Пол слегка дернулся под ногами, и вечерний полумрак комнаты сменился полной темнотой. Пока жрец думал, увеличивать чувствительность глаз или это бесполезно, под потолком что-то полыхнуло, и стало светло как днем. Поморгав глазами, он осмотрелся и увидел, что стоит в большом сводчатом помещении в нарисованном на каменном полу круге. Свет лился из-под потолка из десятка ярких светильников.

— Кто вы и по какому вопросу прибыли? — раздался громкий голос, сказавший это на языке королевства Ортан.

— Старший жрец бога Ардеса Марг Стар, — ответил он. — Прибыл задать вам вопросы и получить ответы.

— Владеете магией? — спросил голос.

— Я довольно сильный маг, — не стал отрицать Марг.

— Сейчас ночь, поэтому вас отведут туда, где вы сможете отдохнуть, — сказал голос. — Утром поговорите с начальством. Применять магию к людям запрещается. За соблюдением этого запрета проследят те, кто будут находиться рядом с вами. Они защищены от действия магии. Вы будете считаться гостем, пока выполняете наши требования. Постарайтесь не изменить к себе отношения.

Расположенные в двух десятках шагов от жреца створки ворот почти бесшумно разъехались в разные стороны, и из темноты ночи в помещение по ступенькам спустились двое мужчин в офицерской форме. Марг еще недостаточно разобрался в памяти Сергея, чтобы по погонам и эмблемам сказать, в каком они звании и в каких войсках служат. Из оружия он увидел у них только пистолеты в кобурах, а на головах блестели шлемы, которых офицеры вроде бы не должны были носить.

— Мы вас приветствуем! — сказал тот, который был старшим по возрасту. — Прошу пройти с нами. Это совсем рядом, но на улице ночью уже холодно, а вы легко одеты, поэтому поспешим.

— Вы говорите по–русски? — спросил второй. — Ваш бог читал память нашего офицера. Он с вами поделился знаниями?

— Говорю, — перешел на русский Марг. — С памятью хуже. Мне ее сбросили, но пока не все успел просмотреть. Скажите, вы знаете Нора?

— Если речь идет о муже Ольги Ковалевой, то знаем, — ответил старший. — Раньше часто виделись.

— Я его смогу увидеть?

— Я думаю, что увидите, — сказал старший. — Он в Ржеве, но из-за вас должен приехать. Это недалеко, но полдня нужно будет подождать. Заходите в дом. Это нечто вроде офицерской гостиницы. Вы не голодны?

— Спасибо, я поел, — ответил Марг и попробовал заглянуть в память одного из офицеров. Единственным результатом стало срабатывание сигнализации шлема.

— Зря вы так! — сказал офицер, выключив мигающий красный огонек и вторящий ему писклявый звук. — Сказано же было, что магией пользоваться нельзя. Еще раз нарушите правила и вместо разговоров вам придется уйти.

— Мне было интересно проверить, — признался Марг. — В первый раз услышал о том, что кто-то, сам не владеющий магией, может от нее защититься. Я для проверки хотел заглянуть в вашу память. Вреда не было бы.

— Вот ваша комната, — сказал младший офицер. — Женщина, которая здесь работает, приготовила вам кровать и ушла. Вы в этом доме один, поэтому остальные пять комнат свободные. Выходить из него без разрешения запрещается. Нужно объяснять, как пользоваться туалетом?

— Нет, я помню, — ответил он. — Спасибо.

Когда они ушли, он больше часа ходил по комнатам и все осматривал. В каждой на стене висел плоский телевизор. Марг знал, что это такое, но не успел разобраться, как этим пользоваться. Можно было попробовать вспомнить сейчас, но он, к своему удивлению, обнаружил, что хочет спать. День обещал быть не из легких, поэтому жрец вернулся в свою комнату, сбросил сандалии и лег в кровать. Встал он, когда за окнами рассвело. Посетив туалет и умывшись, стал ждать, когда за ним придут. Пришли около девяти часов тоже два офицера в шлемах, но уже не те, которые были вчера.

— Как отдохнули? — по–русски спросил один из них.

— Хорошо отдохнул, — ответил он. — Хотелось бы сделать то, ради чего я сюда пришел.

— Поймите нас правильно, — продолжил офицер. — Вас никто не ждал, поэтому руководству нужно немного подготовиться. А вас мы приглашаем позавтракать. Пока поедите, наверное, кто-нибудь уже приедет.

Марг вместе с ними сходил в столовую, где сытно и вкусно поел, после чего его вернули в ту же комнату. При нем один из офицеров куда-то позвонил и спросил, когда приедет некий Борисов.

— Сейчас подъедет тот, кто вам нужен, — заверил он Марга. — Вам не придется долго ждать.

— А Нор? — спросил он. — Я в первую очередь прибыл поговорить с ним.

— Об этом вы поговорите с полковником Борисовым, — объяснил офицер. — Да вот и он сам!

Дверь без стука отворилась, и на пороге появился полноватый, очень уверенный в себе мужчина лет пятидесяти на вид, одетый в гражданский костюм. На его голове красовался такой же шлем, как и у остальных.

— Здравствуйте! — протянул он свою руку Маргу.