При покупке билетов в кассе неожиданно (особенно для Николая Николаевича) будущим пассажирам были предложены места в купейном вагоне международного поезда. Оказывается, совсем недавно в Иркутске появилось агентство Международного общества спальных вагонов по продаже билетов на эти (международные) поезда. А Министерство путей сообщения уже обсуждало вопрос об установлении на Сибирской магистрали движения особых поездов «Молния», у которых скорость могла достигать 60 верст в час. Вот тогда бы «Молния» от Иркутска до Москвы добиралась всего за 5 суток! Но случилось это еще не скоро.

Возвращаться домой решили по Троицкой улице, которая от понтонного моста вела в центр города. Как и многие иркутские улицы, она сильно пострадала от июньского пожара 1879 г. Но уже к концу столетия почти вся отстроилась вновь, только рядом с деревянными домами чаще стали появляться каменные.

Первое из строений, на которое Николай Николаевич обратил внимание господ офицеров, стояло почти в самом начале улицы с правой стороны. Каменный, многоярусный, с нарядным фасадным убранством храм Святой Троицы был построен примерно в 60-е годы позапрошлого столетия в любимом иркутянами барочном стиле. Но имя свое – Троицкая – улица получила от другой, деревянной церкви, возведенной в начале того же века капиталом иркутского дворянина Петра Медведева.

«Но было у этой улицы еще одно, весьма знакомое вам имя, – как всегда, желая удивить петербургских гостей, Николай Николаевич хитро прищурился и продолжал. – Это сегодня она играет роль одной из главных городских магистралей. А начиналась она лет двести тому назад кривыми переулочками между вырубленными соснами да небольшими усадьбами на отвоеванных у болота возвышенностях. Но зато звалась она тогда Малая Морская, ибо, как и соседняя Заморская улица, она тоже открывала путь к Байкалу». [28]

Молодые люди, действительно, были необычайно удивлены таким совпадением: одна из центральных радиальных улиц Петербурга тоже рождалась два века назад и тоже почти из болота… И им, хорошо знающим свой город, было совсем нетрудно представить на месте Троицкой улицы, по которой мчались их сани, и стеной стоящий сосновый бор, и непроходимые болота, и речку Грязнуху, небольшой правый приток Ангары. Кстати, вытекала она из болота, находившегося в то время в районе современного Торгового центра и Центрального рынка. В народе эту местность называли Потеряихой – уж очень часто здесь терялась скотина, отправленная на выпас.

Но шло время. Вырубалась тайга, осушались болота. Огибая оставшиеся топкие участки, появлялись жилые проулочки да холмики с крошечными избушками. На таком холмике, называвшимся в то время Медведевым возвышением, и поставили храм Святой Троицы.

Троицкая церковь – одна из немногих, что сохранилась до наших дней без существенных утрат. Даже от разрушительного пожара ее спасла разросшаяся вокруг церкви роща. Сосны, кедры, пихты, ели, другие деревья и кустарники высаживал еще задолго до пожара бессменный староста храма (более 20 лет) П. С. Малков. Кроме того, с первых лет советской власти церковь была поставлена на учет Сектором науки как памятник архитектуры первой категории. [29] В 1931 г. здесь устроили рабочее общежитие, в 1949 г. в храме открыли планетарий. С 1960 г. церковь Святой Троицы является памятником федерального значения. Она возвращена епархии, действует и понемногу реставрируется.

А Николай Николаевич продолжал удивлять своих спутников: «Вы, конечно, уже согласны со мной, что Иркутск полностью соответствует понятию сибирской столицы. И как в северной столице, т. е. в Петербурге, есть у нас и Триумфальные арки, Морские улицы и даже Морской храм».

Сани остановились около большого двухэтажного входа в четыре окна с арочным завершением. Торжественный, даже величавый, но намеренно строгий и сдержанный, без привычных «кокошников», «сухариков» и «колоннад», храм назывался Михаило-Архангельским, или Харлампиевским. От имени придела святого мученика Харлампия, одного из первых проповедников учения Христа, заплатившего за проповедь о его чудесном воскрешении своей головой, получила имя и улица, куда церковь входит своей южной стеной.

К Архангелу Михаилу, именуемому еще и Архистратигом, т. е. вождем, старшим воином, приходят военные. Здесь их венчают, крестят их детей, отпевают, а в пору военных действий служат молебны за победу. Иркутяне часто называют этот храм «морским». Деревянным он был построен на средства иркутского посадского человека Емельяна Югова. Каменный же был заложен на купеческие деньги [30] почти 40 лет спустя, в самый разгар морских путешествий и новых открытий, прославивших Сибирь в 80-е гг. XVIII столетия. Поэтому гостями, посетителями храма в то время были путешественники и мореплаватели, путь которых в дальние страны проходил через Восточную Сибирь. Здесь получали благословление моряки, отправляющиеся на Алеутские острова, Камчатку, Аляску и Америку. За Божьим напутствием приходили сюда и иркутские купцы-мореходы, отправляясь в опасные путешествия, а возвращаясь – привозили ветры дальних морей. И они долго еще ощущались в этих стенах…

Позднейшая же судьба этого храма оказалась едва ли не самой печальной в городе. Церковь оставалась действующей до 1931 г., потом студенческое общежитие, библиотека и книгохранилище, аренда различных организаций – и ни рубля на ремонт, реставрацию или просто поддержку рабочего состояния.

И, несмотря на то, что указом президента в 1996 г. церковь объявили памятником культуры федерального значения, а в 1998 г. передали Иркутской епархии, вплоть до 2009 г. храм пустовал и разрушался. Специалисты считали реставрацию невозможной, да и денег на нее просто не было.