее. Рита тоже ушла в себя и не выказывала желания общаться, всю оставшуюся дорогу в машине царила тишина, Федя даже не включал радио, чтобы не разбудить спящую, по его мнению, Марину.

Через пару часов они притормозили у небольшого здания, давно требующего ремонта.

– Эй, спящая красавица, вставай, прибыли! – звонко скомандовала Рита и вышла.

Марина открыла глаза и внимательно огляделась. Хотя она никого не заметила, но сердце почему-то сильно забилось, а ладони стали влажными. Девушка постаралась убедить себя, что сейчас увидит малютку и все волнение как рукой снимет, но тревога становилась все навязчивей и даже радость от предстоящей встречи не могла ее развеять. Проходя мимо машин, припаркованных у здания, Марина тайком приглядывалась к ним. Все, кроме одной, были пустыми и с местными региональными номерами. Настороженность вызвала машина, стоявшая ближе остальных ко входу. На первый взгляд, в ней не было ничего особенного, обыкновенные старенькие «Жигули» неопределенного цвета из-за толстого слоя пыли, но с транзитными номерами. Несмотря на затемненные стекла, было заметно, что в ней находятся люди. Марина замешкалась на пороге, делая вид, что поправляет обувь, а на самом деле старалась лучше разглядеть водителя автомобиля.

– Эй, ну чего ты там топчешься? – возмущенно спросила Рита, поднимаясь по ступенькам. – Тебе вроде бы не терпелось забрать девочку, а теперь ползешь, точно престарелая черепаха!

– Мне что-то в обувь попало, – вяло отозвалась Марина, не спуская глаз с интересующей ее машины. – И потом, верни мои документы, без них я не смогу забрать ребенка!

Рита остановилась в проходе, уперев руки в бока.

– Ишь, какая умная! Думаешь, получишь свои бумажки, заберешь девочку и улизнешь? Не на ту нарвалась, я вижу тебя насквозь! И смыться от нас тебе не удастся. Так что давай шевелись, нам еще два часа обратно ехать! А документы я сама покажу, ты просто распишешься, где понадобится.