Моего дома, к которому я так стремился, не было. Совсем не было. Вместо него, гордо возвышаясь на три этажа, стоял натуральный дворец. Он бы не поместился на прежнем участке, принадлежащем моей милости, а посему, неизвестный строитель, щедрой рукой присоединил соседние участки. Один справа, а второй, соответственно слева. Новые хоромы, возведенные из серого камня, выглядели солидно и надежно. Но, в то же время, мрачным строение не казалось! А у ворот стоял Рэдфорд и приветственно махал мне рукой.

– Старина, не подскажешь, что с моим домом случилось?- Спросил я, подъехав к воротам.- Вы его кипятком залили и он разбух? Да так, что вместо одного участка теперь три занимает?

– Это подарок его величества вам на свадьбу.- Пояснил ветеран.- Как только тебя из столицы убрали, тут же несколько бригад строителей нагрянули. Его величество соседние участки выкупил, дома снесли, и вот что на их месте построили. Да одни строители не поспели бы за месяц такое отгрохать, маги помогли! Полтора десятка тут трудились, за две недели дом возвели! В оставшееся время внутренняя отделка шла. Потом мебель завезли.

– Сколько же слуг теперь понадобится?- Ужаснулся я, отдавая конюху повод Крома.

– Слуг император тоже прислал. Сказал, захочешь - оставишь.
– Рэдфорд, произнося эти слова, как-то мрачно на меня взглянул.

И взгляд это мне категорически не понравился. Неужели моего учителя в простые охранники определили? Если так, разнесу все и вся! Эдгару за подарок конечно спасибо, но устанавливать свои порядки в моем доме я не позволю!

– Значит, эту причину моей отсылки Николас узнал!
– Пробормотал я себе под нос. И добавил уже в полный голос.- А ты почему мне ничего не сказал? Когда я тебя по амулету спрашивал!

– Не мог я ничего тебе рассказать, клятву дал.- Немного виновато ответил ветеран.- Да и портить сюрприз его величества я бы не решился. Он сам дважды приезжал, смотрел, как строительство идет.

– Ладно, пойдем на эти хоромы изнутри посмотрим!

На половине пути я остановился. А мои захоронки? Там ведь кое-что припрятано было!

– Рэдфорд, а про мои тайники что известно?! Деньги, векселя, оружие!

– Все в сохранности!
– Успокоил меня Рэдфорд.- Прежде чем дом сносить, приехали люди от императора, каждый угол обыскали. Все, что нашли, во дворец увезли. После окончания все обратно привезли. Я тебе потом все покажу.

– А баня?

– Цела и баня. Только в другом месте теперь стоит.

Поднялись по ступенькам. Над входом нависала громадина балкона, поддерживаемая гранитными колоннами. Блин, и вот на кой мне такие апартаменты? Да сюда можно целый полк загнать и тесно не будет!

Перед самым носом двери распахнулись и навстречу нам выскочил непонятный субъект. Я такого не помню, значит, один из присланных императором.

– Ваша милость, добро пожаловать домой!
– Провозгласил худощавый вампир, среднего роста, разодетый так, словно только что со съемок "Модного приговора" вырвался.

Нет, я ничего не имею против яркого костюма, но тут был явный перебор. Золотое шитье, кружева и куча ювелирных украшений. И прическа по последней моде. Более всего этот тип напоминал индюка, хотя телосложение скорей хорьку бы подошло. И физиономия важная - преважная!

– Ты кто такой?- Наехал я на блистательную личность прямо с порога.

– О, позвольте представится, я ваш новый управляющий, Филарон Энер!- Вампир изящно поклонился.

– Да? А где Эльмира?- Вопросил я.

– Она уволилась!- Махнул рукой Филарон.

– Вот как? И по какой же причине?- Продолжал давить я, заметив, как лицо Рэдфорда после слов нового управляющего стало еще мрачней.

– Наверное поняла, что это не ее уровень!
– Напыщенно заявил индюк.

Я развернулся к начальнику охраны.

– Рэдфорд, или ты мне сейчас же все рассказываешь, или я начну зверствовать!
– Рыкнул я.

– Он ее выгнал!
– Глухо сказал Рэдфорд, кивая на вампира.

– Это так?
– Я перевел взгляд на управляющего.

– Не выгнал, а предложил уйти!
– Уточнил он.- Ваша милость, зачем вам эта старуха? Она никогда не служила в таком большом доме! Это не ее уровень! А я служил у графа Рейца! И у герцога Сларейского! Его величество специально направил меня сюда, чтобы в доме вашей милости был порядок!

Я слушал его очень внимательно, одобрительно кивая и утвердительно угукая. А когда он закончил, подошел вплотную и глядя в газа задушевно спросил:

– Значит, опыт есть?

– Да!

– Отлично! Тогда я спокоен! Назначаю тебя помощником управляющего. Вернее управляющей. Рэдфорд?

– Я здесь, ваша милость!- Ветеран всей фигурой выразил готовность к любым действиям. Хоть морду этому индюку набить, хоть закопать по-тихому.

– Где Эльмира?

– Тут, неподалеку. В трактире комнату с мужем сняли!