Помимо человека с кубком в комнате находилось еще три персоны: мужчина с роскошной бородой и массивной золотой цепью поверх прогулочного котта, в котором безо всякого труда можно было признать герцога Раймунда Отто, и две женщины в замысловатых платьях со шлейфами и широкими рукавами. Все присутствующие имели аристократический вид, дававший основание полагать, что здесь собрались люди высшего света.

– Перестань, Бернар.
– Улыбнулся Раймунд.
– И довольно любезностей! Ведь все здесь прекрасно знают о том, что ни ты, ни несравненная герцогиня Бруна не навестили бы своего старого приятеля, если бы не эта чертова церемония!

Бернар сдвинул брови.

– Я попросил бы не делать столь резких выпадов в сторону ритуала посвящения в рыцари моего мальчика Тима! Это важный день как для него, так и для нас с Бруной!

– Да каков прок от этих ритуалов, будь они неладны!
– В сердцах выкрикнул Отто.
– Побывали бы они во время осады Дамаска, когда орды мусульман противостояли нам, а французы смеялись в лицо королю германцев, вместо оказания помощи! Я бы назвал это истинным посвящением в рыцари!

– Ваши слова полны искренности, - Вздохнул Бернар.
– И если бы я не бывал в Святой Земле, то пожалуй, нашел бы чем вам возразить.

– Надеюсь, что вы простите мою старческую нервозность, герцог Бернар Эгон?

С этими словами Раймунд поднял со стула свою шляпу и склонился с нею в реверансе, обмахнув пол павлиньим пером.

– Любезный друг, я приглашаю вас спуститься ко мне в погреб и угоститься прекрасным вином другого сорта.
– Сказал он.

После того, как герцоги удалились из комнаты, Бруна, все это время не проронившая ни слова, вдруг подняла глаза. Это была довольно симпатичная женщина преклонных лет с густыми волосами пшеничного цвета. Основу ее украшений составляли костяные серьги и ожерелье, глядя на которые невольно вспоминались времена, предшествующие становлению Священной Римской империи. Обращаясь к Эделине, Бруна произнесла вполголоса:

– Госпожа, не могли бы вы поведать о Тиме?

– Понимаю вашу настороженность, госпожа Бруна.
– Эделина теребила пряжку кожаного ремешка, несколько раз обвитого вокруг талии.
– Хочу вас заверить: Тим - прекрасный мальчик. Вам очень повезло, что наставником вашего с Бернаром сына стал именно герцог Раймунд Отто. Мой супруг обучил его всем премудростям, необходимых человеку с подобным титулом при жизни. В свою очередь Тим проявил усердие и трудолюбие при занятиях. Родительские чувства мне близки: у нас с Раймундом с каждым годом все расцветает красавица Анна.

– Ваша девочка также восхитительна, как и ее почтенные родители. - Всплеснула руками Бруна.
– Недавно видела, как она выходила за ворота замка. Ее чудесные глаза и осанка, словом, она просто прелесть. Хотелось бы мне увидеть того благородного рыцаря, кому достанется в жены ваша принцесса.

– Тут даже нет смысла гадать! Анна будет обвенчана с Тимом!
– Послышался голос Бернара - Как вы на это смотрите, многоуважаемый Раймунд?

В проеме двери вновь появились фигуры Бернара и Отто.

– А не считаете ли эти речи достаточно дерзкими, герцог Эгон?
– Спросил Раймунд и пригубил добрую порцию вина из кубка.

– Ни в коем случае, господин.
– Ответил Бернар.
– Ну посудите-ка сами: оба наших славных рода - древние и знатные, а мы с вами - старые друзья. Или у вас имеется недовольство моим сыном?

– Ни в коем случае, господин, - сказал Раймунд, - Тим - определенно славный малый и многого добьется в жизни.

– Думаю, что будет уместным спросить о чувствах саму Анну.
– Вмешалась в разговор Эделина.

– Вопросы брака должны решать родители!
– Отрезал Отто.
– Но все-таки я считаю, что наша девочка заслуживает права выбора. От себя могу лишь добавить, что они прекрасно ладят. С тех пор, как Тим живет у меня в замке, я часто наблюдаю его восторженные взгляды, направленные в сторону Анны. Завтра я устраиваю игры по случаю посвящения Тима в рыцари. Не хотите ли принять в нем участие?

– Я уже стар для подобных развлечений.
– Бернар рассмеялся.- Но рыцарский поединок пойдет моему сыну на пользу. А кто еще участвует в турнире?

– Все рыцари, что имеют честь присутствовать на церемонии и все гости моего замка, имеющие подобный титул.

– Я уже знаю, кто будет фаворитом Анны на этом турнире...
– Загадочным голосом сказала Эделина.

Все присутствующие многозначительно переглянулись, а Раймунд деловито кивнул:

– Можете считать, что мое родительское благословление на супружеский союз Тима и Анны получено.

– За это следует поднять наши кубки, господин Отто!
– Вскричал Бернар.
– За союз Монда и Вейсшейта! Думаю, что наши прекрасные дамы придерживаются схожей нам точки зрения.