После возвращения с юга острова (места последней разведки) Чен проспал всего пять часов. Он поднялся с восходом солнца, растолкал своего помощника и начал собираться к объекту. Наступал долгожданный день, когда наконец-то можно было проникнуть в затопленную галерею, где предположительно могло находиться золото. Пока он отсутствовал, его напарник – крепкий и рослый японец по имени Масахиро – сумел-таки расчистить последний завал из камней на пути к японским ценностям.

«Если все пойдет по плану, то уже завтра мы сможем уйти с острова», – размышлял Лео.

Последние события на Онекотане беспокоили его. Он никак не ожидал, что его смогут обнаружить в момент наблюдения за заставой. Настораживало также появление на острове странных людей в сопровождении вооруженного пограничника. Они явно двигались на север. Возможно, это были геологи или вулканологи. Но в любом случае встреча с ними в районе Черного озера совсем не входила в планы Лео Чена. Среди них была женщина, значит, передвигались они гораздо медленнее, чем могли бы. По его расчетам группа должна была появиться на севере острова только ближе к вечеру. Так что надо было торопиться.

Лео с напарником выбрались из убежища, оборудованного на склоне сопки в плотных зарослях кустарника, и, оглядевшись по сторонам, осторожно двинулись к берегу озера. В последние дни установилась хорошая погода. Редкие облака и отсутствие ветра способствовали благоприятному завтрашнему отходу с острова. Внимательно оглядев окрестности в бинокль, Лео убедился, что на озере они были пока одни. До галереи было семьсот метров. Подняв тяжелую поклажу, они медленно двинулись вперед. Акваланги и комплект для подводного погружения были заблаговременно спрятаны у входа в хранилище в зарослях кедрача.

– Когда придем на место, я займусь аквалангами, – вполголоса отдал приказ Чен своему подчиненному, – а ты пока поднимись на склон вулкана и осмотрись. Вчера с заставы вышли трое мужчин и женщина в сопровождении пограничника. Судя по виду, это или геологи, или вулканологи. Они направились на север острова. Двигаются неумело, местности абсолютно не знают. Думаю, в районе Черного озера они могут оказаться после полудня. Так что смотри в оба.

– А что мне делать, если они будут идти рядом с объектом? – спросил Масахиро.

– Ничего, только наблюдай, и все. Мы не должны ни в коем случае себя обнаружить. Надеюсь, ты нигде не наследил?

– Да.

«Чертовы японцы! С их национальными понятиями об этикете не сразу поймешь, что слово “да” в данном контексте означает слово “нет”», – с раздражением подумал Лео.

– Маса, – произнес он вслух, – только будь очень осторожным при передвижении. Помни: с ними пограничник и у него автомат Калашникова. Если нас обнаружат, то нам будет очень трудно уйти с острова.

– Не беспокойся, Лео.

Наконец они дошли до места. Еще раз осмотревшись, Лео и его напарник начали подниматься на заросший кустарником склон сопки, туда, где был вход в затопленную галерею.

– Подъем! – у входа в шестиместную палатку стоял подполковник Исаев.

Первым из палатки выбрался Умелов. В отличие от остальных у него не было своего спального мешка, поэтому он спал одетым, обернувшись байковым одеялом. После короткой разминки сержант поспешил к мелкому ручью, журчащему в камнях неподалеку. Умывшись и приведя себя в порядок, он отправился вдоль прибойной полосы за дровами для костра.

Вскоре и другие члены экспедиции по одному стали выбираться из палатки. Последней вышла Ковальчук. Она подождала, пока Крутов и Мальцев не вернулись после утренних водных процедур, затем тоже отправилась к ручью.

Умелов уже колдовал над костром. Перед ним лежала охапка выбеленных морской солью дров. Вчера, когда после долгих поисков старой японской дороги обессилевшая группа наконец-то продралась сквозь заросли кустарника и вышла на берег Тихого океана в бухту Блакистон, на берегу Умелов наткнулся на остаток рыболовецкого трала, выброшенного штормом. Он достал вчерашнюю находку из своего вещмешка, разрезал ее на мелкие части, поджег их и положил в кучу подготовленных дров.

Уже через десять минут дрова весело трещали. Умелов набрал котелком воды из ручья и повесил его над огнем на металлическую складную треногу.

Пока Исаев изучал карту, а Умелов занимался костром, Крутов с Мальцевым уже свернули палатку.

– Вода вскипела, – доложил Исаеву Умелов. – Можно чай заваривать.

Отложив в сторону палатку, капитаны открыли мешок с сухим пайком и по очереди извлекли из него общий завтрак, в который входили буханка хлеба, две банки говяжьей тушенки, банка консервированного сливочного масла, банка сайры, две пачки печенья и сахар.