Вопросов, волнующих ее лично.

– Я кажусь вам сексуально привлекательной? – сухо осведомилась женщина.

Во взгляде Бондаря проступило что-то похожее на осмысленное выражение.

– Нет, – отрезал он.

Три цветные линии, отображающие его физическое, психическое и интеллектуальное состояние, одновременно ожили, изобразив идентичные параболы. Но женщину это не обрадовало.

– Почему? – вырвалось у нее.

Бондарь нахмурился:

– Мне ведь велено говорить только «да» и «нет».

– Условия тестирования изменились, – быстро сказала женщина, снимая запотевшие очки. – Можете дать развернутый ответ.

Ее и без того бесцветные губы сделались почти незаметными на побледневшем лице. Близорукие глаза беспомощно мигали. Испорченные химией волосы потускнели. На нее невозможно было смотреть без жалости. Бондарь отвернулся.

– Выключите эту штуковину – попросил он.

– И вы скажете мне правду? – как ни бодрилась женщина, а в ее голосе прорезалась униженная интонация.

– Можете не сомневаться, – пообещал Бондарь.

– Договорились. – Суетливо нажав на нужные клавиши, женщина выключила прибор, убрала его подальше, положила на колени руки с крепко переплетенными пальцами. – Слушаю вас.

– Мне неловко об этом говорить, но до вас мною занимались сразу две массажистки и… – Изображая смущение, Бондарь запнулся.

– Смелее. Хотите сказать, что они показались вам гораздо привлекательнее, чем я?

Казалось, пальцы женщины вот-вот хрустнут, так яростно она их стиснула.

– Не в этом дело, – поморщился Бондарь.

– А в чем?

– После сеанса тайского массажа мне вообще не хочется смотреть на баб, понимаете? Это я и имел в виду, когда сказал, что не считаю вас сексуально привлекательной.

– Ах, вот оно что, – заулыбалась женщина.

– В другой ситуации я бы…

Бондарь запнулся вторично, но продолжать не было необходимости. Женщине вполне хватило того, что она услышала. Снимая датчики, она непроизвольно коснулась напрягшегося живота Бондаря и была вынуждена наклониться ниже, чтобы он не заметил пятен румянца, проступивших сквозь ее восковую кожу.

По крайней мере один положительный результат тестирование все-таки дало. Сознавать это было приятно и немножечко грустно.

Вечерело. Чем дальше «Кадиллак» отдалялся от центра Москвы, тем меньше ощущалась атмосфера лихорадочного карнавала, будоражащего и утомляющего одновременно. Поток машин постепенно редел, рассекая его, черный лимузин неудержимо мчался вперед, подобно огромной черной торпеде. Пешеходы, снующие по заваленным снежной кашей тротуарам, совершенно не походили на распрекрасных божеств с рекламных щитов, вознесшихся над людской суетой. Древние греки, придумавшие Олимп и его обитателей, наверняка воображали небожителей именно такими: загорелыми, улыбчивыми, беспечными. Только вряд ли они могли представить себе, что для того, чтобы стать избранником богов, достаточно выбрать правильный дезодорант и литрами поглощать кофе, не выпуская из отбеленных зубов фирменные сигареты.

Все реже встречались на пути громады банков и фешенебельные витрины, удачно пародирующие антураж Лондона или Нью-Йорка. Все чаще попадались на глаза обшарпанные стены, изъеденные смогом фабричные трубы, унылые башни многоэтажек, пустыри размером с футбольные поля и дорожные развязки, спроектированные каким-то ополоумевшим любителем головоломок. Плохо верилось в то, что где-то там, позади, гордо высятся стены древние Кремля, сияют золотые купола храма Христа Спасителя и существуют такие чарующие названия, как Красная площадь или Чистые пруды. Поистине Москва была городом контрастов в большей мере, чем какой-либо другой. Здесь все строилось на противоречиях: сочетании царственного достоинства и балаганной мишуры, величественных масштабов и удушающей тесноты, праздничной атмосферы и вони мусорных свалок.

Меланхолично размышляя об этом, Бондарь со всеми удобствами расположился в заднем салоне «Кадиллака», рассчитанном на пять пассажиров и двух охранников, для которых здесь имелись специальные откидные сиденья. Охранников, как и хозяйки, в машине не было, что совершенно не огорчало Бондаря.

Выяснив, что шофер уже отвез ее домой, он не удивился. Госпожа Морталюк имела около полутора десятков особняков только на территории СНГ, не говоря уж о заграничных владениях. Тот факт, что ей для чего-то понадобилось арендовать дорогие гостиничные апартаменты, тоже не являлся из ряда вон выходящим. С такими деньжищами она могла бы попросту купить отель «Мэрриотт Роял Аврора», провести там конкурс личных телохранителей, а потом оставить его себе в качестве столичной резиденции.

Бешеные бабки… Помешанная на собственной исключительности баба… Убийственная смесь…

Покуривая на темно-синем сиденье лимузина, Бондарь припоминал все, что ему удалось разведать про Леди М. Н-да, вот уж не думал, не гадал он, никак не ожидал он, что однажды доведется прислуживать этой смертельно опасной гадине. Судьба порой выписывает причудливые зигзаги. Заставляет совершать головокружительные кульбиты. Настоящие сальто-мортале. В данном случае – под дудку Морталюк.

Фамилия как нельзя лучше соответствовала сущности Маргариты Марковны. Ее деловая хватка была поистине бульдожьей, а аргументы, которые она использовала при отстаивании своих интересов, часто оказывались убийственными для конкурентов.