После долгих споров убежденному в своей правоте Хираге удалось в августе 1921 года уговорить МГШ заменить в программе 1920 года 8000-тонные крейсера новыми кораблями в 7500 т, хотя полностью работы по этому проекту удалось закончить только через 10 месяцев. В октябре МГШ также одобрил постройку экспериментального “малого” крейсера, добавленного к “Программе строительства Флота 8-4” в конце 1917 года. Хирага вместе со своим помощником капитан- лейтенантом Кикуо Фудзимото{7} хотел на примере этого корабля проверить конструктивные принципы, заложенные в проект 7500-тонных “скаутов”. Сначала крейсер “малой модели” назвали “Айязе”, но 23 декабря 1921 года его переименовали в “Юбари”.

Пока проходили дискуссии по проекту новых “скаутов” японское правительство приняло приглашение президента США Хардинга прибыть в Вашингтон для обсуждения вопросов сокращения морских сил и проблем, касающихся Восточной Азии и Тихого океана. Подписанный представителями Британской империи, США, Японии, Франции и Италии 6 февраля 1922 года и ратифицированный 17 августа следующего так называемый Вашингтонский договор оборвал строительство всех заложенных капитальных кораблей и, следовательно, похоронил мечты о могучем “Флоте 8—8”. Договором Японии разрешалось иметь линейный флот общим водоизмещением в 60% от тоннажа флотов Британии или США (пропорция 5:5:3), причем стандартное{8} водоизмещение отдельно взятого линкора не должно было превышать 35000 т (“длинных” по 1016 кг), а калибр его орудий - 406 мм. Огромное количество находящихся в строю и строившихся линейных кораблей и крейсеров следовало пустить на слом, а закладка новых в течение 10 лет запрещалась. Исключение сделали только для Великобритании - ей разрешалось за это время построить два новых корабля по 35000 т. Япония же добилась права достроить “Нагато” и “Муну”, которые стали первыми в мире линкорами с 16” (406-мм) главным калибром (реальный калибр был равен 410-мм, но об этом японцы предпочли не распространяться). Постройка же крейсеров, отнесенных договором к категории “вспомогательных надводных кораблей для боя”, разрешалась, но устанавливались ограничения по стандартному водоизмещению (10000 т или 10160 метрических т - статья 11 договора) и калибру орудий (не выше 8" или 203 мм - статья 12). Число кораблей, а также такие их элементы как скорость, защита, число орудий, дальность плавания, не лимитировались.

За день до подписания договора японцы приостановили строительство всех линкоров и линейных крейсеров, начиная с “Ката” и “Тоса”, на неопределенный срок, а чтобы поддержать загрузку верфей ускорили постройку “вспомогательных” боевых кораблей. В феврале-марте одновременно выдали заказы на 18 легких единиц, предусмотренных программами “8-6” и “8-8”: 2 крейсера по 7500 т, 3 эсминца, 6 подлодок, 1 плавбаза для них, 4 транспорта и 2 авианосца, которые наметили перестроить из линейных крейсеров “Амаги” и “Акаги”. Средства выделили из сумм, сначала предназначенных на капитальные корабли. 3 июля была санкционирована постройка еще 59 кораблей: двух крейсеров по 7500т (стандартное 7100 т), четырех по 10000 т (согласно “вашингтонским лимитам”), 21 эсминца, 22 подводных лодок и 10 вспомогательных судов. Все 77 кораблей свели в “Программу нового кораблестроения 1923 года”, которую парламент принял на 46-й сессии в марте 1923 года.

В результате подписания Вашингтонского договора пришлось снова изменить “Политику имперской обороны”, принятую 4 апреля 1907 года В первый раз еб изменили, когда Японии достигли слухи о 3-летней кораблестроительной программе США. Объявленная 29 сентября 1918 года новая “Политика...” все еще рассматривала в качестве врага №1 Россию, но за ней шли США и Кит ай. Согласно нее военно- морские силы империи должны были достичь состава “8-8-8” (3 эскадры по 8 быстроходных линкоров не старше 8 лет). Второе изменение “Политики...”, объявленное 23 февраля 1923 года, устанавливало противников Японии в следующем порядке: США, Россия, Китай и возможно Великобритания - бывший союзник, не поддержавший Японию на Вашингтонской конференции и не пожелавший возобновить двустороннее соглашение. Минимальный состав флота японцы определили таким: 9 линкоров по 35000 т (315000 т) и 3 авианосца по 27000 т (81000 т) - в полном соответствии с ограничениями Вашингтонского договора, а также не ограниченные договором 40 крейсеров по 10000 т (400000 т) в 10 эскадрах, 16 лидеров флотилий по 5600 т (89600 т), 16 флотилий эсминцев и подводных лодок - всего 144 эсминца по 1400 т (201600 т) и 70 подлодок (123640 т). В третий и последний раз “Политика...” изменилась 3 июня 1936 года после денонсации Вашингтонского договора.

Построенный за 14 месяцев (июнь 1922 - июль 1923 года) “Юбари” в первую очередь предназначался для проверки возможности выполнения в готовящихся к закладке крейсерах тех чрезмерных требований МГШ, которые касались их наступательной мощи. Благодаря его постройке Хирага смог на практике реализовать свои идеи по созданию быстроходного и мощно вооруженного корабля предельно малого размера. Имея водоизмещение на 42% меньше, чем 5500- тонные крейсера, “Юбари” обладал равным с ними бортовым залпом (6 14-см орудий и 4 61-см ТА), одинаковой скоростью (35 узлов) и радиусом действия (5000 миль на 14 узлах).

Для быстроходных кораблей значительную опасность представляло искривление корпуса под нагрузкой, поскольку высокая скорость требовала большого отношения длины к ширине. И хотя у “Юбари” на корпус приходилось всего 32,3% водоизмещения, а у 5500-тонных крейсеров 38,3%, такая экономия веса достигалась без потери прочности - за счет использования брони в качестве элементов набора. Защита “Юбари”, несмотря на меньшее водоизмещение и вес корпуса, оказалась лучше, чем у 5500-тонных крейсеров. Последние несли на протяжении машинно-котельных отделений (МКО) двухслойный пояс из стали НТ общей толщиной 63,4 мм (38-мм наружные плиты и 25,4-мм внутренние) и высотой 4,85 м, верхняя кромка которого крепилась к плоской 28,6-мм бронепалубе (верхней палубе-ВП) из той же стали. Но бронепалуба не была полной, а проходила всего на 5,15 м от борта при ширине корпуса 14,17 м. На “Юбари” 38-мм пояс из нецементированной хромистой стали гомогенной закалки NVNC (New Vickers non-cemented - новая Виккерса нецементированная), разработанной в конце мировой войны на основе стали VH (Vickers Hardened - Виккерса закаленная), проходил внутри корпуса с наклоном внутрь и крепился непосредственно к бракетным шпангоутам (высота пояса 4,15 м). Вместе с наружной бортовой 19-мм обшивкой из стали НТ это давало общую толщину 57 мм и благодаря более высоким физическим свойствам стали NVNC (предел прочности 91 кг/мм^2, предел упругости более 50, против соответственно 54-60 и 32 у стали НТ) обеспечивало лучшую защиту от снарядов, чем у 5500-тонных крейсеров. Нижняя кромка пояса крепилась к верхней части двойного дна, а верхняя - к плоской бронепалубе (25,4 мм стали NVNC). Пояс и бронепалуба, проходя на длине 58,5 м (42% длины корабля), защищали не только МКО, но и центральный артиллерийский пост под носовой надстройкой, а также обеспечивали продольную прочность корпуса. Между верхними кромками пояса и наружной обшивки по верхней палубе, соединяя их друг с другом, шли 22-мм плиты стали НТ, а пространство между поясом и обшивкой занимало топливо. Кроме того, на “Юбари” дымоходы и воздуховоды вентиляторов над броневой палубой защищались 32-мм плитами стали NVNC высотой 625 мм. Вокруг этих плит палуба усиливалась горизонтальными плитами толщиной 16 мм.

Сечения по мидель-шпангоуту 5500-тонного крейсера “Кума” (вверху) и “Юбари” (внизу) Толщина брони в мм.

Хотя крейсер “малого проекта” нес на 1 орудие и на 2 тА меньше, чем крейсера “среднего проекта” типа “Кума”, бортовой залп у них был номинально одинаков (реально у “Юбари” мощнее - см. ниже) за счет расположения на первом всего вооружения по ДП. Одноорудийные установки за щитами (все на 5500-тонных крейсерах и №1 и №4 на “Юбари”) имели ручные приводы наводки, а двухорудийные возвышенные на “Юбари”, разработанные еще для крейсеров- “скаутов” проектов 1916 и 1918 годов - ручные и механические. Эти полностью закрытые установки давали “Юбари” еще несколько важных преимуществ: более высокое расположение и лучшая защита прислуги от ветра и брызг обеспечивали их использование даже в плохих погодных условиях, наличие податочной трубы упрощало подачу боезапаса. А на 5500-тонных крейсерах из-за длинного пути подачи боезапаса с бортовым установкам №№3-4 и расположенной над МО установки №5 их скорострельность в бою значительно уменьшалась. Первые 5500-тонные крейсера типа “Кума” несли 53-см торпеды типа 6 года (приняты на вооружение в 1917 году), которые при весе боеголовки 203 кг имели дальность хода 15500 м на скорости 27 узлов или 7000 м на 37 узлах. “Юбари” и последующие 5500-тонные крейсера типов “Нагара” и “Нака” несли уже 61 -см торпеды типа 8 года (приняты в марте 1920 года) модели №1, а затем №2: 346-кг боеголовка, дальность 20000 м на 27-и, 15000 м на 32-х или 10000 м на 38 узлах.

“Юбари” мог развить ту же 35-узловую скорость, что и 5500-тонные крейсера, имея всего 65% их мощности. Его энергетическая установка (ЭУ) в основном повторяла ЭУ эсминцев типа “Минеказе”, но вместо 4 котлов и двух турбоагрегатов по 19250 л.с. он имел 8 котлов и 3 турбоагрегата. Турбины проектировались МТД на основе турбин Парсонса, каждый агрегат состоял из турбины высокого (ТВД) и турбины низкого давления (ТНД). Турбин крейсерского хода (ТКХ) не было, а этот режим обеспечивался второй ступенью главной турбины. Восемь котлов располагались бок о бок в трех КО, первая пара имела угольное отопление, остальные - нефтяное. По проекту крейсер имел две дымовых трубы, но затем Фудзимото посоветовал отклонить назад носовую трубу и объединить ее с кормовой, уменьшая тем самым влияние дыма и газов на мостик. Вскоре после комплектации, когда выяснилось, что на большом ходу выходящие из трубы горячие газы мешают работе центрального поста наводки, ее повысили на 2 м. На ходовых испытаниях 5 июля 1923 года, имея водоизмещение на 420 т выше проектного, “Юбари” развил максимальную скорость 34,8 уз. (вместо проектной 35,5 уз.) при мощности 57990 л.с.