– Э-э, Риан...
– Раздался голос одного из "бурлаков".
– У нас тут гости...

Полуэльф вздрогнул и, нашарив рукоять револьвера, настороженно вгляделся в темноту. Но тут же расслабился. Гость, это верно. Но ожидать неприятностей от одного-единственного оборванца?

– Ты кто такой, болезный?
– Осведомился он, глядя на дрожащего от холода человека, кутающегося в какие-то лохмотья.

Глава 2 . Раз остров, два остров...

"Вот и легализовался" - подумал Рид, с жадностью наворачивая наваристый гороховый суп приготовленный коком "Рогача". Горячее варево, согревая нутро, проваливалось в желудок со страшной скоростью, и беглец только что не мурлыкал от удовольствия. И плевать на настороженные взгляды матросов. Суп! Горячий! С оглашения приговора не ел ничего подобного!

Ложка шкрябнула по дну опустевшей миски и взгляд Рида сам собой перескочил на исходящую паром четырёхгалонную кастрюлю. Но добавки ему не обломилось. Кок отрицательно покачал головой.

– Не, паря, столько жрать тебе сейчас никак нельзя. Ты и с этой-то порции рискуешь заворот кишок поиметь.
– Прогудел уже виденный Ридом в первый "неофициальный" визит на камбуз, кряжистый седой мужик со шрамом. Только в этот раз он красовался белоснежным поварским колпаком.
– Так что, извини. Вон, иди за Рианом, он тебе покажет где у нас душ и подыщет что-нибудь вместо твоих лохмотьев. Риан! Подвесь для нашего гостя гамак.

Душ, пусть даже из плохо опреснённой воды, это хорошо! А то, под дождём особо не вымоешься. Да и времени на это пока Лоу бегал по горам и равнинам от имперских егерей, как-то не находилось. Только и радости, что удалось пару раз искупаться в холодных горных ручьях, чтоб уж совсем не запаршиветь.

И снова сон... честно говоря, Рид уже начал беспокоиться. Столько он ещё никогда в жизни не спал. Но с другой стороны, организму виднее, не так ли?

Правда, долго отдыхать ему никто не позволил. Боцман Анги поднял нежданного пассажира ещё затемно. Ничего удивительного, денег, чтобы расплатиться за проезд, у Рида не было, а капитан Догган, как он сам заявил, не собирается держать на судне бездельников. Так что, солнце ещё не успело взойти, а беглец уже вкалывал на пользу общества. Ни к палубникам, ни к трюмным "духам" его, естественно, никто не допустил. Боцман прямо заявил, что косоруких сухопутных в своём заведовании не потерпит, и всучил пассажиру швабру. Драить палубный настил пришлось долго и, несмотря на кажущуюся простоту, это была адская работёнка. Вроде бы и север, и осень наступает, а солнце жарит немилосердно, так что металлическая обшивка судна раскалилась добела, да и тиковый настил основательно обжигает пятки, отчего Риду пришлось изрядно залить его водой. Пока он стоял в быстро высыхающей луже, ноги не так пекло. А вот отсутствие хоть какой-то шляпы, заставило его поволноваться, пока не догадался оторвать подол у рубахи и повязать им голову вместо платка. А что делать? Снизу припекает, сверху жарит, к металлическим частям судна и подходить страшно. И четыре часа на солнцепёке в полусогнутом состоянии, поскольку, видите ли, швабр нормального размера на "Рогаче" просто нет. Ад, как он есть...

Но, всё когда-нибудь заканчивается, кончились и мучения Рида. С хрустом потянувшись, "пассажир" закинул швабру в пустое ведро и, окинув взглядом результат своих трудов, удовлетворённо кивнул.

– Неплохо для сухопутного.
– Покивал спустившийся по трапу боцман.
– Завтрак точно отработал. Иди на камбуз, парень, перекуси... заодно и у нас под ногами путаться не будешь. Отходим.

– Поесть, да... было бы неплохо.
– Улыбнулся Рид.

– Вот и вали. Но сначала переоденься в ту одежду, что Риан тебе вчера подыскал. Драить палубу в твоих отрепьях, ещё туда-сюда, но если попробуешь заявиться в таком виде на камбуз, старик тебя оттуда поварёшкой погонит. Всё, шуруй. Сейчас здесь такая суета начнётся, зашибут и не заметят. Оно тебе надо?
– Подтолкнул его к входу в надстройку Анги. Противиться бывший смертник не стал и тут же принялся резво перебирать ногами. Шаг, другой, перешагнуть через высокий комингс, осторожно, чтоб не коснуться раскалённого металла, и вперёд по коридору.

Заперев швабру и ведро в подсобке и переодевшись в выданное сердобольными матросами чистое бельё и одежду, надев кожаные тапки синского фасона, Рид устремился на камбуз, где уже колдовал над будущим обедом старый кок.

– А, явился бедолага.
– Поприветствовал он гостя и кивнул на знакомый Риду ларь в углу.
– Где бак с супом знаешь, сухари в хлебнице, ложки в шкафчике. Взял, сел на ларь и ни шагу оттуда, пока не доешь. Мне тут и одному тесно, а открывать для тебя кают-компанию кэп не станет, уж извини.

– Да ладно, я всё понимаю. Я ж не пассажир первого класса. Спасли, и на том спасибо.
– Отозвался Рид и, схватив из хлебницы пару сухарей, быстро наполнил миску ещё тёплым после разогрева к утренней трапезе команды гороховым супом. Осторожно донёс еду до ларя и, усевшись на него, принялся за свой поздний завтрак.

– Это да. Тут тебе повезло, парень. Несказанно.
– Покачав головой, проговорил кок после долгой паузы.
– Островок-то, хоть и недалеко от побережья, пожалуй, даже ближе чем к основной гряде, но то по нашим меркам. На кораблике вроде "Рогача", считай сутки ходу. Сам бы ты оттуда нипочём не выбрался бы. Так бы и куковал до смерти, если бы мы за питьевой водой не зашли. А ведь могли и мимо продымить... если бы не прохудившийся бак, так оно и было бы.

– Повезло.
– Согласился Рид, подбирая оставшимся сухарём гущу со дна миски.
– И не раз. Повезло, когда меня на берег вынесло, повезло, когда вы сюда пришли.

– Именно.
– Крякнул кок.
– Счастливчик ты, Рид. Это ж надо... за один месяц дважды из таких заварух вылезти!

– Трижды.
– Поправил тот. - Если считать побег из тюрьмы, конечно. Правда, там речь о жизни не шла...

– Точно... совсем они в колониях мышей не ловят. Оно, конечно, пихать в тюрьму человека только за то, что тот самогон гонит, глупость несусветная. Люди пили, пьют и пить будут, а значит, и пойло для них кто-то варить будет всегда.
– Усмехнулся кок, помешивая какое-то варево.
– Но то, что из республиканской тюрьмы можно выйти чуть ли не прогулочным шагом, за какие-то сто монет, это уж и вовсе смех!