Нанаши сглотнул, пытаясь вспомнить лица других детей. Орел продолжал.

– Это тяжело, но таково давнее правило, это часть нашего Скрытого пути, это нас и защищает. Но ранит сердце, потому ты и не помнишь мои слова в тот день. Я не говорил, имя получше. Я говорил о более подходящем имени. Го, конечно, имя, но означает «пятый». С того дня, как Цапля нашла тебя в корзине на пороге до дня, когда тебя выбрали для обучения, ты был просто пятым сиротой. Это имя не подходило тебе потом.

– А теперь, - добавил Паук, - пора изменить его в третий и последний раз, это имя будет с тобой до смерти.

– Мы тебе не рассказывали, - Орел позволил смешок, - но Нанаши значит «безымянный». С детства до конца обучения каждого ученика, мальчика или девочку, зовут Нанаши. Наш Орден мал, обучение интенсивно, так что мы готовим лишь одного кандидата за раз, и имя его никто не может узнать!

Нанаши смотрел на учителей.

– А я-то думал иногда у монастыря… почему некоторые удивляются, услышав мое имя. Теперь понимаю.

– Хорошо, что они промолчали, - улыбнулся Орел. – Мы бы рассказали раньше, но пришлось соблюдать традиции. Но каждый ученик – Нанаши до этого момента. А потом после проверки им дается титул, имя тем, кто проверял, - он указал на Паука. – Обычно имя дается по успешной технике, стратегии или навыках Старой страны.

– Он чуть не убил меня движением меча, - сказал Паук. – Угол, резкий поворот, а потом как встанет, как ударит лезвием по рукам, как начнет толкать…

– Да, - брат Орел указал на Нанаши. Глаза мужчины загорелись. – Твоя фирменная атака… Тсукикагэ. А если записать слово, оно будет значит «тень луны».

Паук положил ладонь в перчатке на плечо мальчика.

– Так тому и быть. Нанаши убит. Он возродился как Тень луны, - он отошел и вместе с братом Орлом поклонился мальчику.

– Спасибо, - он поклонился в ответ. – И теперь… я Тень луны.

– Тень луны из Серого света, - мягко говорил Орел. – Богомол старался научить тебя сочувствию, как и искусству дуэли. Паук, последователь Хачимана, старался обучить тебя ярости бога войны. Помни о том, чему тебя научили, следуй всему, что тебе дали Богомол и Барсук. И помни о том, что я скажу сейчас: стар ты или мал, но своей судьбой ты управляешь сердцем, - он посерьезнел. – Ты ведешь себя к славе или разрушению.

Тень Луны кивнул.

– Я готов, Великий учитель.

– Да? – брат Орел задумался на миг, а потом кивнул Пауку. – Оставь нас, - Паук поклонился и ушел. – Что ж, Тень Луны… - улыбнулся Орел, когда его ученик просиял от звука нового имени. – Как ты вырос! Твоими умениями мы можем гордиться.

От похвалы учителя глаза мальчика стали горячими. Орел сделал паузу, словно искал верные слова, а потом медленно продолжил.

– Вскоре ты столкнешься с опасным миром, будешь служить нашему господину, Сёгуну, среди его врагов. Как глава нашего Ордена, я хочу, чтобы ты ответил мне.

– На что угодно, наставник, - Тень Луны захотел встать на колено. Орел остановил его взмахом руки.

– Скажи: когда все превращается в дым, а твой выбор покрыт пылью, чей голос будет вести тебя? Каждый учитель на тебя повлиял, показал свой взгляд на мир. Но чей голос будет вести тебя, когда вокруг хаос? – Орел пристально смотрел на него. – Подумай, пока я поведаю тебе секрет.

Тень Луны внимательно слушал. Ему было любопытно, ведь брат Орел никогда не говорил о себе, но и был рад за время подумать. Вопрос был странным, это часть последней проверки? Он не мог ошибиться!

– Я не с рождения умел видеть глазами зверя, - сказал Орел. – Меня растили как самурая, почти не зная древние теневые искусства.

Тень луны молчал, ощущая груз секрета Орла.

– Как юного воина, меня выбрали служить йоджимбо, телохранителем, защищать беспечного и непопулярного лорда Ябу, пока он путешествовал. Он был жестоким, ужасно относился к своим подчиненным. Он легко заводил себе врагов. Высоко на одинокой тропе в горах на нас напали наемные убийцы из теневого клана Ига. Мы боролись, но лорд Ябу и его приближенные погибли в тот день… молодых забрали в плен.

– И вас, наставник, - понял Тень Луны. Орел кивнул.

– Меня держали в надежде узнать о союзниках Ябу, но… хоть они и старались, я ничего им не сказал. А со временем начал ощущать их восхищение. Конечно, я не смог защитить лорда Ябу, я хотел умереть. А как-то ночью напали на сам клан Ига, и это был старейший теневой клан Фума. Я нашел в хаосе меч. Воспитание самурая говорило мне убить Ига. Но я решил спасти их. Чтобы они были в долгу у меня. Этого никто не ожидал! Но такой была судьба.

Мальчик видел, что взгляд Орла ушел далеко в прошлое.

– И они отпустили вас?

Учитель печально улыбнулся.

– Мне некуда было идти. Я понял это в плену, весь мой клан погиб в бою, его предали союзники Ябу, человека, ради которого я терпел пытки. Моя жизнь самурая на этом закончилась. И я жил среди Ига, стал одним из них, даже узнал древнее умение, которое передал тебе. А судьбоносное задание столкнуло меня с настоятелем Ордена Серого света. Он умирал, и, к моему потрясению, он попросил Сёгуна, чтобы я занял его место. Это было невиданно, но так должно было быть.