Шрифт:
— Что происходит? — не понял Артур.
— Видимо, прицепился какой-то паразит, — отозвался Файл. — Не удивляйтесь, паразиты существуют и здесь. Они пьют из этих тварей их настоящее время.
— И что делать?
— Может, существо само справится. Если паразит всего один, то справится.
На глазах Артура существо зарылось мордой в шерсть на боку. Щелкнули челюсти, Артур увидел, хоть и мельком, белые зубы. Что-то пискнуло, и существо тут же возобновило свой бег.
— На этот раз обошлось, — заметил Файл помощи. — Вот если бы их оказалось несколько, появилась бы реальная опасность. Существу пришлось бы сразиться с паразитами либо умереть. А вас могло бы сбросить со спины.
— Что тогда?
— Вы стали бы частью горизонта событий.
Проникнув в центр черной дыры, они достигли Сингулярности. Описать ее было невозможно. Чего и следовало ожидать, поскольку каждая Сингулярность неповторима, единственна в своем роде, короче говоря, сингулярна.
Однако данная Сингулярность все-таки приняла облик, поддающийся описанию. Сперва она стала похожа на шар жестких черных волос, из которого выглядывали два блестящих глаза.
— Ты Сингулярность? — осведомился Артур не очень уверенно.
— Да, я Сингулярность, — подтвердил шар. — А ты человек, если не ошибаюсь.
— Нет, не ошибаешься. Я действительно человек.
— Ну и чем я могу тебе помочь?
— Хотел бы просить разрешения передвинуть твою черную дыру.
— Куда?
— Не слишком далеко. Понимаешь ли, мне хотелось бы разместить ее на пути наступающего космического флота.
Сингулярность принялась медленно вращаться, размышляя. И с каждым оборотом меняла вид. Иные ее обличья были столь сложны, что Артур терялся в догадках, с чем бы их сравнить. Другие оказывались много более знакомы: поперечный разрез утеса, зеленый «Олдсмобил» модели 1938 года, зазубренное лезвие ножа, очаровательная молодая женщина с оранжевыми волосами, и так далее, и тому подобное. Образам, какие могла принять Сингулярность, не было конца.
— Ну а как тебе понравился мой горизонт событий? — спросила Сингулярность.
— Замечательный горизонт, — похвалил Артур.
— Не хочется ли тебе сделаться его частью?
— Не слишком. Уверен, это было бы чудесно, но при других условиях.
— Быть может, я смогу изменить условия, — сообщила Сингулярность. — Мне и впрямь хочется присоединить тебя к моей коллекции.
— Эй, оставь малого в покое, — вмешался Файл помощи. — Он просто-напросто хочет спасти свою планету.
— Мне-то что за дело? — проворчала Сингулярность.
Однако вопросов больше не задавала.
Глава 59
Не успел Артур поставить черную дыру на нужную позицию, как услышал возглас:
— Парень, что ты делаешь с этой черной дырой?
Оглянувшись, Артур увидел возникшее рядом создание — высокое, худое, полупрозрачное, с длинным носом.
— Разве мы знакомы? — удивился он.
— Сейчас познакомишься. Я Вселенский цензор. Итак, что ты делал с этой черной дырой?
— Передвинул ее сюда, и все.
— И кто же, черт побери, разрешил тебе это? Проклятье, ты балуешься с силами, выходящими далеко за пределы твоего скудного воображения. Ты вот-вот создашь парадокс десятого порядка и все испоганишь. Как верховный страж Вселенной, я обязан попросту взять и вырезать тебя из данной последовательности. Полагаю, что это самое очевидное решение.
— Я не позволю, — вмешался Файл помощи.
— С дороги, сынок, или я заодно вырежу и тебя.
— Не выйдет. Я скрытый системный файл.
Голос цензора налился злобой.
— Послушай, малыш, я могу вырезать скрытые файлы с той же легкостью, как и все остальное. Прочь с дороги!
Файл помощи протянул к Артуру длинные колышущиеся руки и укрыл его защитным жестом.
— И прекрати это, — рассердился цензор. — Ты склонен к персонификации, склонен рассматривать ситуацию не как вселенский стереотип, а как патетически человеческую. Ничего подобного быть не должно. Ты фальсифицируешь свой собственный банк данных.
— Напротив, я привожу его в порядок, — возразил Файл.
— Заявляю в последний раз, убирайся прочь с дороги!
— Исторически это необоснованно.
— История меня не интересует, — объявил цензор. — Может, и так — не знаю и знать не хочу. Зато я знаю установленные правила. А правила такие действия запрещают.
— Но если Земля будет уничтожена, правила исчезнут без следа, а вместе с ними и ты сам.
— Ну уж нет, правила вечны. Даже после того, как человечество исчезнет, даже когда Вселенная сгинет из воспоминаний, — правила, вечные правила сохранятся. Сожалею, однако Артура необходимо вырезать.