– Все просто! Если тебе привычнее учиться как человек в этом институте, зачем тратить время на перемещение в Академию, которая может находиться где угодно! Я просто привяжу вход в нее к твоему Универу. Научу пересекать грань.

– А... э...
– Я почувствовала, как начинают плавиться мозги.

– Добро пожаловать в Реальность.
– Подмигнул мне Данил.
– Беги, а то на последнюю пару опоздаешь.

– Но... Данил...

– Зови меня Дэн.

– Ладно, Дэн...
– Я поднялась, не зная как оформить в слова мысль, и наконец, решилась.
– А если я не захочу?

– Что именно?
– Он холодно посмотрел на меня снизу вверх.

– Учиться в вашей Академии. Вставать на стражу Реальности? Если я захочу прожить обычную жизнь обычного человека?

Он поднялся и оказался так близко, что я почувствовала его горячее дыхание.

– Не получится...

– Почему?
– Я посмотрела в его холодные глаза.
– А как же свобода выбора?

– Ты уже видишь Реальность, видишь Теней. Частично.

– Да. Я уже поняла, что это не шизофрения.
– Я пожала плечами.
– Но я научусь не обращать внимания на нечисть. Не выделяться из толпы.

– Не получится...
– Снова повторил он и вдруг подул мне в глаза. Я зажмурилась. Сначала глаза обожгло, словно попал мыльный порошок. Я принялась усиленно вытирать кулаками слезы, а когда боль утихла, причем внезапно, так же как и появилась, и я открыла глаза, то только и смогла, что ошарашено разглядывать открывшийся мне мир.

Вокруг мерцали, переплетались и пульсировали странные яркие ультрамариновые и пурпурные нити. Люди тоже изменились. Теперь я четко видела разноцветные купола аур над ними, которые раньше считала за обман зрения. Попадались и красные, и желтые, и бардовые, синие, зеленые, и радужные. И я знала, кто из них расстроен, влюблен, напуган, устал.

А еще я увидела существ, по-другому и не скажешь, над которыми не было этого цветного великолепия. Они были словно... картонными. Ненастоящими. На ум само по себе пришло слово. Тени. Более того, я увидела, как во время общения с людьми, обладающими ауры, эти серые попросту поглощают часть свечения, делая ауры тусклыми. Поселяя в людях беспокойство, гнев, раздражение и даже отчаяние.

– Что это?
– Я растерянно посмотрела на Дэна.

Он сочувствующе улыбнулся.

– Добро пожаловать в Реальность.

В следующую секунду я снова почувствовала зуд в глазах, а когда проморгалась, Дэна рядом не было. Как не было и разноцветной феерии. Сердце сбилось с ритма, а голова стала пустой, как бубен.

Глава вторая

Добраться до здания университета стало для меня целой проблемой. Сперва я, как ни в чем не бывало, шла по аллее до каменного крыльца университета, но когда поняла, что сделав сотню шагов, так и не приблизилась к зданию ни на сантиметр, запаниковала и перешла на бег.

Бесполезно!

Набегавшись вволю, я не выдержала.

– Дэ-е-е-ен!

Мой новый знакомый не удосужился даже появиться, но где-то надо мной, в сером дождливом небе раздался его голос.

– Внимательно слушаю тебя, Мэгги.

– Дэн, что со мной! Я не могу сделать и шагу! Это снова твоя очередная проверка?

– К несчастью, я тут не причем!
– Мурлыкнул демон и помедлив, добавил.
– Просто... ты спишь. Кстати, пора просыпаться, если не хочешь проспать свой первый урок в академии!

Я резко распахнула глаза, и, пытаясь отдышаться, так, словно и вправду всю ночь бегала, села на кровати. Дома!

Дома?

Пришлось подержаться за голову. Последнее, что я помнила из вчерашних похождений, было то, как мы сидели с Дэном на скамейке возле университета. Не думала, что общение с демоном способно так выносить мозг!

– Рита?
– В комнату заглянула мама и улыбнулась.
– Проснулась? Вставай, детка. Я блинчиков напекла.

– Хорошо, мам!
– Я рассеянно кивнула, все еще размышляя над тем, что со мной вчера произошло. Или... не произошло? Вполне возможно, что все это мне приснилось, и сегодня снова - вчера! Ну, конечно! Тогда вполне логично то, что я видела: крылатый Дэн, вершина горы, портал. Это был сон!

Я даже облегченно выдохнула, найдя логичное объяснение, хотя в душе стало немного пусто оттого, что знакомство с сероглазым красавцем было лишь во сне.

Поднявшись, я натянула джинсы, переодела майку, расчесав непослушные волосы, стянула их в хвост, и вышла из комнаты, вполне довольная своим отражением. Что и говорить - с внешностью мне повезло: высокие скулы, прямой нос, красивая линия губ, темные линии бровей над ярко-зелеными глазами, высокий лоб. Но главной гордостью были мои волосы. Сколько себя помнила, они всегда были длинными. Чуть ниже талии, тяжелыми, волнистыми. Темные, но с золотисто-красными бронзовыми нитями. Мама всегда говорила, что это - знак породы.