– Поняла, - мрачно ответила Ярость, будучи явно не в восторге от назначения.

– На этом всех кроме Вероломства попрошу удалиться.

Когда Ярость и Безразличие покинули комнату, Катария полушёпотом обратилась к Вероломству.

– Послушай, я хочу тебе открыть один секрет, который, возможно, поможет. Скелетный Ключ, по преданиям, способен открыть любой замок, отворить всё, что закрыто. Тоже относится и к памяти, и к человеческим способностям. Многие наши таланты скрыты в глубинах нас под замками воспитания и самой жизни. Скелетный Ключ способен открыть и их!

– Кажется, я понял Вас, леди Катария, - глаза босмера сверкнули. – Пара недель, и свиток будет у нас!

***

Тайный проход через границу выглядел именно так, как и должен был – как дыра! Замшелая, грязная дыра, откуда воняло помоями и нечистотами. Глядя на этот ход, Лаффориэль страстно желала в неё не лезть, особенно со всеми её сумками. У Амиэля были похожие чувства, однако, в отличие от брезгливо молчавшей Лаффориэль, он весьма громко изливал своё раздражение.

– Маринетт, - обратился к девушке Варди, - а почему ты, зная об этом ходе, просто не сбежала от этого урода?

– Понимаете, господин, - она уткнула глаза в пол, - у меня не было карты, которую вы взяли у хозяина, а сама я дороги не знаю. Да и потом, мне и идти-то некуда...

– Так или иначе, Маринетт, ты нас просто спасла!
– повернулся к спутнице Варди.
– Там, куда мы идём, не стоит находиться девушкам вроде тебя. Но мы можем проводить тебя в какую-нибудь деревеньку за городом. Никто не должен жить в таких условиях, как ты.

– Добрый господин…, - низко поклонилась девушка.
– Спасибо. Спасибо вам огромное! Я очень вам благодарна.

– Ну всё, хватит языками чесать! Пора увидеть, каков Драгонстар изнутри! – пылая энтузиазмом, воскликнул Герберт.

Глава 2. Два неприятных места подряд

Каким бы славным не был город Драгонстар, его канализация была такой же, как и все прочие. Грязно, полно крыс, все стены в налётах плесени, с потолка свисают клочки мха, в канале плавает полуразложившийся труп, ладно хоть мостки нескользкие, можно спокойно идти. Но запах просто убивал. От “неповторимого букета ароматов” подземелья можно было запросто задохнуться. В туннелях была непроглядная темень, поэтому Амиэль и Лаффориэль сотворили магические огоньки, осветившие бледным мерцающим светом небольшой участок подземелья.

Канализация представляла собой высокое помещение со сводчатыми потолками, откуда торчали окончания сливных труб. Стены пестрели оттенками зелёного и серого. Посередине помещения проходил канал, заполненный какой-то жижей, весьма отдалённо напоминавшей воду. По бокам канала были небольшие помосты метра два шириной, кое-где начавшие обваливаться, между которым были перекинуты мостки. От основного туннеля отходили маленькие узкие ответвления, куда не пробивался слабый свет огоньков. По одному из таких узеньких ходов наши герои и пришли к основному каналу.

– Я просто поражён тем, как ты ему навалял! – громко восхищался Вардиным поступком Герберт.
– Железной перчаткой по носу! Да такому удару нужно дать имя, например – ЛЕВЫЙ УДАР ВАРДИ!

– Мне самому захотелось врезать ему за его поступки, - поддержал Эйвинд.

– Оказывается, наш Варди не только языком чесать горазд! В первый раз ударил, прежде чем рот раскрыть! – снова взялся за своё мечник.

– Ой, боги мои Девятеро, - стенала Лаффориэль, идя чуть поодаль.
– Куда же меня, старую, понесло? Негоже в мои-то годы по подземельям лазить. Да ещё и с такими сумками!

– Позвольте я понесу, госпожа, - услужливо предложила Маринетт.

– Ой, внученька, спасибо тебе огромное! – притворно поблагодарила бабушка, спихнув на девушку большую часть багажа.

К слову о багаже. Больше всего сумок, мешков и прочих баулов было у Лаффориэль. Ни один путник до конца и не знал, что она везёт в них, но одну сумку, в которой держала свои инструменты, целительница никогда не выпускала из рук. Амиэль тащил вслед за собой довольно увесистый мешок, чуть ли не больше его самого. Варди, Герберт и Эйвинд вещей имели мало, поэтому несли их за спиной, скомканные как попало.

– Мне бы вот кто помог, - мрачно ворчал Амиэль, не сильно-то и надрываясь.

– А ты, молодой человек, проявишь благородство и не заставишь даму тащить свои мешки! – сварливо вступилась Лаффориэль за молчавшую Маринетт.

– Канализация… я-то думал, что тут будет страшно, а тут одни А-А-А-А-А, - завопил Амиэль так громко, что его спутники чуть не оглохли от эха.

Вопль вырвался из-за того, что из мутной воды парня схватила рука: серая, склизкая рука, явно мёртвого человека, а следом за рукой показалось и туловище. Прекратив орать, Амиэль бросил в вылезшее тело слабеньким огненным зарядом и вырвал ногу, при этом не отпуская свой вещевой мешок.