Лондонский морской договор, подписанный 22 апреля 1930 года, заставил Японию прекратить постройку дополнительных крейсеров “класса А” с 203-мм орудиями, ограничив их общее стандартное водоизмещение 108400 т (110134 метрическими т). Как раз с постройкой четырех кораблей типа “Такао” весь разрешенный тоннаж исчерпывался. Крейсеров так называемой категории “b” с орудиями не выше 155-мм калибра разрешалось иметь в составе флота на 100450 т (102057 т). И здесь находившийся в строю 21 легкий крейсер практически полностью исчерпывал разрешенный тоннаж. Даже с исключением из списков построенных еще перед первой мировой войной и совершенно устаревших “Тоне” и трех типа “Яхаги” на новое строительство освобождалось всего около 19000 т. Но хитрые японцы добились включения в договор статей, разрешавших замену новыми кораблями не только “Тенрю” и “Тацуты”, но и первых пяти 5500-тонных крейсеров, установленный еще в Вашингтоне срок службы которых истекал к 1937 году. Они вовсе не собирались выводить эти крейсера из состава флота, но зато набирали в сумме 50995 т на новое строительство и замену (см. также часть 7). В соответствие с решениями Лондонского договора пришлось пересмотреть и политику кораблестроения. После нескольких встреч начальника МГШ и начальника департамента флота морской министр Такеси Такарабе и новый начальник МГШ вице-адмирал Наозане Танигучи уже 27 июня 1930 года приняли новую кораблестроительную программу. Она предусматривала постройку двумя фазами 117 кораблей: до декабря 1936 года следовало ввести в строй 76 кораблей, в том числе четыре 8500-тонных крейсера “класса В”, и до декабря 1938 года - еще 41, включая два крейсера “класса В” по 8450 т. Новую программу после обсуждения на Верховном военном совете приняли 23 июля и представили императору, который ратифицировал Лондонский договор 2 октября.

При проектировании новых крейсеров японцы решили вооружить их максимально разрешенным калибром в 155-мм, установив такое количество Орудий, чтобы компенсировать уменьшение мощи бортового залпа, по сравнению с крейсерами “класса А”, из-за более легкого снаряда. Более того, в проекте сразу закладывалась возможность быстрой замены трехорудийных 15,5-см башен двухорудийными 20-см новой модели и работы над обоими типами башен начались практически одновременно. Учитывая некоторую ущербность первых четырех крейсеров типа “Фурутака”/“Аоба” (недостаточные, по сравнению с типовыми “вашингтонскими” крейсерами, водоизмещение, число и калибр орудий ГК) и количественное превосходство флотов Великобритании и США по этому классу кораблей, японский МГШ в июле 1930 года запланировал быструю модернизацию всех крейсеров с 20-см орудиями, сделав упор на увеличение их огневой мощи. Начиная с 1935 года, предусматривался специальный бюджет на модернизацию, принятый на 67-й сессии парламента.

Хотя на момент ввода в строй в 1929 году крейсера типа “Миоко” считались сильнейшими в мире “вашингтонцами”, буквально через несколько лет японцы достигли значительного улучшения в морской артиллерии и торпедном вооружении. В соответствие с принятым в июле 1930 года решением МГШ в 1932 году наметил сначала модернизировать именно эти корабли. Кроме замены орудий ГК (с 200-мм на 203-мм) и соответствующего изменения погребов и подъемников в ходе модернизации следовало: модифицировать торпедное вооружение, усилить зенитную артиллерию, заменить гидросамолеты новыми типами и обеспечить их лучшими средствами запуска и хранения, расширить средства связи, улучшить жилые условия и антигазовую защиту.

Во второй половине 20-х годов характеристики самолетов и тактика авиации развивались быстрыми темпами. США, например, преуспели в создании пикирующих бомбардировщиков ВМ-1 фирмы Мартин (серийный вариант принят на вооружение 9.04.1931 г.), способных нести 1000-фунтовую (454-кг) бомбу. Для противостояния этой угрозе МТД разработал новое 12,7-см/40 зенитное орудие типа 89 (1929 года), зенитный директор типа 91 и дистанционный взрыватель типа 91, которые в 1932 году приняли на вооружение, а спустя год- два начали поставлять на флот (см. приложение 1). Зенитные орудия 12,7-см/40 типа 89 считались превосходным и очень надежным оружием: высокая скорость вертикальной наводки, хороший темп стрельбы, по крайней мере с тренированной прислугой, неплохие баллистические характеристики, надежный дистанционный взрыватель и мощный фугасный снаряд. Главным недостатком была небольшая дальность: стрельба становилась неэффективной на дистанциях свыше 7400 м.

Вместе с 12-см/40 зенитками типа 3 года, 80 штук которых флот получил до 1939 года и еще 2152 в течение 1942-1944 годов, 12,7-см/40 орудие типа 89 стало самым распространенным зенитным оружием японского флота. Всего промышленность выпустила 1306 стволов (из них 740 в 1942-44 годах). На вооружение состояло и 12,7-см/40 зенитное орудие типа 88, которое установили на подлодках “И-6” и “И-5”.

При модификации торпедного вооружения следовало принять меры по уменьшению последствий случайного взрыва торпеды. Тем более, что японцам, уже не единожды терявшим корабли от взрыва артиллерийского боезапаса, пришлось на деле убедиться и в опасности хранения торпед и мин внутри корпуса, когда 1 августа 1927 года взорвались мины на минзаге “Токива”{13}. Кое-что, включая и решение проблемы выпуска торпед с верхней палубы, уже было сделано на крейсерах типа “Такао”. Но теперь приходилось учитывать и то, что в стремлении повысить дальность хода торпед, флот готовился принять на вооружение очень пожароопасные кислородные торпеды.

Основные работы по модернизации провели в ноябре 1934 - июне 1936 года, а дополнительные изменения делались еще до июля 1936 года (на “Асигара” до ноября). Все это называлось “Первой модернизацией”. На нее и реконструкцию линкоров “Муцу” и “Harare” выделялось 41960494 иены.

В ожидании модернизации четыре крейсера типа “Миоко” входили в состав Сторожевой эскадры. “Миоко” (20.11.1934— 31.03.1935 гг.) и “Нати” (февраль-июнь 1935 г.) модернизировались на верфи в Сасебо, а “Асигара” (15.11.1934-февраль 1935 г.) и “Хагуро” (февраль-июнь 1935 г.) после снятия торпедных труб и зенитных орудий на верфи Сасебо проходили модернизацию на верфи фирмы Мицубиси в Нагасаки. В ходе модернизации с кораблей сняли неподвижные ТА, 12-см зенитки, катапульты и ангары. Между кормовой трубой и башней ГК №4 возвели новую надстройку', что продлило в корму зенитную палубу (шельтердек). На спонсонах шельтердека по бокам от дымовых труб установили четыре закрытые щитами спаренные установки “модели А модиф.1” 12,7-см орудий типа 89, а башенки с зенитными директорами типа 91 разместили по бокам носовой надстройки -наместах 110-см прожекторов. По бокам от носовой трубы, где первоначально должны были стоять зенитные директоры, установили два счетверенных 13-мм пулемета типа Хо.

Между второй трубой и башней ГК №4 на верхней палубе под шельтердеком установили новые поворотные четырехтрубные ТА типа 92 модели 1 (приняты на вооружение в 1934 году). Перенос их выше стал возможен благодаря решению проблемы выпуска торпед с уровня ВП, откуда торпеда падала в воду под большим углом, чем со средней палубы. Хотя планировалось вооружить крейсера четырьмя ТА, сначала установили только два кормовых с запасом торпед 16 штук (8 в ТА и 8 в специальных рундуках посередине торпедных отделений по 4 на борт. Боеголовки торпед защищались 25 мм стали Дюколь, чтобы уменьшить повреждения от их непредвиденного взрыва. Система подвесных рельсов позволяла легко работать с основными и резервными торпедами, а система быстрой их перегрузки находилась у носовых концов ТА. Эти аппараты могли выпускать как торпеды типа 90, так и новые кислородные типа 93. Но из-за неготовности последних к широкому использованию, крейсера временно снабдили 16 торпедами типа 90. Только в 1938 году их перевооружили на 16 торпед типа 93 модели 1 (см. приложение 1).

В носовой части прежнего носового торпедного отделения слева на уровне СП оборудовали помещение для компрессора, который под высоким давлением накачивал в торпеды “специальный воздух”. Так японцы, стремясь, как всегда, запутать разведку потенциальных противников, называли кислород. Поскольку дальность хода кислородных торпед возросла до 20000 м, превосходя даже дальность стрельбы орудий ГК. корабли получили новые устройства управления торпедной стрельбой: 2 визира (устройства слежения за скоростью и курсом цели) типа 93 расположили в башенках по бокам носовой надстройки на уровне визирного поста, а два торпедных директора типа 92 палубой ниже - на уровне компасного мостика (также по 1 на борт).