Шрифт:
– Простой народ тоже за короля, - вставил Эв, - горожане и жители деревень все больше ненавидят жестокого правителя. И они совершенно правы.
– Тогда вряд ли и гвардейцы будут преданно защищать его. Простые солдаты тоже не в восторге от последних нововведений, а кое-кто еще помнить, как было при короле. Пресловутые стражи цитадели вообще больше всех обижены - десять лет назад служить Стражем было самым почетным, что только можно придумать, а сейчас они превратились в свору сторожевых псов. На месте Теодора я бы давно уже бился в панике... Это же такой хороший знак - негодующая личная охрана! Загляденье просто!
Отец Стратон довольно кивнул. Все складывается как нельзя лучше. Хвала всем богам!..
– Начало положено, - настоятель встал из-за стола, чтобы достать из хитро спрятанного тайника на книжной полке бутылку вина. Посторонний бы ни за что не догадался, что за корешками фолиантов скрывается ниша, да еще и с содержимым такого рода.
– Ради такого случая, господа!
«Он подпишет торговое соглашение с Железной империей, - хмыкнул про себя наемник.
– Как только вернет власть.»
* * *
Вернулись маг и вор как раз вовремя - кто-то изнутри повернул ключ в замке, и дверь кабинета вот-вот должна была открыться. «Наружу или вовнутрь, наружу или вовнутрь?
– мучился Хьюго, стоя перед ней. Вопрос был как нельзя важным - то ли дадут по лбу, то ли нет.
Поразмышлять на свободную тему у воришки не получилось. Дверь распахнулась (наружу! Да так, что лиса чуть не приложило по рыжей головушке), и в коридор вывалились Мигель и Эв.
Какими бы хорошими не были новости, клирик и файтер устали, как собаки. И, вдобавок, они как-то совсем позабыли об ужине, что теперь казалось величайшей ошибкой.
– Ну и видок у вас, ребята!
– помахал рукой лис, жизнерадостно улыбаясь от уха до уха, - у меня есть для вас утешение!
– Два, - поправил его огненный чародей, выразительно косясь на завернутый в тряпицу каравай и блюдо под крышкой.
На бескрайнюю бессовестность вора Мигель и Эверард среагировали синхронно.
– Хьюго!!
– Да-да? Можете не благодарить, благородные доны, можете не благодарить...
Глава 11. Потоп — это искупление. Огонь очистит лучше
Король уже собрался подниматься по ступеням в Белую Цитадель, как услышал за спиной звон оружия и топот. Обернулся.
– Что происходит?!
Это сквозь плотные ряды вооруженной охраны попыталась пробраться хрупкая девчушка лет тринадцати на вид, и теперь гвардейцы, подхватившие ее под руки, смущенно переглядывались между собой. Что делать с девчонкой было совершенно непонятно. Вообще-то, по уставу, это расценивалось как покушение на короля и каралось тюремным заключением. Для начала. Но нельзя же устраивать допрос и тащить в подземелье такую малышку! А отпустить просто так - страшно. Мало ли что. Вдруг руководство накажет за нарушение устава или еще чего... Да еще и девчонка-то не молчала: что было мочи вопила, что ей нужно, ну просто очень нужно поговорить с Его Величеством. Ну вот что прикажете делать?!
– О боги, ребенок!
– воскликнул король Рогар, едва гвардейцы расступились перед ним.
– Да отпустите же её!.. Дитя, не бойся, я не буду делать ничего плохого. Как тебя зовут? Расскажи, зачем ты пришла? Ты что-то хотела мне сказать?
И Его Величество, наклонившись к девочке, ласково потрепал ее по волосам. Ярко-голубые глаза монарха встретились с карими, почти черными глазами малышки. Цыганка, не иначе. Та мигом прекратила крики, серьезно заправила прядь темных вьющихся волос за ухо и покачала головой.
– Не скажешь? Почему?
Она кивнула на стоящих вокруг и с неподдельным интересом глядящих сверху вниз солдат. Они смотрели ни капли не враждебно, только с любопытством, но почему-то все равно мешали девчушке говорить.
– Ребята, отойдите, - кивнул король, - юная леди хочет сказать мне что-то наедине, верно?
Когда гвардейцы сделали три шага назад, юная леди тихо и очень твердо проговорила:
– Вам нужно срочно уезжать из столицы. Это важно.
Рогар Эрион впервые слышал, чтобы маленькие девочки говорили так серьезно.
– Я не могу, - грустно вздохнул он.
– Хотя, знаешь, иногда я и правда не прочь сбежать ненадолго из этого города.
– Нет. Вам действительно нужно как можно быстрее уехать. Как можно быстрее и как можно дальше.
Король доверительно посмотрел ей в глаза и снова потрепал по волосам.
– Увы, мне придется остаться. Я ведь правитель. Извини.
Девочка явно начинала терять терпение: топнула ножкой в легких туфельках и нахмурилась.
– Послушайте, это очень важно. Если вы останетесь здесь, то вас убьют... И не только вас. Маги Демиана вас не любит. У них есть сильный союзник, который в любом случае получит свое. Не хотите умереть - бегите. Завтра на восходе будет уже поздно, - проговорила она так, словно объясняла прописные истины трехлетнему ребенку. Потом протянула пребывающему в замешательстве владыке сложенную в несколько раз бумажку, и, не проронив больше ни слова, круто развернулась и пошла прочь.