И он начал расспрашивать. Об империи, о ее порядках, о других расах. Ему было интересно все. Мы с Викторией давали пояснения, все рано в дороге нечем заниматься, кроме разговоров. Ну и за дорогой смотреть, чтобы не убежала. Но этим я занимался.

– Больше всего мне не будет хватать фильмов.- Признался инженер.- Я киноман, почти ни одной премьеры не пропускаю. А вы уверенны, что нельзя ноутбук взять? Я бы его прятал, а с зарядкой что-нибудь решили бы.

– Нет, Алексей Викторович.- Ответил я.- Запрет весьма серьезный. Есть такие моменты, когда не стоит спорить, а лучше подчинится. Да, и раз мы завели такой разговор, прошу вас пообещать мне три вещи: не устраивать революций, не изготавливать огнестрельного оружия и взрывчатки и не стремиться наводнить империю техническими новинками. Так чтобы через полгода такие же автомобили по дорогам столицы ездили.

– Насчет революций и оружия я согласен, а вот насчет новинок? В автомобилестроении я не силен, вы как автолюбитель больше меня знаете. Но технический прогресс не остановить.

– Если только не найти ему замену. Виктория, дорогая, как тебе машина на которой мы едем?- Спросил я.

– Быстрая.- Ответила супруга.- На лошадях такой скорости не разовьешь. И ехать удобно. Только пахнет у вас плохо.

– В империи действительно передвигаются на лошадях.- Я снова обратился к инженеру.- В плане скорости машины выигрывают. Но есть такая штука как порталы. За считанные секунды можно на другом конце света оказаться. Нет электростанций? Зато магические светильники и холодильники есть. И с медициной у них лучше, меня с того света вытащили. Правда, не всем в империи такое по карману. А вообще, мой вам совет, прибудете в империю, не спешите. Оглядитесь, сами поймете, что к чему. Поверьте, жизнь там весьма недурна.

– Для дворян.- Уточнил Руденко.- А я простолюдин, по тамошним меркам.

– Вы думаете, император вас без титула оставит?- Рассмеялась Виктория.- Его величество умеет награждать нужных людей. А вы, несомненно, принесете большую пользу империи.

За разговорами дорогу мы одолели быстро. Уточнив у инженера адрес его приятеля, и немного поплутав по улицам, мы остановились возле обычного дома хрущевской постройки.

– Алексей Викторович, пока вы встречаетесь со старым другом, мы на оптовую базу съездим.
– Сказал я.- Надо кое-что закупить. Примерно через час вернемся. Вам хватит этого времени?

– Вполне. Я понимаю, что надо спешить.

Как же я отвык от движения в больших городах! Машин до чертиков, светофоры на каждом шагу, пробки обычное явление. А еще некоторые недобросовестные пешеходы норовят улицу в неположенном месте перебежать. Неужели жизнь им так надоела?

– Тимэй, а этот город намного больше, чем твой.- Заметила Виктория.- Сколько людей здесь проживает?

– Полтора миллиона.- Ответил я.- Даже немного больше. Это один из самых больших городов Сибири.

– Как много народа!- Поразилась Вика.

– Это ты в Китае не была. Вот там действительно народу много.

На этой оптовой базе я бывал и ранее. Здесь можно было купить решительно все, от продуктов питания до стройматериалов. Только надо знать, в какой корпус ехать. Я знал.

Для начала я купил несколько коробок шоколада и килограмм пять самых вкусных конфет. Знакомых у меня в империи много, надо каждому что-нибудь привезти. Вот пусть шоколадками полакомятся. Купил двадцать бутылок шампанского. Ну и конечно кофе. Не только Михалычу на подарок, но и для себя, любимого.

– Тимэй посмотри, какая прелесть!- Дернула меня за рукав супруга.

– Обычные бокалы для вина.- Пожал я плечами.

– Нет, но ты посмотри, как они сделаны!- Продолжала восхищаться она. Стекло тонкое и удивительно прозрачное! А форма? Давай купим?

– Хорошо, давай купим.- Согласился я.

И мы купили десяток наборов по шесть штук в каждом. Ох, бедная машина, как же тебе нелегко в последние дни! Зато императору подарок знатный будет. Пускай на пирах эти бокалы самым именитым гостям вручает. А как разобьются, можно и еще разок на Землю съездить. Вот такой я хитрый.

А еще я купил сотню чернильных авторучек. В империи их производство так и не наладили, а каждый раз макать перо в чернильницу настоящая морока. А тут другое дело, раз заправил и пиши спокойно.

У меня чесались руки купить еще множество полезных вещей, но машина, в самом деле, не резиновая. Да и с деньгами надо быть поосторожней. К тому же время подошло Руденко забирать.

Но напоследок я заехал в один специализированный магазин. Думаю, Эдгар оценит покупку по достоинству.

– И это вся коллекция?- Удивился я, глядя на средних размеров фанерный ящик.

– Да!- Подтвердил довольный Руденко.- Вы не смотрите на размеры, тут практически вся таблица Менделеева. Просто образцы не велики. Зато, вкупе с книгами, можно объяснить, что следует искать! А вот вы, я смотрю, от души закупились?

– Есть такое дело.- Не стал лукавить я.- Хоть в империи многое есть, но хочется еще чуть-чуть. Ладно, поехали домой, меня нотариус ждет. Пора бомжом становиться.

В городе Руденко тут же побежал по своим и нашим делам. Денег я ему дал, и он пообещал закупить много всего полезного. А мы, забрав Катю, поехали к нотариусу.