– Черт, - ругнулся я.

– Именно, - улыбнулся земляной полоской каменный маг.

Он наклонился и выковырял приличный кусочек земли и как баскетбольный мяч бросил точно мне в центр спины. Приготовился к удару, но на спину неожиданно упал не камень, а мягкая глина, что сразу заполировала оставшиеся пустоты.

– Так надежнее, - пояснил он и засмеялся.

Пришлось покорно ждать пока он до меня дойдет. Про его показатель силы даже думать не хочу, не представляю, как такое можно развить. Он медленно, никуда не спеша, добрел до меня и уселся передо мной.

– Поговорим?
– предложил он.

– Может в людских обличьях?
– предложил я.

Он пожал плечами.

– Давай, - согласился он и соединив ладони, развел их в стороны.

Сковывающая грязь подалась в стороны, я свободно вздохнул, промелькнула мысль, что можно попытаться обмануть, прыжками умчаться и взлететь, а там он мне не страшен, но откинул ее как глупую. Вдавил кнопку человека.

Очнулся среди застывших пик грязи, что не так давно облепляли меня со всех сторон. Передо мной взрослый мужчина в железных доспехах, без шлема. Ударом кулака он выбил в одной из земляных горок себе местечко, срубил начисто верхушку и уселся. Я попробовал повторить его подвиг, но лишь сломал палец. Он не стал издеваться, сделал вид, что не заметил. Я натянуто улыбнулся, он тяжело вздохнул и сказал:

– Садись сюда.

А сам подошел и повторил удар на соседней горке и на получившийся стул присел.

– Привет, - натянуто сказал я, отлично понимая, что он и в режиме человека сильнее меня.

– Здравствуй, - сказал он.
– А ты оказывается слишком молод.

Я посмотрел на него. Видны морщины возле глаз, в негустой шевелюре видны седые волосы, да и в глазах есть та житейская мудрость, что приобретается с возрастом.

Я пожал плечами, уж какой есть.

– Грифон хорош, но еще слабоват против таких как я, - сказал земляной маг.

Я вновь пожал плечами, тут нечего возразить.

– Какие условия получения грифона?
– спросил он.

Я нервно глянул на него, не хочется сразу человеку отказывать, но все же придется.

– Приписка в объявлении обязательна, - сказал я.

Он приподнял бровь.

– Это про необходимость ходить в туалет?

– Ага, - сказал я.

– А зачем?
– удивился он.
– Я думал шутка.

– Нет, не шутка, - твердо ответил я.

Он задумался.

– А разве в игре такое возможно?
– задумчиво спросил он.
– Я в том смысле, что это же не навык какой-то. К чему это?

– У меня другой вид капсулы, - ответил я и прямо посмотрел ему в глаза.

Он внимательно посмотрел, не отвел взгляд, но видимо что-то начал понимать. Я не стал мешать думать. Он дернулся еле заметно, скорее всего полез в интернет. Даже если и вызывает подмогу или продает мою тушку другому клану, уже ничего сделать не смогу, от него не убежать.

– Ты в медицинской капсуле?

Я кивнул.

– Тогда понятно, - задумчиво произнес он.
– Да, я тебе не подхожу.

– А почему вы не в каком-нибудь клане?
– спросил я.
– С такой то силой, уровнем, в любой же возьмут.

Он поморщился.

– А что они могут дать?
– спросил он в ответ.

– А что могу я? Грифона? Так вы и без него сильны.

– Это то да, - хмуро ответил он.
– Вот только уже мало этого, хочется чего-то еще, необычного. Вот, вижу, что теперь понимаешь, у всех обычные звери, а у тебя что-то странное, необычное, интересно же.

Промелькнула мысль, решил рискнуть.

– Скажите, а если не грифона, то какого бы зверя хотели себе в тотемы?
– спросил я.

– Любого?
– уточнил он.

– Абсолютно, - ответил я с улыбкой.

Он задумался. На его лице вдруг расплылась улыбка, посмотрел на меня как играющий ребенок, что-то во взгляде ребяческое.

– Горгулья, э-э, горгульен, - неуверенно произнес он.

– Это что за зверь?
– решил уточнить я, хотя образ у меня, конечно же, есть.

– Это почти человек, но только с крыльями, но при этом состоит из камня, - воодушевленно сказал мужчина, видимо представляя себе вожделенный образ.

– А разве они не застывают при свете дня?
– спросил я.

– Да, - понуро согласился он.
– Мало того, что о таких монстрах я тут не слышал, так еще и играть только по ночам. Так мечта.

– Грифона тоже когда-то не существовало, - решил я поделиться.

Он удивленно глянул на меня.

– Как вас зовут?
– спросил я.