Её никто не найдет, не услышит и не поможет! Поблизости нет слуг, а чернокнижник, наверняка, сидит в своем кабинете и дуется на нее и весь мир. Это осознание было болезненно и неприятно, но ничего не могло изменить. Тело и душа леденели, мысли ускользали, ощущения притуплялись, застывший в горле крик был поистине убийственным.

– Мерзость, - бросил незнакомец, перешагивая через тело корчащийся от боли банши. В его голосе не было ни сожаления, ни сострадания - мужчина просто констатировал факт, сообщал свое мнение и отношение к банши. Его не волновало, что он убивает живое существо - для него это было абсолютно неважно.

Соня сквозь пелену слез смотрела на свои цветы. Странно, но перед смертью, она думала не о прошлом, не о несбывшихся мечтах и планах, её волновало лишь одно - кто теперь будет поливать этих милых малышей.

По коридору разнесся тихий проникновенный шепот, от которого мурашки табунами пускались бегать по телу. Этот голос и непонятные слова, произнесенные им, разрушили чары, позволяя банши вздохнуть свободно. Горло больше ничего не сдавливало и разрушительный оглушающий вопль, наконец, вырвался из груди, сотрясая замок чернокнижника. Соня испытала упоительное облегчение, еще никогда крик не приносил ей столько удовольствия, блаженства на грани экстаза. До чего же хорошо! Она жива, она кричит, она может двигаться - девушка подняла взгляд полный ненависти на мага. Этот человек не испытывал по отношению к ней ни капли жалости или малейшего сострадания. Даже сейчас он смотрел на нее, как на грязь, но что самое неприятное - крик практически никак не повлиял на мага. Он лишь поморщился, но не более.

– Зря ты заявился в мой замок, Рикардио, - раздался недовольный детский голос Эрика. Он успел вовремя - еще немного и Соня бы погибла, а его давний знакомый наложил бы свои жадные руки на собственность семейства Кроу.
– Тебе здесь не рады, да и в гости никто не приглашал.

– Так значит, эти россказни - правда?
– маг был удивлен, но при этом появление хозяина замка его нисколько не впечатлило.
– Весьма интересно.

– И ты проник сюда лишь для того, чтобы убедиться в том, что я снова ребенок?
– хмыкнул мальчишка, раскрывая свою книгу. Он успел подготовиться к встрече и не собирался никого щадить. Любой, кто проникнет в его дом, будет уничтожен! Главное, чтобы этих "гостей" было не так много, и появлялись они не большими компаниями.

– Да, именно за этим, а заодно уведомить о том, что Ковен уже решает вопрос о назначении опекуна, - губы мага исказились в надменной ухмылке, а взгляд стал торжествующим.
– Я выдвинул свою кандидатуру, ведь мы с тобой давно знакомы, многое прошли вместе. Кто, если ни я позаботиться о маленьком чернокнижнике?

– Если ты так уверен в том, что твою кандидатуру утвердят, что ты забыл здесь? Зачем тайно проникать в замок, который в скором времени может итак стать твоим? Нет, Рикардио, ты точно знаешь, что тебя никто не приставит ко мне, ведь в этом вопросе у тебя полно конкурентов в Ковене.

Соня нервно сглотнула. Несмотря на то, что Эрик выглядел, как ребенок, а его голос звучал пискляво, от него все равно бросало в дрожь. Его взгляд, уверенность, то, как чернокнижник держался, вызывало благоговейный трепет. Банши точно осознавала, что её хозяин прежней и вполне очаровательная внешность этого не изменит. Она истово желала, чтобы все это поскорее закончилось и можно было немного передохнуть.

– Я просто решил убедиться в том, что тебе не нужна помощь, вот и все, - ухмыльнулся маг, - делая едва заметный жест рукой.

– Даже не думай, что я позволю тебе сделать это!

– Моя магия быстрей твоей, ты не успеешь прочитать ни одной строчки из своей книженции.

– Ха! Так-то, оно так, но ты кое-что не учел, - Эрик бросил многозначительный взгляд на свою жмущуюся к стене охранную систему.
– Я не один. Крик банши не оглушит тебя, не заставит согнуться в три погибели и не отбросит назад, но он способен помешать твоей магии, да и любое физическое воздействие тоже - будет весьма эффективным. Я не один, Рикардио, и это мое преимущество.

Маг в очередной раз скривился - ему было нечего ответить на это. Банши стояла позади него, впереди - чернокнижник, готовый начать читать заклинание. У него просто не получится сразу атаковать обоих! Если бы только он учел это раньше, то все сложилось бы иначе. А еще было бы неплохо узнать, как именно Эрик узнал о его присутствии. Уж точно не от своей охранной системы.

– И что, теперь?
– Рикардио сложил руки на груди, выжидающе смотря на мальчишку, в которого превратился один из сильнейших магов Этерции. В нем бурлило любопытство, азарт, жажда познаний и зависть. Жизнь магов не может быть долгой, а расплата неминуема, но Эрик Кроу смог избежать её - это было несправедливо

– Даже не знаю, - медленно протянул маленький чернокнижник, так не убирав свою книгу. Он знал, на что способен его старый знакомый, а потому ждал всего самого худшего. Хорошо еще, что Соня не делает глупостей и уже пришла в себя.
– У меня множество вариантов. Я могу запереть тебя в камере, могу сдать властям, как вора, могу прикончить.

– А можешь, принять в качестве гостя, - предложил Рикардио, которого не устраивал ни один из предложенных вариантов.