– Хочу! Но... у меня нет евро!

– Я угощаю!
– лучезарно улыбнулся искуситель и посерьезнел.
– Только, для начала нам нужно сегодня немного поработать.

Ага! Подкуп! Плохо поработаешь - никакого Парижа?

– Ну... не совсем!
– Снова подслушал мои мысли демон.
– Если мы не зацепим сегодня Тень, нам придется завтра вместо завтрака отчитываться перед Правящими.

– И что делать?
– Я слопала еще пару блинчиков. А он шикарно готовит! Если конечно эти блинчики не были куплены где-нибудь еще!

– Костя. Парень твоей подруги. Тебе надо пригласить его на свидание. Его аура уж больно напоминает ауру полукровки или... сытой Тени. А если учитывать в каком состоянии вчера была твоя подруга... Мне Мир вчера все рассказал.

– Как он?
– вырвалось у меня.

– Беспокоишься?
– серебристые глаза демона потемнели, словно все сияние ушло, делая их просто серыми.

– Ну а как же?
– легкомысленно хмыкнула я.
– Он же спер мой плед. Что я скажу маме?

– Только и всего?
– Он слегка прищурился. Наверное, пытается прочитать мои мысли, но сейчас они были заняты только блинчиками с джемом и кофе.
– А я уж было решил, что ты в него влюбилась!

– Знаешь, вчера я тоже так чуть было не решила...
– Согласилась я.
– Но, что самое удивительное! Утром я о нем даже не вспомнила!

– Тогда все дело в его Благодати. У оборотней она наполнена природной сексуальной энергией куда более, чем Благодать ангела... или демона. А поцелуй - самый быстрый способ передать ее кому-либо, чтобы расположить того к себе.

– Ну... у меня были такие подозрения... только, зачем ему надо было наделять меня этой своей энергией?
– Я с сожалением допила последние капли кофе и отставила чашку.
– А может, прямо сейчас сгоняем в Париж?

Боже, как безумно это звучит!

– Нет.
– Дэн качнул головой.
– Сейчас ты пойдешь в Универ. И будешь искать Костю. А когда найдешь, постарайся вытащить его сегодня на свидание. Считай что это твое первое серьезное задание!

– Хорошо.
– Разочарованно вздохнула я.
– Кстати, а то чудовище что напала на нас вчера. Манти...

Я задумчиво пощелкала пальцами пытаясь вспомнить, но Дэн меня опередил.

– Мантикора?

– Да! Кажется... Что это вообще? Так выглядит Тень?

– Нет. Это созданные Тенью существа. Они их помощники. Их жизнь напрямую зависит от количества Благодати, задействованной при их создании. Судя по тому, что я узнал от Мирослава, мантикора была довольно сильной. Она может просуществовать довольно долгий срок, пока не исполнит волю хозяина. И судя по всему, ее миссия не только пугать людей, внушая панику и страх. Ее миссия - ты!

– Ты думаешь это из-за того, что кто-то узнал кто я?

Дэн почесал гладковыбритую щеку.

– Нет. Не думаю. Скорее всего, что, как мы и предполагали, Тень увидела твою Благодать. Зачем ей рисковать разоблачением, собирая крохи с обычных смертных? Ведь проще выпить тебя.

– Звучит не очень...
– Поморщилась я. Словно фраза из Голливудских фильмов про вампиров.

– Ты права. Тени и есть своеобразные вампиры. Только забирают они не кровь, а жизненную силу.
– Снова подсмотрел мои мысли учитель.
– Поэтому, мы должны найти эту Тень первыми!

– И что мне нужно делать?
– Смирившись, что в меня больше не влезет ни одного вкуснючего блинчика, я поднялась.

– Поехали.
– Дэн будто только этого и ждал. Встал и направился к входной двери.

Я покосилась на немытую посуду, и бросилась за ним. Вечером вымою!

– А почему мы должны ехать?
– Заглянув в ванну, я быстро привела себя в порядок, завязала волосы в хвост и вышла. Обула легкие полусапожки, натянула пальто и улыбнулась Дэну.
– Я готова.

– Ты вообще не готова к встрече с Тенью! Вот тебе и ответ на твой вопрос!
– он оглядел меня едва ли не брезгливо, и тяжело вздохнув, вышел в подъезд.

Я удивленно взглянула на себя в зеркало и бросилась за ним, не забыв захлопнуть дверь.

– А что не так-то?

– Все!
– проворчал этот брюзга и, дождавшись лифта, пропустил меня вперед, зашел сам.
– Ты выглядишь как студентка, которую можно взять готовенькой!

– И...?

– А должна выглядеть изысканной красавицей, под ногами которой весь мир! Этот Костя должен запасть не только на твое количество Благодати. Он должен захотеть тебя всеми фибрами души, которой у него нет! Не он должен выбирать, идти с тобой на свидание или нет, а ты!
– Дэн распахнул дверь подъезда, выпуская меня.
– Прошу!