– Ты ни в чем не виноват!- Вика погладила меня по щеке.- Это судьба. Так Единый решил.

– А Конраду чуть руку не отрубили!
– Невпопад брякнул Ник.- Но все обошлось. Лекари у эльфов отличные.

– Это хорошо.- Попытался улыбнуться я.- А то бездетный да еще и без руки бы остался.

Тут Ник выругался, да так грязно, словно не принц, а портовая шпана.

– Вранье это все!- В сердцах бросил он.- Очередная приманка для заговорщиков. Тимэй, я сам не знал! Ты мне веришь?

– Верю, брат, верю!- Во второй раз улыбка получилась более заметная.- Ты все равно брат мне!

– Брат?- Широко раскрыла глаза Вика.

– Ага!- С прежним задором воскликнул Ник.- Мы обряд провели! По всем правилам!

– И давно?- Моя любимая не могла прийти в себя.

– Как только с Земли вернулись. В Югоре это было.- Покаялся я.

– И ты молчал? Впрочем, правильно делал. Я теперь молчать буду.- Серьезно сказала Вика, понимая, что такую информацию не стоит сообщать всем и вся.

– Теперь можно не молчать!- Успокоил нас Ник.- Отец сам во всеуслышание сообщил, что мы с тобой побратимы. Когда требовал чтобы лекарь тобой занялся. Все уже знают.

– Ох, ёёёёё!!!!!!!- Только и смог простонать я.

В это время в комнату вошел эльф.

– Прошу прощения, ваше высочество, но барону надо отдыхать.
– Сказал он.- Правда его еще один посетитель рвется навестить.

– Кто?- Поинтересовался я.

– Граф Шамард.

– Позовите его.

У графа была перевязана голова, да и выглядел он неважо, зато мог передвигаться самостоятельно.

– Барон, я хотел поблагодарить за то, что вы прикрыли мне спину в бою.- Сказал граф.

– Не стоит, вы тоже спасли мне жизнь. И не раз.- Ответил я.

А потом потянул графу руку, которую тот немедленно пожал. И немного потянул на себя, заставляя графа нагнуться.

– Но если ты хоть шаг к моей жене сделаешь, я тебя в безымянной могиле похороню!
– Прошептал я ему на ухо.

Граф по-дружески улыбнулся мне и понятливо кивнул. Хороший он все-таки мужик, честно сражался и реально жизнь мне спас. А что касается его увлечения, так все мы не без недостатков.

Когда дверь закрылась, эльф влил в меня какой-то эликсир.

– Спите, барон.- Сказал он.- Вы проспите три дня и проснетесь совершенно здоровым.

И сон мягко опустил мои веки.

ЭПИЛОГ

Год спустя.

– Тимэй, сядь и успокойся!- Потребовал Ник, которому надоело мое метание по комнате.

– Отстань!- Махнул я на него рукой.- Вот повзрослеешь, будешь в такой же ситуации, тогда и поговорим!

– Я был в твоей ситуации, и если ты не забыл, не один раз!- Поддержал сына Эдгар.- Поверь, ни стоптанные каблуки, не протертые полы Виктории не помогут. Поэтому, граф, сядьте и ждите!

– Я не граф.- Огрызнулся я.

– Граф, граф!- Продолжал настаивать на своем император.- Со вчерашнего дня граф. Больше я твоих отговорок слушать не стану.

– Ну, зачем мне этот титул?- Простонал я.- Я и бароном себя неплохо чувствую!

– Ничего не желаю слышать!- Отчеканил Эдгар.- Год ты на титул не соглашался! Я это терпел. Но сейчас терпение мое лопнуло!

– Ваше величество, вы же знаете, как меня в империи за глаза зовут?- Я остановился напротив кресла государя.

– Серый барон!- Кивнул Эдгар.

– А теперь, что? Всем для меня новое прозвище придумывать? Мне старое нравится!

– Какое мне дело до твоего прозвища?- Деланно возмутился Эдгар, получая удовольствие от нашего спора.- Я сказал, что ты достоин титул графа принять, значит, так тому и быть! Подожди, вот привезешь мне специалистов с Земли, я тебя маркизом сделаю!

– Ближайшие полгода никаких путешествий!
– Выразил я свой протест.

– В этом я с тобой согласен.- Милостиво кивнул Эдгар.

– И маркизом я быть не хочу! Маркиз звучит плохо! Согласен на графа!

За последний год много чего случилось, как хорошего, так и печального. После того как я очнулся от лечебного сна, мною овладела жесткая хандра. Ниану похоронили без меня, все вопросы с погребением уладила Вика. Ей помогали родители и брат, не оставляя ее одну не на минуту. А я очнулся как раз к казни бунтовщиков. Ранее я не посещал подобных мероприятий, но на это пошел и досмотрел до конца. Только увиденное не принесло моей душе покоя.

Я не держал зла на Ника, он действительно многого не знал. Я был зол на Эдгара. Именно из-за его гениальных планов по активизации заговорщиков погибло столько народа. Граф де Пирон лишился глаза, к счастью его супруга не пострадала. Владыка Палерос потерял дочь, а сколько незнакомых, но достойных аристократов нашли свою смерть в том злополучном зале, я точно даже не знаю. Сам я чудом выжил. Когда прибыли лекари, мое сердце уже не билось. Как-то им удалось запустить его, и я очень благодарен лекарям за их труд.