Часы показывали десять, когда Тед, обессиленный квартирными заботами, набрал номер друга. Джеффри поднял трубку.

– Привет, Джефф, ты еще не спишь?

– Тед, какой сюрприз! Я уже было подумал, что вот, школу закончил и забыл своего друга. А я тебе звонил, но тебя не было дома.

– Да? Мне никто ничего не сказал. Я тебе звоню из своей новой квартиры, а завтра я начинаю работать.

– Правда? Здорово! Можно к тебе?

– Конечно. Только завтра. Я умираю от усталости. Как продвигается подготовка к вечеринке? Или ты уже забыл?

– Что ты! Именно поэтому я тебе звонил. В пятницу в восемь вечера я жду тебя.

– Я приду. А…

– Эллис тоже обещала. Ты ведь это хотел спросить?

– Да. Это. Представляешь, я сегодня в Магистрате встретил ее отца. Он меня узнал, а я его нет.

– Да, неудобно получилось! Ладно. Завтра расскажешь обо всём. Спокойной ночи, Тед. Отдыхай.

– И тебе спокойной ночи, Джефф.

После разговора Тед принял душ и отправился спать.

На следующий день, без десяти восемь утра, он, одетый в светло-голубую рубашку и черные брюки, вошел на территорию Британского музея. Волшебник бывал здесь и раньше и очень любил прогуливаться по залам, смотреть на египетские мумии, древнеримские и древнегреческие скульптуры, собрание старинных монет и другие ценности. Но сегодня Тед сразу поднялся по лестнице под стеклянным потолком и прошел в кабинет, где его ждал один из помощников директора музея – мистер Алан Мерлег.

– А, добро пожаловать, мистер Спенсер! Рад, что вы будете нашим новым сотрудником. Магистр вас очень хвалил, а я полностью полагаюсь на его мнение. Я надеюсь, что мы отлично сработаемся. Садитесь, – радушно приветствовал Теда мистер Мерлег.

– Мне тоже очень приятно, сэр.

Они пожали друг другу руки. Тед с любопытством посмотрел на своего начальника – приятный мужчина лет пятидесяти, волосы с проседью, зачесанные назад, голубые глаза, прямой нос, тонкие губы, волевой подбородок.

«И я надеюсь, что мы сработаемся», – подумал Тед.

– Кофе, чай? – предложил мистер Мерлег.

– Кофе, спасибо.

Помощник директора попросил секретаря принести кофе.

– Хотя нужно было бы попросить вас сотворить кофе из вашей волшебной палочки, – улыбнулся мистер Мерлег своему новому сотруднику.

– К моему сожалению, еду нельзя колдовать.

– Да? Жаль. А что еще нельзя создавать?

– Деньги. Еще не изобрели такие заклинания. Да и запрещено это Магистратом. Ведь тогда никому не нужно будет работать, и даже представить страшно, к чему это приведет. Но, извините, разве вы не волшебник?

– Нет, к моему большому сожалению. Но много чего знаю о волшебном мире. Работа такая.

Секретарь мистера Мерлега принес кофе. Тед отпил маленький глоток.

«У обычных людей тоже неплохой кофе – не хуже, чем у нас», – подумал Тед. Но кофе был горячий и Тед решил немного подождать.

– Расскажите немного о вашей учебе. Чему вас учат в школе волшебства? – попросил мистер Мерлег.

– О, много чему. В основном заклинаниям и владению волшебной палочкой. При помощи палочки можно открывать и закрывать всё что угодно, превращать одни вещи в другие. Также мы учились изготовлять эликсиры, врачевать, изучали языки, историю и другие предметы, которые изучают в обычных школах. К сожалению, даже школа не дает нам всего. Я научился только магии при помощи волшебной палочки – устной и мысленной. Но очень хотел бы научиться телесной магии – при помощи движения тела, без палочки.

Тед вспомнил школьные годы, его глаза засверкали. Мистер Мерлег смотрел на него с улыбкой, как люди, набравшиеся опыта, смотрят на молодых, только начинающих взрослую жизнь. Тед умолк, а потом смущенно произнес:

– Извините, кажется, я увлекся.

– Что вы. Мне было интересно. Но теперь позвольте показать вам наши богатства, рассказать о нашей работе и ваших обязанностях, – с этими словами мистер Мерлег повел Теда в отдел истории магии. – К сожалению, наш отдел пока невелик. И одна из ваших обязанностей – поиск и пополнение запасов нашей коллекции. Мы получили на это особое разрешение Магистрата.

– И как же ее пополнять? – поинтересовался Тед.

– О, это не проблема. Есть архивы, даже газеты. Музей нам выделяет большие средства, так как наш отдел пользуется огромным спросом у посетителей.

Миновав несколько залов, они пришли в отдел магии. Свет в отделе был выключен, а вход загораживала лента.

– Но отдел закрыт. Почему? – спросил Тед.

– Видите ли, мистер Спенсер, после того как прежний сотрудник исчез, отдел закрыт.

– Да, мне Магистр рассказывал о его исчезновении. Но как это произошло?

Хоть Тед был в курсе, но ему хотелось услышать и версию мистера Мерлега. Последний развел руками:

– Просто в один из дней он не явился на работу. Дома его не оказалось, запрос в Магистрат нам ничего не дал. Магическая полиция его ищет, но все напрасно, – вздохнул мистер Мерлег и поменял тему: – Надеюсь, ваша волшебная палочка при вас? И она в порядке?

– Да, конечно. И я еще не нарушил ни один пункт из Кодекса Волшебников, если вы об этом.

– Об этом. Тогда отлично!

Мистер Мерлег включил свет и снял ленту. Тед огляделся. Вокруг было множество разных волшебных предметов и артефактов. Отдел ему показался знакомым, хотя в последний раз, когда он был в Британском музее, его еще не было.