Я, за неделю пребывания в Далере, успела полюбить эти утренние часы, эти чудесные встречи с морем, с парящими в синеве неба чайками, ленивыми, ещё не набравшими силу, лучами солнца. Мне нравились наши завтраки в саду, под навесами раскидистых пальм и эвкалиптов, когда в мышцах разливается приятная усталость, но в то же время бодрость, после двухчасового плавания, когда кожа ощущает свежесть, а желудок изнывает от здорового зверского аппетита. Потом тянулись вялые, наполненные дремотной тишиной дневные часы, в которых, я тоже находила свою прелесть. Я сидела в саду, в белой беседке, читая книгу или слушая музыку в наушниках, потом отправлялась на кухню, приготовить что не- будь на ужин. Вампир же, куда- то уходил после завтрака, и дом оставался в моём распоряжении. Наступал вечер, и Вилмар возвращался домой. Мы плавали в бассейне в золотистых лучах закатного солнца, а потом вновь сидели за накрытым столом, ели, приготовленный мной, ужин и разговаривали о всякой всячине. Стрекотали цикады, шелестела под ветром трава. Было приятно сидеть рядом с ним, в благоухающем разнотравьем саду, смотреть, как в чёрной, густой, словно бархатной, шкуре неба, зажигаются крупные яркие звёзды.

Я гнала от себя мысль о том, что мы с Вилмаром, живём, как счастливая семейная пара. Об этом нельзя было думать, нельзя тешить себя беспочвенными надеждами. Я – источник, я- еда. Вилмар мне не друг, не жених. Он мой кто? Хозяин? Нет! Я не вещь, не рабыня, по крайней мере мне не хочется так считать. Так кем же его воспринимать? Придумала! Вилмар – мой работодатель. Я живу в его доме, убираю, готовлю, выполняю мелкие поручения. Я – служанка. Я работаю на этого вампира, а работать не стыдно. Но внезапно пришедшие в голову мысли тем и коварны, что от них невозможно избавиться. Чем больше их гонишь, тем навязчивее они становятся. Я стала ловить себя на том, что жду Вилмара, жду наших с ним посиделок под звёздным небом, нашего купания в море. Мне нравились его зелёные глаза с хитринкой, его волосы, отливающие на солнце золотом, его широкая мускулистая спина. Я любовалась тем, как он плывёт, как наливает кофе. Теперь, я видела в нём просто красивого, очень сексуального мужчину, а не вампира, не врага, не похитителя. За эту неделю я испытала столько эмоций, сколько не испытывала за год. Восторг, любопытство, интерес, предвкушение.

– А что за старуха переходила с нами через портал? – спросила я за завтраком.

– Это наш сотрудник, её зовут Илва.

Как хорошо! Солнце, вкусный завтрак, аромат кофе, пенье птиц и рядом Вилмар. Как же он близко, протяни руку и дотронешься до гладкой кожи его большой, такой надёжной руки. Может положить свою ладонь на его пальцы? Насладиться теплом, напитаться энергией. Пусть потом мои щёки зальёт краской смущения, пусть я буду целый день ходить и прятать глаза. Разве этот короткий миг радости не стоит того?

– Вы же не стареете.

– Когда сами этого захотим. Но Илва выполняет свою работу, она охраняет единственный портал . Одинокая красивая девушка вызовет больше подозрений и привлечёт больше внимания, чем нелюдимая сумасшедшая старуха.

Я задумалась над тем, а смогла бы я раде страны пожертвовать своей молодостью, красотой, красками жизни и провести несколько сотен лет в одиночестве, живя почти в лесу? И тут же ответила себе: « Не смогла ». Я испугалась боли, испугалась того, что меня отправят в пункт общественного питания, где каждый сможет выпить меня, я побоялась остаться без поддержки, без участия со стороны другого и сижу за одним столом с врагом, готовлю ему еду, убираю в доме, смеюсь и болтаю. Беспринципная предательница! Жалкая трусиха! Эгоистка! Приспособленка! А ко всему прочему, ещё и похотливая самка. Восхищаюсь его телом, едва сдерживаюсь, чтобы не коснуться его кожи, втягиваю запах, словно собака, почти каждую ночь вижу сны эротического содержания. И как тут себя уважать?

– Да успокойся ты – засмеялся Вилмар, вероятно увидев отпечаток моих невесёлых мыслей на лице. – Далась тебе эта Илва. Ей отнюдь не плохо. Она имеет портал под носом и спокойно перемещается, когда пожелает. У неё здесь семья, муж- министр поставок и дочь. В их доме два источника, третьего ей король вручил неделю назад, помнишь того лысого парня? Ну всё, мне пора. На ужин приготовь что не- будь особенное, лучше из книги « Кухня древних вампиров», у нас будут гости.

Он ушёл, а я всё продолжала прибывать в растерянности. Вот только гостей мне не хватало. Меня вполне устраивало общество одного Вилмара. Но ведь не скажешь ему о своих страхах, не попросишь встретиться с ними в другом месте, а не тащить их к нам в дом. Стоп, девочка! Откуда это « к нам». Ты здесь никто приживалка, сосуд с кровью. Дом, в котором ты живёшь не твой, а Вилмара. А твоего здесь ничего нет. Так что марш на кухню и начинай готовить к приходу дорогих гостей.

Блюда, описываемые в поваренной книге, были для меня не сколько экзотикой, сколько деликатесами. Наши народы так ассимилировались, что многое вампиры позаимствовали у людей, а люди у вампиров. Вампиры легко справлялись с бытовой техникой и транспортом, экономя свои магические ресурсы, а люди научились готовить вампирскую еду, а до войны, не боялись перемещаться через портал. В довоенное время порталов было много, но потом их уничтожили, все до одного, как утверждали представители С.Г.Б. Знали бы они, что существует ещё один –маленькое незаметное озерцо, охраняемое сумасшедшей бабкой. Говорили мы на одном языке, лишь только их песни звучали на древнем, которого люди не понимали и боялись за его таинственность, силу и того, что могло произойти, спой вампир свою песенку.

Я механически резала мясо, томаты, колола пушистые и ярко-жёлтые амирии, вытаскивая лиловые шарики студенистые, источающие терпкий аромат, шинковала оранжевые с чёрными крапинками листья вяви и всё думала о предстоящей встрече с гостями. Целый день я не находила себе места. Читать н е получалось, глаза скользили по строкам, а мысли возвращались к тем, кто должен будет посетить нас вечером. Вот что значит, золотая клетка. Ты не можешь уйти, когда захочешь, не можешь отказаться от ненужного тебе общения, не можешь закрыть дверь перед врагом и открыть её перед другом. А была ли я когда не – будь свободна? Да, меня не удерживали за синеватой, дрожащей дымкой защитных ворот, как здесь, ограничивая мою свободу передвижения, но вместо них был страх обидеть бабушку, разочаровать, расстроить. Да, меня не заставляли готовить для не званных мною гостей, но когда бабушку навещал её бывш ий одноклассник генерал Ярослав Карпеев, я тоже не была в восторге. Я бесцельно бродила по саду, присаживаясь то под кроной одного, то под кроной другого дерева. Рвала травинки, мяла их в руках. Вот такую печальную, сидящую под эвкалиптом меня и застал вампир.

Приход Вилмара на этот раз не обрадовал. Ну пришёл и пришёл, и он сразу уловил тон моего настроения.

– Что с тобой, Инга? – мягко произнёс он, присев рядом со мной на траву. От него исходило тепло, от него исходили волны нежности, они вибрировали, тянулись ко мне. А ведь он ничего не сделал, просто сел рядом, просто задал вопрос. В нутрии меня что- то переворачивалось, огненным цветком распускалось желание, его лепестки звенели, дрожали. Как больно, как сладко, до слёз, до спазма в горле, до головокружения. Ну протяни же руку, ну коснись меня, и мне будет этого достаточно. Я буду вспоминать это целыми днями, смаковать, пережёвывать, вызывать в памяти.