— Не испортишь им жизнь? — спросил Нор.

— Все равно не получится скрыть их связь с нами, — ответила Ольга, — а известность хоть как-то поможет их защитить.

— Сергей, — позвала мужа Наталья. — К тебе пришли друзья. Я их отвела на кухню и поставила чай. Разогревать пирожки с повидлом и угощать придется тебе. Раз Виктор здесь, пойду к Ленке.

На кухне за столом его дожидались Виктор Борисов и Валентин Егоров, с которым они сдружились в Обнинске.

— Сейчас выполню задание жены, тогда поговорим, — сказал Сергей, доставая из холодильника пирожки. — Она вчера испекла. Раньше силком нельзя было заставить возиться с тестом, а после учебы закармливает меня сдобой.

— Наверное, тебе все так оптимизировали, что она по ночам рыдает от счастья, — засмеялся Виктор. — Моя никогда раньше не издавала никаких звуков, все молчком, а сейчас стыдится соседей. Я, говорит, буду кричать в подушку.

— Хватит вам трепаться о бабах, — недовольно сказал Валентин. — Подождите, еще и их оптимизируют, тогда вообще ночами не будете спать. У тебя какие впечатления о Субари?

— Серго? — сказал Сергей. — Обыкновенный гений. А что?

— Во–первых, он грузин, — начал загибать пальцы Валентин. — Ты много знаешь у них ученых мирового уровня? Если в физике, то я знаю только Тавхелидзе, да и тот три года назад умер. Есть там выдающиеся математики?

— Ни хрена у них нет, — ответил Сергей. — Был кое-кто еще в советские времена, но, по–моему, никого из них уже нет в живых.

— Вот я и говорю, — согласился Валентин. — Физика, математика, химия… Что я еще забыл?

— Он не только прекрасный теоретик, но и практик, — добавил Виктор. — Наши инженеры смотрят на него, как на господа бога.

— Я это хотел сказать под номером два, — кивнул Валентин. — По–моему, он такой же грузин, как я якут. Так и хочется подойти и заорать: «Снимай маску, Фантомас!»

— И что останавливает? — улыбнулся Сергей. — Кроме того, что могут выгнать с работы.

— Боюсь увидеть там глаза на пол–лица и треугольный подбородок, — серьезно сказал физик. — Как хотите, ребята, но то, чем мы занимаемся, это не уровень земной науки. Виктор пока еще не закончил свое усовершенствование и до этих работ не допущен, поэтому он не может их оценить, но ты-то можешь?

— Могу, — согласился Сергей. — Аппарат анализа многомерных пространств запредельно сложный. Я сумел разобраться только после того, как в полную силу заработала думалка. А сегодня подкинули еще кое-что в этом роде. Ну хорошо, допустим, ты прав, и здесь орудует внеземной разум. Одни кабели, в которых никто не может разобраться, чего стоят! И что из этого? Вы смотрели дебаты в Думе? Я говорю не об обвинениях в адрес руководства корпорации, а о результатах ее работы. По мне, так пусть у нас такие пришельцы вообще возьмут в свои руки или лапы всю экономику и политику в придачу! Кстати, Ольга оказалась одной из воротил в корпорации, а на вид нормальная девушка. Она запросто могла все так организовать, чтобы никто не узнал об отсеве или узнали несколько человек и молчали в тряпочку. И уже имели бы укомплектованный центр!

— Быстрее бы она закончила подготовку, — вздохнул Виктор. — Как вас послушаешь, хочется рыдать. Всем нашим не терпится. Даже те из вашего заезда, кто не стал рисковать, узнали, что уже нет риска, и тоже хотят продолжить. Отказались только две женщины.

— А оборудование продолжает прибывать, — сказал Валентин, — и опытное производство укомплектовали кадрами, хотя для них пока нет загрузки. И мы фактически не работаем, а учимся. Быстрее бы уже дорваться до дела. У меня еще никогда не было такого интереса к работе! Как подумаю о том, что мы здесь наворотим, любопытство просто зашкаливает!

Родители вернулись с работы в шестом часу.

— У нас для вас сюрприз! — сказала встретившая их в прихожей Ольга. — Вы что-нибудь имеете против еще одной дочери?

— Смотря что за дочь, — осторожно сказал Егор. — Давай уж говори все, раз начала. Что еще придумала?

— Одна из тех девчонок, которых мы готовили к отправке в мир Нора, отказалась туда идти, сбежала из военного городка и нашла меня. У нее образовалась редкая по силе привязка, а если учесть то, что она детдомовская и не имеет в этом мире ни одной родной души… Одним словом, я ей сказала, что буду рада такой сестренке, при условии, что вы ее удочерите. Ей еще семнадцать, так что это пока сделать можно.

— Показывай потеряшку, — сказал отец. — Наверное, о ней и говорил президент.

— Давайте сначала решим с ней, а потом поговорим о президенте, — предложила Ольга. — Она сильно волнуется. Да, кстати, у нее оказались неплохие способности к магии, но на мое решение это не повлияло.

— На мое тоже не повлияет, — заверил отец, — так что могла бы этого не говорить. Для меня в дочерях, даже таких великовозрастных, магия — это не главное. Где она?

— Я ее определила в гостевую комнату и, чтобы чем-то занять, дала книгу. Когда уходила, у нее руки ходили ходуном.

— А почему не успокоила магией? — спросила Саша.

— Я ее сегодня трижды успокаивала, — возразила Ольга. — Действует очень ненадолго и с каждым разом все слабее. Решается ее судьба, поэтому толку от моей магии… Это ей надо совсем отключить мозги. Вот, прошу любить и жаловать! Лена Иванова собственной персоной!

— Подойди, персона! — сказал Егор вскочившей с дивана девушке. — Встаньте обе рядом. А ведь похожи!

— Не близнецы, но сходство налицо, — подтвердила Александра. — Колись, твоя дочь? Последствий не будет, ты тогда все равно был не со мной.