– Это Поттер сделала!
– крикнула Паркинсон, тыча в нее пальцем.
– Она чуть не убила Драко!

– Гарри ни при чем!
– вступилась Гермиона, прожигая слизеринку гневным взглядом.
– Ее котел перед ней!

– Финниган как раз за Драко стоял, - добавил Блейз Забини. Внимание аудитории перешло на Симуса.

– Я-я, я не...
– залепетал он. Дин сжал плечо друга, вступаясь:

– Да кому нужен ваш Малфой! Это просто случайность!

Все говорили одновременно, стараясь перекричать друг друга. Гарриет уставилась в пол, на едва выглядывающие из-под мантии кеды, вспоминая лицо и взгляд Малфоя. Ее трясло.

– Урок окончен!
– рявкнул Снейп, появляясь вместе с Драко. Мальчик был намазан синеватым веществом и чувствовал себя явно лучше.
– Поттер, останьтесь.

– Почему Гарри, профессор?!
– возмутился Рон.
– Она ничего не сделала!

Рона поддержали Невилл и Гермиона, а Панси с Миллисент уверяли зельевара в обратном. Гарри мимолетно посмотрела на него, заметив, как ходят желваки на острых скулах.

В опустившейся тишине явно искусственного происхождения Снейп сказал:

– Все. Вон. Живо!

Рон схватил ее за руку и потянул следом. Поттер до последнего ждала, что ее окликнут, взгляд Снейпа жег лопатки, но он промолчал. А Гарри поставила крест на зельеварении.

***

На пасхальные каникулы Гермиона осталась в замке и твердила, не переставая, о повторении пройденного. Большую часть дня ребята проводили в библиотеке, следуя подготовленному девочкой графику. Было скучно и нудно, Рон периодически вслух жаловался, тогда Грейнджер шипела, напоминая про сдачу экзаменов. Дальше словесного нытья не заходило: во-первых, Гермиона оказала им неоценимую помощь, согласившись проверять доклады (учителя, как сговорившись, задали кучу писанины), а во-вторых, пробелов в памяти нашлось немало. Это не помешало Гарриет категорически отказаться от похода в библиотеку, когда выдался первый славный денек: голубое небо, солнце и теплый ветерок.

– Нет, Гермиона, - твердо перебила Гарри лекцию об их безответственности.
– Мозгу тоже нужен отдых. Пойдем гулять, подышим воздухом, систематизируем информацию. Завтра начнем с новыми силами.

Поупиравшись, Гермиона согласилась. Она, может, и не уставала от учебы, но была достаточно умна, чтобы признать эту слабость за Гарриет и Роном и пойти на уступки. Поттер не в первый раз подумала, как ей повезло с друзьями.

С наступлением мая подруга волновалась всё больше. По каждой теме она читала не менее трех дополнительных источников, и гора книг на ее столе чаще вырастала выше вихрастой макушки. Гарри иногда листала книги по чарам, пропуская разные исторические справки и примечания (особенно избегая истории про магов, которые неправильно произнесли заклятие, и к чему это привело), останавливаясь на несложных заклинаниях вроде писклявого голоса или почесывания. В учебнике за второй курс (Гарриет даже не удивилась наличию книги под рукой) она нашла крайне полезное обезоруживающее заклинание "экспеллиармус" и отменяющее "фините инкантатем". Гермиона наверняка смогла бы освоить их без помощи преподавателя и научить Поттер (представлялось крайне полезным овладеть обоими), но раньше сдачи экзаменов нечего было и думать об этом, скорее Гермиона удушила бы ее ночью.

В среду их отпустили с последнего занятия по травологии - мадам Спраут плохо себя чувствовала, а после того, как высморкалась фиолетовыми соплями, немедленно отправилась в медкрыло. Друзья решили навестить Хагрида - великан последнее время казался странно озабоченным. Они долго стучали в двери, пока Хагрид не выглянул в окошко и не пустил их внутрь.

– Скорей, заходите скорей, - торопил он.

В хижине было очень жарко, Гарриет мгновенно вспотела. Сняла очки с помутившимися стеклами, чтобы протереть полой мантии, и тут увидела расплывчатую черную тень на полу.

– Хагрид, - тоненьким голосом начала Гермиона, хватая Гарри за рукав, - это что, д-д-дракон?

– Норвежский горбатый, - одновременно виновато, но с гордостью подтвердил лесничий.
– Я назвал его Норберт. Глядите, какой милашка!

Наконец вернув очки на место, Поттер посмотрела на "милашку" и содрогнулась. Понятия великана о милом разительно отличались от общепринятых.

– Хранение и разведение драконов вне питомника строго запрещено, - зудел Рон на обратном пути.
– Мне брат рассказывал, какие ужасные вещи могут случиться при неправильном обращении с ними! Это очень опасно!

– Скажи об этом Хагриду, - пробормотала Гарриет.
– Он без ума от нового питомца.

– Нам стоит написать твоему брату в Румынию, - рассудила Гермиона.
– Уверена, Хагрид поймет, почему дракона лучше отдать специалистам.

Гарри сомневалась, но, как обычно, промолчала.

***

Уговаривать Хагрида пришлось долго и мучительно. Даже Гермиона, любительница долгих речей, хрипела после общения с великаном. Она поумерила энтузиазм на занятиях - берегла голос. Только после того, как дракон цапнул Рона за руку, а та раздулась и позеленела, Хагрид с горем пополам согласился.

Операция по передаче Норберта была назначена на полночь субботы. Дело осложнилось вмешательством Малфоя: мальчишка стянул у Рона книгу с вложенным от Чарли письмом. Теперь ему были известны время, место и повод. После ожогов на зельеварении Драко особо не зарывался, и Гарри полагала, он руками и ногами ухватится за шанс насолить им.

– У нас будет мантия, - успокаивала ее Гермиона.
– Спрячемся и потихоньку вернемся.

Всё шло по плану. Грейнджер сосредоточенно левитировала ящик с драконом, Поттер следила, чтобы мантия прикрывала ноги. На полпути они остановились передохнуть - всё-таки левитация тяжелого объекта была непростой задачей для первокурсницы, а Гарриет совсем не могла помочь - и стали свидетельницами того, как профессор МакГонагалл отчитывает Малфоя за блуждание по замку ночью, не слушая его оправданий. Профессор увела слизеринца, и девочки радостно переглянулись: неприятель был нейтрализован. Хотя они немного опоздали, друзья Чарли ждали их и весело шутили, пристегивая ящик к метлам. Попрощавшись с драконоводами, подруги побежали вниз. В эйфории от удачной сделки они расслабились и едва не столкнулись с Филчем. Старик зорко глядел прямо на них. Гермиона зажала рот ладонью.