Шрифт:
— Я сочувствую вашим целям, — обрубил Саттон, — но весьма скептически отношусь к избранным вами методам. А теперь прошу извинить меня — мне пора обедать.
Он церемонно раскланялся и направился к ресторану. На полпути кто-то нагнал его и схватил за локоть. Он рассерженно обернулся. Это был Гамильтон.
— Вы там забыли кое-что, — обиженно проговорил он и всучил ему растрепанные агитки.
Глава 8
Зажужжал зуммер, и Адамс нажал клавишу.
— Да, — сказал он. — Ну, что там?
— Личное дело, сэр. Досье Саттона, — запинаясь, проговорил Элис.
— Что с ним?
— Оно исчезло, сэр.
— Может быть, у кого-нибудь на руках?
— Нет, сэр, я проверил. Его выкрали.
Адамс вскочил.
— Выкрали?
— Выкрали, — ответил Элис. — Это точно. Двадцать лет назад.
— То есть — как это, двадцать лет назад?
Мы все проверили, сэр. Досье украдено через три дня после того, как мистер Саттон улетел на Лебедь-61.
Глава 9
Адвокат представился как Веллингтон. И по метке на лбу, замазанной тонким слоем грима, и по голосу было ясно, что он андроид.
Адвокат аккуратно положил на стол шляпу, аккуратно сел на стул и положил на колени тоненький портфельчик. Протянув Саттону свернутый в трубочку лист бумаги, он вежливо сказал:
— Ваша газета, сэр. Она лежала под дверью. Я подумал, что вам она, наверное, нужна.
— Благодарю вас, — сказал Саттон.
Веллингтон откашлялся.
— Вы Эшер Саттон? — спросил он.
Саттон кивнул.
— Я представляю интересы одного робота, известного под именем Бастер. Надеюсь, вы его помните?
Саттон резко наклонился вперед.
— Помню? Еще бы мне его не помнить! Да он мне отца заменил! Он вынянчил меня после смерти родителей. Он служил в нашем доме почти четыре тысячи лет!
Веллингтон еще раз откашлялся.
— Все правильно.
Саттон откинулся в кресле, теребя газеты.
— Ради бога, только не говорите мне…
Веллингтон успокаивающе покачал головой.
— Нет-нет, не беспокойтесь, беды никакой не случилось. И не случится, если вы не донесете на него.
— Что он натворил? — обеспокоенно спросил Саттон.
— Он убежал.
— О, боже! Убежал! Куда?
Веллингтон поерзал на стуле.
— Полагаю, на одну из планет в созвездии Тауэр.
— Но, — запротестовал Саттон, — это же безумно далеко! Почти на краю Галактики!
Веллингтон кивнул.
— Он купил себе новый корпус, звездолет и улетел.
— На какие деньги, — спросил Саттон удивленно. — Откуда у Бастера деньги?
— Ну, деньги у него как раз водились. Он их копил, как вы сказали, четыре тысячи лет или около того. Что-то гости давали, что-то дарили на Рождество, и тому подобное. За четыре тысячи лет набежала кругленькая сумма.
— Но зачем? — спросил Саттон. — И что он там собирается делать?
— Он собирается там построить дом. Он не прячется. Вы можете его отыскать, если захотите. Его беспокоит только одно — он хотел бы жить под вашей фамилией, если вы не будете возражать. Он очень на это надеется.
Саттон повел плечами.
— Конечно, я не возражаю. У него столько же прав на эту фамилию, как и у меня…
— Значит, вы не против? — обрадовался Веллингтон. — Ведь, в общем-то он был вашей собственностью…
— Нет, — ответил Саттон. — Ничего не имею против. Только мне так хотелось его увидеть… Я звонил домой, но там никто не отвечал. Я-то думал, что он просто вышел куда-нибудь, а он…
Веллингтон пошарил во внутреннем кармане плаща.
— Он оставил вам письмо, — сказал он, протягивая Саттону конверт, — и еще старый чемодан, он у меня в офисе. Сказал, что там старые семейные бумаги, которые вас могут заинтересовать.
Саттон ничего не ответил. Он вспоминал…
…У ворот росла яблоня, и каждую весну маленький Эш объедался зелеными яблоками, а Бастер терпеливо его выхаживал — ведь последствия поедания зеленых яблок во все времена одинаковы… Выхаживал, а потом задавал хорошую трепку, дабы научить Эша уважать собственный организм. А когда соседский мальчишка как-то отколотил Эшера по дороге в школу, то не кто иной, как Бастер, отвел его на задний двор и научил драться головой и кулаками…
Саттон непроизвольно сжал кулаки, вспомнив, как ему нравилась эта тренировка, несмотря на разбитые костяшки. Соседский мальчишка неделю ходил со здоровенным синяком под глазом, зато потом стал его лучшим другом…