– Это ты еще настоящей рыбы не видел!- Снисходительно, тоном бывалого рыбака поведал я.- Вот завтра будем хищника ловить, вот тогда ты поймешь, что такое рыбалка!

– А почему сегодня не ловили?- Обиженно спросил Ник.

– А потому что не всем нравится спиннинг.- Объяснил я.
– Некоторым только поплавок и подавай. А как ты узнаешь, что тебе больше нравится? Надо все попробовать.

Некоторое время мы тихо плыли.

– Тимэй, вы с отцом нормально поговорили?- Несмело спросил принц.- Он на тебя зла не держит? Это же я тебя уговорил на побратимство!

– Все хорошо!- Успокоил я его.- Если бы было что-то плохое, его величество на рыбалку со мной не поехал бы. И ты себя не кори! Ты в первую очередь об империи заботился. А значит, все правильно сделал. Подожди, может, еще твоего брата вылечим.

– На Земле?- Догадливо вскинул голову принц.

– На Земле!- Подтвердил я.

– Ты знаешь, Конраду будет очень тяжело очутиться в незнакомой обстановке, среди чужих людей и совершенно другого общества.- Грустно вздохнул Ник.

– Это ты к тому, чтобы и тебя на Землю взяли?- Теперь догадался я.

– Ну да! Только ты не подумай, я о Конраде беспокоюсь!- Торопливо добавил принц.

– Ладно уж!
– Рассмеялся я.- Если отца уговоришь, возьму тебя с собой.

– Постараюсь!- Неуверенно протянул Ник.

– И язык тебе выучить надо, а то как ты там с людьми общаться будешь?

– А я уже немного знаю!- Встрепенулся принц.

– Ну-ка?

И тут Ник выдал фразу, достойную лучших перлов Петровича. И как сказал подлец! С чувством, проникновенно, с выражением! О, каламбур получился: выражался с выражением!

– Ты откуда такие слова знаешь?- Ужаснулся я

– Помнишь, когда мы путешествовали, ты поскользнулся и в канаву свалился? Я запомнил, правда, не все!

– А теперь забудь!- Приказал я.- Не следует принцу и возможно будущему императору такой гадостью рот пачкать!

– А тебе?

– А мне можно, я только барон!

Когда мы причалили к берегу, Киллай помог нам покинуть наш "крейсер". Я пристроил лодку так, чтобы до утра она немного просохла. Сдувать не стал, потом накачивать долго.

– Хорошая вещь!- Заметил Киллай.- В походе особенно. Места мало занимает, а в случае чего можно небольшую реку пересечь.

– Накачивать ее долго, просушивать потом обязательно надо, да и порваться легко может. Острые коряги, камни, случайный нож в борт. Да и на сильном течении ею управлять трудно.- Добавил я ложку дегтя.

Пока мы с Ником совершали свой круиз, большую часть рыбы уже почистили, а костер весело потрескивая, поедал сухую древесину. Я занялся ухой. Тройной заклад рыбы, картофель, чуть-чуть пшена и много зелени. Пряные травы нам эльф-провожатый подогнал.

– Юрмар, миски-ложки с запасом брал?- Крикнул я.

– А то как же, ваша милость?- Здоровяк по возвращению с Земли снова стал образцовым телохранителем и обращался ко мне только по титулу. По крайней мере на людях.- Есть посуда, на всех хватит!

– Тогда давай посуду, да и остальное не забудь!

"Столов" было два. Собственно, вместо столов и стульев расстелили скатерки прямо на земле, да и сидели на ней же. За одной скатеркой собрались император, принц и я, а вторую отдали для нашей охраны. Воины поделились пополам, и пока одни ели, другие бдительно берегли наш покой. Вынырнувший из темноты Акела потребовал своей порции, правда, от ухи отказался, а вот копченое мясо стрескал.

– Немного, ваше величество?- Спросил я, демонстрируя бутылку.

– Чуть-чуть!- Согласился император.

Сорокоградусная жидкость идеально подошла к ароматной ухе. Нику наливать не стали, мал он еще, да и сами не злоупотребляли. Исключительно для аппетита.

– Как же хорошо!- Ник с удовольствием орудовал ложкой.- Не то, что во дворце!

– А чем тебе во дворце плохо?- Укоризненно взглянул на него император.

– Отец, но ты и сам из дворца сбежал!- Хитро прищурился Ник.- Не на троне сейчас сидишь, а здесь, возле костра. И хлебаешь уху из простой миски. Отдыхать от забот надо, иначе сгоришь быстро!

– Главное чтобы отдых не затягивался!
– Буркнул Эдгар.

– Делу время - потехе час!- Изрек я народную мудрость.

– Вот! Слушай, что барон говорит!- Эдгар ткнул ложкой сначала в меня а потом в Ника.

– За то, что я хотел его слушать, ты меня ремнем благословил!- Тихо констатировал принц.

– И вовсе не из-за этого!- По-детски огрызнулся император.

– Может споем?- Быстро предложил я, иначе эти родственники сейчас поссорятся.

И вообще, я что-то Эдгара не узнаю! Куда Ястреб подевался? Или им Ник вертит-крутит как хочет? А может на него так свежий воздух повлиял? Отвык во дворце от кислорода, вот крышу и сорвало. И вообще, императору больше не наливать, а то обниматься полезет!