— Да я бы скорее вызвала Вас, Николай, если бы у Вашей сестры начали появляться другие оценки, помимо неудовлетворительных, — хмыкнула Нина Федоровна. — Нет, дело не в успеваемости. В поведении.

— Я слушаю, — Ники заметно напрягся.

— Сегодня я была свидетелем весьма неприятной сцены… — Грач слегка приподняла брови. — Ваша сестра общалась с Рустамом Комоловым, мальчиком из параллельного класса… на несколько повышенных тонах, — закончила женщина, косясь в сторону Ани. Брюнетка старательно сгрызала с ногтей лак.

— Насколько повышенных? — решил уточнить Ники, хотя, зная характер сестры, мог бы и промолчать.

— Настолько, что несколько родителей успели пожаловаться.

— Что ж… Я приму меры. Спасибо за сообщение. Еще что-нибудь?

— Вроде, нет. Хотя, конечно, есть кое-что… Но Вы наверняка знаете уже, что Аня курит.

— Нет, я не знаю, — процедил Ники, стараясь держать себя в рамках. — И как давно?

— Пару месяцев. Все бы ничего, мы не собирались лезть в личную жизнь наших учеников, но Аня подговаривает на это и своих друзей.

— Неправда, — подала голос Аня. — Они сами попросили!

— Помолчи сейчас, — цыкнул на сестру Ники и вновь повернулся к директрисе. — Я сделаю все возможное, чтобы отучить Аню от этой отвратительной привычки. Если это все, то мы пойдем.

— Да, я закончила. Спасибо, что нашли время — я знаю, что Вы очень занятой молодой человек, — Грач поднялась, провожая посетителей. — И… Если у Вас будут возникать какие-то проблемы в плане воспитания — обращайтесь ко мне, ради Бога. Я понимаю вашу ситуацию.

— Спасибо, Нина Федоровна. До свидания, — Ники кивнул и вышел из кабинета, взглядом приказав Ане следовать за ним.

Когда брат с сестрой вышли из здания школы, Ники сурово посмотрел на девушку.

— Ну, и как ты собираешься объяснить все это?

— Никак не собираюсь, — огрызнулась Аня, пиная под ногами листву.

— Аня, я твой брат.

— Ага.

— Не передергивай! Почему ты не сказала, что начала курить? Ты же знаешь, я бы не стал отговаривать. Раньше ты мне все рассказывала.

— Раньше не было этой рыжей стервы!

— Почему ты так не любишь Наташу? Что она сделала тебе?

— Да то, что когда ты с ней, то абсолютно забываешь, что у тебя есть кто-то еще, — буркнула девушка.

— Что за глупости, — усмехнулся Ники.

— Ничего не глупости. Видишь, ты даже опоздал к Грачихе! Хотя раньше никогда не позволял себе опаздывать. С ней был, да? Что, она опять рассказывала про единорогов и бабочек?

— Я опоздал, потому что на работе было важное совещание. Если мы договоримся с этими людьми, то скоро откроем еще один филиал. Я же для тебя это делаю, глупая. Чтобы ты могла нормально жить.

— Не нужны мне твои деньги, — отмахнулась Аня. — И когда ты стал таким меркантильным?

— С тех пор, как мне одному приходится кормить семью, заниматься бизнесом и терпеть переходный возраст своей сестры, — фыркнул Ники.

— Не надо ничего терпеть, сигареты отлично справляются, — отрезала брюнетка.

Ники внезапно остановился, схватив за руку Аню и пригвоздив ее к месту. Брат вкрадчиво изучал своими кристально-прозрачными глазами ее лицо, отчего у него между бровей образовалась неглубокая складка. Такая всегда появлялась, когда Ники о чем-то думал.

— Аня, что с тобой происходит?

— Ничего.

— Перестань отнекиваться. Я же вижу, что-то поменялось. Ты начала дымить, как паровоз; ругаешься матом посреди учебного дня. И что это за шмотки? Неужели это все из-за Наташи?

— Догадайся с одного раза.

— Аня, пойми: у меня своя жизнь, и в ней есть место не только для тебя. Я взрослый мужчина, в конце концов.

— Взрослый? Да ты старше меня всего на семь лет, — оскорбилась Аня.

— На целых семь лет, — поправил Ники. — Ты должна понять, что рано или поздно у меня будет семья, дети. Но от этого ты не перестанешь быть моей самой любимой девочкой. Я всегда буду заботиться о тебе. Даже если ты этого не хочешь, — усмехнулся брат и стиснул брюнетку в объятиях, потрепав по волосам.

— Тоже мне, напугал… — проворчала Аня, высвобождаясь из тисков. — Знаешь, а Наташа не такая уж плохая. Только пусть она не называет меня «Анютой». Пожалуйста-пожалуйста!

— Как скажешь, недотрога, — улыбнулся Ники. — Так что там у вас с Рустамом?

— Ой, да он такой придурок…

Аня невольно улыбнулась воспоминаниям, которые не вернуть. От этого желание курить взыграло с новой силой, и девушка, щелкнув напоследок зажигалкой, отправилась на поиски сигарет.

Надеясь наверняка найти их в комнате мальчиков, Аня двинулась в сторону их спальни. Хотелось верить, что там будет Дима — с Лешей видеться она пока не могла. Парню явно надо было остыть и успокоиться, а мельтешащая перед глазами Аня только напоминала бы о неприятном случае. Девушка не была уверена, что Леша сможет когда-нибудь простить ее. И она полностью поддерживала его в этом. За то, что она сделала (точнее, не сделала, хотя должна была), не прощают. Все равно Аня все время будет чувствовать вину перед всеми ними: Лешей, Софи… Они приняли ее в свою «семью», были опорой для девушки-сироты тогда, когда она в этом нуждалась, а сейчас все это летело прахом, и Аня опять возвращалась к своему разбитому корыту — одиночеству.