– Мы куда-то едем?
– спросила Ксю.

– Нет, всего лишь запутываем следы!

Через пять минут мы уже были в другом такси, которое я направил к тому самому кафе, где мы с Оксаной уже сегодня сидели.

Глава 4

За окном быстро наступали сумерки. Снегопад закончился. Приближающийся новый год наложил свой отпечаток на витрины магазинов, разукрасив их новогодними игрушками и огнями. В кафе, которое приютило нас в этот вечер, цены были невысокими, поэтому нам с Оксаной удалось неплохо и сравнительно дешево поужинать. Когда принесли десерт - кофе с пирожными, я рассказал Ксю о неизвестном посетителе дома Петровича.

– Он был с короткой стрижкой, почти лысый, в спортивном костюме синего цвета. На вид - лет тридцать, не больше. Рост - намного выше среднего, что-то около двух метров. Мне показалось, что он или неудачно спрыгнул с забора и теперь прихрамывает, или хромал уже до этого. Но за последнее утверждение не ручаюсь, хромота могла также внезапно пропасть, как и появиться.

– Ого! Я выбежала сразу за тобой и уже никого не видела. Когда ты все успел заметить?

– У меня очень хорошее зрение, Ксюшенька.

– Ксюшенькой меня любила называть в детстве мама. Особенно, когда я чем-то отличусь, неважно - хорошим или плохим. Обычно она говорила: "Ксюшенька, видел бы тебя сейчас папа". Я росла в семье без отца. Папа утонул вместе со всем экипажем недалеко от берегов Японии. Это был его первый рейс, где он пошел капитаном. До этого он восемь лет ходил в старших помощниках. Был ужасный шторм, груз в трюме уложили неправильно, и судно затонуло всего в нескольких километрах от берега.

– А мы с Анютой росли без матери. Мама умерла во время родов моей сестры. А через двадцать лет в автокатастрофе погиб и наш отец.

– Как любила повторять моя мама: "Жизнь - это очередь, и чем очередь длиннее, тем дольше живешь".

– Философией твоя мама не увлекалась?

– И не только философией, еще историей и литературой. Она была учительницей в школе.

– Почему была?

– Потому что умерла три года назад. Раковая опухоль.

– Прости...

– Не извиняйся, скоро и наша очередь.

– А кто за кем стоит или мы вместе?

– О! Молодой человек изволит шутить. Значит, еще не все потеряно. Кстати, оба мы сироты. Вот только, что нам теперь делать? Есть мысли на этот счет?

Я, не спеша, доел свое пирожное и только после этого сказал:

– Судя по всему, хозяина дома убили за несколько минут до нашего прихода.

– Это как ты определил?

– Тело лежало поверх мусора, который покрывал весь пол. Значит, убийство было совершено после появления в доме такого беспорядка. И самое главное, когда я увидел тело Петровича, кровь из раны еще не свернулась и вытекала.

– Предположительно, убийца - хромающий баскетболист, который любит на досуге штурмовать железные заборы и ограды. Осталось только найти убийцу среди всех хромающих баскетболистов!

– Тебе смешно?
– не удержался я от вопроса.

– Немножко, но если серьезно, то страшно.

– Ты веришь в совпадения?

– Если только эти совпадения происходят не слишком часто.

– Мы пришли в дом в момент убийства Петровича, и тут же приехала милиция. Если бы нас застали на месте преступления, то какой вывод из этого можно сделать?

– Что убийца - один из нас.

– Правильно. Меня сегодня уже пытались подставить, правда, в качестве трупа. Вторая подстава выглядит уже неслучайным совпадением. Тем более о запасном выходе из дома мало кто знал. Через окна выбраться на улицу нельзя, на них - решетки. Можно, конечно пролезть через чердачное окно, но это большая потеря во времени. Нас точно схватили бы раньше. А вот убийца, скорее всего, выбрался через это окошко на чердаке, к нему с улицы приставлена лестница. Я уверен, баскетболист закрыл задвижку на чердачном окне со стороны улицы, чтобы гарантировать нашу сдачу властям.

– Но зачем подставлять тебя?

– Не знаю. Не хотелось мне обращаться за помощью к Ивану, но думаю, придется.

– Что за Иван?

– Иван Веселов, детская кличка - Веселый. Мой школьный друг. Работает в данный момент старшим следователем прокуратуры.

– Ого! Что ж ты молчал? Надо было сразу к нему идти!

– Ага, и рассказать о том, что я только что пристрелил двух человек. Тут даже дружба детства вряд ли помогла бы.

– А сейчас поможет?

– А я ему о тех двух трупах ничего не скажу. Петрович был другом моего отца, это Ванька знает. Я аккуратно поспрашиваю именно о смерти Иванова, кто ведет следствие, кого подозревают и все такое. Глядишь, чего-нибудь новенькое узнаю. А то мы сейчас в положении слепых кур на дороге, по которой несется тяжелый грузовик. Противник играет с нами по своим правилам, а нужно заставить его играть по нашим.