– Нашлись Славкины родители.

Спина закаменела. На секунду. Мама резко обернулась:

– Да ладно?!

Тошка кивнул, пытаясь нащупать мамину реакцию.

– Шуркин отец сказал.

Мама поставила перед ним тарелку.

– Ешь, - кивнула она.

Тошка машинально стал глотать горячие трубочки с кусочками жирного мяса, искоса поглядывая на мать. А она, подперев рукой голову, смотрела на Тошку. Глаза её излучали… Нет, не может быть…Радость? Такую постепенно разгорающуюся недоверчивую радость!

– Мам…

– Что сынок?

– Ты рада?

Она улыбнулась. Ох, как же Тошка любил её улыбку! Сразу светлее становилось внутри, легче, что ли… Так, словно он находил внутри себя открытую дверь.

– Конечно!.. Ох, бедный наш Славка…

Тошка поковырял вилкой макароны. Уныло сказал:

– Он уедет.

И почувствовал, как подступил к горлу горячий комок.

– Я знаю, Антон… Тяжело расставаться… Трудно отпускать тех, кто нам дорог…

– Да ничего ты не знаешь! – воскликнул он и испугался за резкие слова, сказал помягче, - мама… Я так привык к нему! К брату…

К счастью мама не обиделась. Она встала, прижала к себе его беспокойную голову…

– Сынок… - он никогда не слышал таким её голос. Глубоким. Мягким. С оттенком затаившейся печали.
– Я знаю… Ты привык к Славке, ты любишь его, как родного брата… И это невозможно, расстаться с ним!

Тошка опустил голову. Мама осторожно продолжила:

– Ты не знаешь, насколько мне это знакомо, до боли знакомо, Антон! Тяжело расставаться с любимым, отпуская его в дальнюю дорогу… И почти невозможно отпустить родителя в другой мир… Даже если он уже расстался с нами, то ты с ним – нет!

А ведь об этом он как-то не думал…

Славка же жив! Уф, а это самое главное… А значит, они ещё встретятся…

– Мам, знаешь, мне так грустно… Я понимаю, что он будет счастлив со своей матерью… И мне будет очень одиноко без него…

– Да, Тошка… Это нелёгко…

Тошка прислушался к бродившему внутри него чувству. Чувствам…

– Мам… Я даже не хочу говорить ему, что нашлась его мать… - и почувствовал, как запылали у него уши. Хорошо, что под волосами их не видно…

Мама молчала. Холодильник подрожал и затих. Теперь в кухне стояла тишина, и было слышно, как переживает за окном ветер, и как изредка ударяется капля воды о краешек железной раковины…

Мама выпрямилась. Провела рукой по глазам и тихо потревожила эту тишину.

– Посмотри, - она посмотрела на поблескивающий в тусклом освещении небольшой образ, который стоял в углу окна. Там, ласково прижимая маленького Сына, смотрела на Антона Богородица. Тошке показалось, что сейчас Она смотрит на него с тихой печалью. Он перевёл взгляд на мать: она, не отрываясь, смотрела на икону и, дрогнувшим голосом, продолжала:

– Полтора года назад я молила Её помочь отыскать мне моего сына…

Тошка сжался. Мать никогда не говорила это ему…

– Я сидела здесь, на кухне. Я устала от долгой дороги и от страшных переживаний, которые совсем измотали меня… Господи, я ничего не знала о нём: жив ли он, увижу ли я его вообще… Смогу ли - увидеть его… Я спрашивала, я молила об одном, только об одном, чтобы Она помогла мне найти моего сына, моего Тошку… Сердце желало невозможного – вернуть время, чтобы вернуть его…

Мать замолчала, а Тошке захотелось вскочить и вытереть слёзы, катившиеся по её щекам.

– Мам, - и почему-то не смог больше ничего сказать...

– Я не могла ничего сделать… Быть может, он замерзал, а я не могла даже согреть его!.. Но я могла молиться. Как же отчаянно я желала увидеть его…

Тошка, затаив дыхание, слушал.

– Я не знала, сколько прошло времени, я так и уснула здесь, на этом стуле… Усталость часто берёт своё и уносит нас в сон, позволяя немного отдохнуть… Я проснулась от нерешительного стука в дверь. Решила, что мне показалось…

Она посмотрела на Антона: нет, не было в её взгляде ни капли упрёка…

– Но стук раздался снова, очень громкий. Тошка, я никогда не забуду того чувства, с которым я подошла к этой двери… Словно за ней была вся моя жизнь… А когда я открыла её, то увидела моего маленького сына… Такого измученного, но живого! Господи… - совсем тихо сказал мама. Антон поразился, как засияли её глаза, - какая же это роскошь - обнимать своего ребёнка!.. Я до сих пор благодарю Бога за моего сына…

– Мама… Прости! – Тошка неловко уткнулся носом в мягкую рубашку. Замер, прислушиваясь к родному такому, успокаивающему стуку в её груди. «Как маленький» - мелькнуло у него, но он оставил эту мысль без внимания…