Через несколько минут, они вышли на небольшую площадку, заполненную металлическими контейнерами. В дальнем углу, Матрикс увидел остальные пять команд ЗПК; каждая команда состояла из обоих воинов и их напарника животного киборга.

Матрикс подошел к своему напарнику и сел в ожидании. Защитное Подразделение Киборгов К, Производственное подразделение девять или К-девять, как Матрикс называл своего, который посмотрел на Матрикса вопросительным взглядом, прежде чем отвернуться обратно в сторону нескольких старших офицеров, стоящих перед большой, пустующей трубой. Группа расступилась, когда отец Матрикса и мать шагнули вперед и начали свою вступительную речь.

– Где ты был? – спросил К-девять Матрикса в полголоса.

– Я услышал, что мой отец был на борту, - пожал плечами Матрикс. – Я отвлекся на след, оставленный одним из этих существ.

– Какой след? – спросил К-девять.

– Я перешлю тебе, как только мы будем в пути, - спокойно ответил Матрикс.

К-девять кивнул почти незаметно:

– Я скачал видкомы из лаборатории на астероиде.

– Как ты их скачал? Я думал, что астероид уничтожили, - пробормотал Матрикс, игнорируя приподнятую бровь другого члена команды.

К-девять отмахнулся и почесал бок.

– Ученые, сбежавшие с астероида, оставили канал связи открытым, когда связывались с экипажем на борту грузового судна, чтобы предупредить их. Я думаю, эти существа на корабле освободились и атаковали вскоре после начала передачи, так как атака была записана. Я предупредил наших начальников и других членов команды о полученных данных.

– Это секретная миссия, - проинформировал Террекс собравшиеся команды ЗПК. – Существа, на которых вы охотитесь, очень опасны. Они отличаются от всего, с чем вы когда-либо сталкивались раньше. Мы только получили дополнительные данные. Старший Помощник Манакор проинформирует вас о том, что нам теперь известно.

Старший Научный Сотрудник кивнул и вышел вперед.

– На борту корабля было шесть аварийных капсул. Кадры видкома показали, что это не обычные капсулы. Данные по-прежнему изучаются, но мы знаем, что эти спасательные капсулы были разработаны для дальних полетов. Каждая из них содержит уникальные энергосистему и системы жизнеобеспечения, и способна перемещаться на скорости эквивалентной той, что и звездолеты ЗПК, – пояснил Манакор мрачным голосом.

Матрикс не один издал тихое проклятье. Их звездолеты были одними из самых передовых. Если капсулы были разработаны с теми же возможностями, то это может означать только одно…они были изготовлены на одном и том же космическом предприятии. Это создает очень серьезные последствия.

– Мы обнаружили, что двое ученых из лаборатории раньше работали в Командной Лаборатории Зион и Научном Центре. В КЛЗНЦ были направлены дознаватели, чтобы найти дополнительные доказательства шпионажа. Однако, это наименьшая из наших проблем на данный момент. Наша первостепенная задача состоит в ликвидации существ, которых создали, - продолжил он.

– Что они такое? – спросил один из членов команды.

Матрикс взглянул на лицо матери, как она шагнула вперед, когда СНС повернулся к ней. Она по-прежнему выглядела необычайно бледной. Обеспокоенная морщинка рассекала лоб.

– Их создатели называют их Краулерами, - Начала Сеннара Рим. – Их генетическое происхождение неизвестно на данный момент. Что мы знаем, эти существа не являются естественными, они были созданы в лаборатории. Группа ученых, возглавляемая Элейн Брим, использовала удаленное расположение и финансирование Тритерианского правительства, чтобы творить свои тайные эксперименты.

– Я слышал это имя раньше, - пробормотал себе под нос один из мужчин.

– Она была членом Научного Совета Зион, пока не была уволена из-за того, что некоторые ее эксперименты нарушали этические принципы. – Ответила Сеннара мягким голосом.

– Она была одной из тех кто начал Защитное Подразделение Киборгов, задолго до того как их объявили. – Заявила одна женщина, - это было ее исследование, которое привело к повышению животных в нашей программе.

– Что является еще одной причиной, почему это должно остаться засекреченным, - вклинился Террекс. – Пожалуйста, продолжайте.

СНС снова шагнул вперед, и коснулся портативного проектора, направив его на бок металлического контейнера. Матрикс смотрел видком Тритериан нападения на астероиде, и видком корабля со смертью экипажа. Существа были огромными. У каждого была дюжина конечностей и шесть глаз. Матрикс скривился, когда увидел, как одно существо изрыгает что-то похожее на кислоту на члена экипажа. Плоть мужчины растворилась.

– Экипаж был убит разными способами. Эти существа обладают способностью путешествовать под землей, если дать им шанс. Они использовали служебные шахты на корабле, чтобы получить доступ к различным уровням. Это делает задачу выследить их более сложной для вас. Как вы видели, Краулер способен изрыгать кислотное вещество, которое смертельно. К счастью, им нужно время для выработки этого вещества. Твердая внешняя оболочка защищает большую часть тела. Конечности очень уязвимы, но если их отсечь, конечности отрастут, если для этого будет достаточно времени. Он обнаруживает движение через сенсор в лобной доле, и запрограммирован обнаруживать и уничтожать источник опасности, - продолжал СНС.