«Из новеньких», — с досадой подумала она и взяла вправо: времени на выяснение отношений с инспектором было безумно жаль.

— Доброе утро, ваши документы… Почему нарушаем, Тамара Аркадьевна? Я вас издалека приметил: скорость была явно превышена! Вот смотрите, — протянул он радар к опущенному стеклу. — Да и перекресток с улицей Карастояновой вы проехали на красный свет.

«На желтый!» — хотела было она возразить, но, понимая, что тогда их разговор растянется надолго, решила действовать иначе:

— Виновата, опаздываю. Меня ждут.

— Ничего, подождут, — продолжая наблюдать за ней краем глаза, инспектор принялся просматривать документы. Дама отличалась редким спокойствием. — И где же вас ждут, если не секрет? — не удержался он.

Тамара достала сигарету и ткнула пальцем прикуриватель.

— На работе.

Инспектор хмыкнул: такая шикарная женщина, на такой машине — и в такую рань на работу? Половина восьмого!

— А машина кому принадлежит? — обратил он внимание на другую фамилию в техпаспорте.

— Любовнику, — даже не моргнув глазом, соврала она.

Переоформлять на себя якобы принадлежащую дяде Ване машину Тамара не спешила: зачем лишний раз светиться? Как ни странно, но такое объяснение инспектора вполне удовлетворило: за время службы всякого наслушался. А ведь так называемому «любовнику» давно за шестьдесят!

— И что же вы… — продолжил он и вдруг осекся.

По-видимому, обратил наконец внимание на визитку, которая хранилась в одном из кармашков. Честно говоря, Крапивина надеялась, что он заметит ее сразу: кто из служивых не знал фамилию далеко не последнего человека в республиканской ДПС?

Лет десять назад она отказалась платить штраф такому же инспектору, накатала жалобу и доказала свою правоту на административной комиссии. Правда, на следующий день (на сей раз совершенно справедливо) снова лишилась прав. Вдобавок ко всему через два дня у нее забрали и талон к водительскому удостоверению.

Вот тогда и свела ее судьба с начальником одного из районных отделений ГАИ, с которым позже сложились приятельские отношения (в уголке визитки стояла его личная подпись) и который к настоящему времени высоко взлетел по служебной лестнице. Честно говоря, его услугами Тамара ни разу не воспользовалась, но визитка иногда выручала.

— Что же вы, Тамара Аркадьевна? С такими людьми дружбу водите, а правила нарушаете?

— Виновата, — снова повторила она и улыбнулась: — Я действительно спешу.

— Счастливого пути, постарайтесь не нарушать, — протягивая документы, козырнул он и, словно компенсируя служебную неудачу, добавил: — Такая интересная женщина — и в такой грязной машине!

Находясь под впечатлением от «комплимента», Тамара доехала до офиса, прихватила с заднего сиденья сумку с документами и оглянулась: и вправду машина покрыта таким слоем грязи, что родной ее цвет можно было определить, только подняв капот или открыв дверцу.

«Могла бы получить и более увесистый “комплимент”», — без обиды подумала она об инспекторе и нажала кнопку звонка с улицы: связка ключей находилась где-то на дне сумки, а охранник всегда был на рабочем месте.

— Маша, найди мне Ляхова! — попросила она секретаршу около девяти утра. — «Идеал-Контракт», где-то в газете был телефон…

— Я его на всякий случай записала, сейчас найду, — ответили по переговорному устройству.

«Умничка! Она записала, а вот я не додумалась», — отдала должное своей помощнице Тамара.

Мария работала у нее практически со дня открытия собственного дела. Окончив школу, девушка не захотела поступать в институт, вместо этого развернула газету и позвонила по объявлению… Правда, будущая начальница едва не отправила соискательницу прямо с порога: не умеет ни печатать, ни письма составлять. Однако девушка подкупала напором, решимостью, желанием браться за любое дело. Крапивина дала ей месячный испытательный срок, а через месяц Маша уже не только прилично печатала, но и на пару с ней ходила по вечерам на курсы — изучала компьютер. А спустя годы по настоянию Тамары поступила заочно на юридический…

— Тамара Аркадьевна, — появилась в кабинете Мария с чашкой кофе на подносе. — В офисе Александра Романовича работает автоответчик. Насколько я помню, Ляхов часто опаздывал, — скосила она осторожный взгляд на начальницу. — Но я его разыщу, не волнуйтесь…

— …Тамара Аркадьевна, сегодня Ляхова нет и не будет, — снова постучала она в дверь через полчаса. — Завтра тоже.

— В командировке, что ли? — в который раз просматривая копии заявок на тендер, спросила директор.

— Не знаю… Странно, но мне показалось: если бы я не представилась как «Крэтапром», меня бы с ним соединили.