Глава 1

Пришла беда - отворяй ворота. Так, кажется? Телеграмма о смерти Таси- жены Павла повергла всё семейство в тяжелейший шок. Сам Павел был в плавании, и сейчас они втроём: мама, отец и Даша летели в Североморск. Неожиданная, абсурдная смерть на операционном столе. Пятилетний Данька, оглушённый и растерянный, был у соседей и теперь, увидев родные лица, с рёвом бросился в их утешающие объятия. Даша пыталась как-то контролировать ситуацию: успокаивать лаской слёзы племянника, поддерживать мать, хлопочущую и расстроенную ещё и болезнью отца и мужественно ожидать дня похорон, на которых не смог присутствовать муж умершей, что ещё больше усугубило трагическую неделю, проведённую в Североморске.

Пасмурным июньским днём в аэропорту родного города их встречала машина, высланная Никитиным, а замороженные горем родители даже не поинтересовались: откуда. Отец последние дни жил на лекарствах, и его нужно было срочно класть в стационар. Мама металась между мужем и Данькой, а Даша искала выход.

– Я забираю Даньку к себе, а ты занимайся отцом.

Мама, эмоционально и физически вымотанная событиями, измученная тревогой за близких, согласилась.

– Данечка, поживёшь пока у тёти Даши? Папа приедет- заберёт тебя домой.

– А он когда приедет?

– Скоро, солнышко. Но ты ведь не один. Мы с тобой.

Ребёнок сидел на руках у Даши, отрешённо глядя в окно, и как будто застыл, замер, закостенел в состоянии внутреннего одиночества, закрываясь от мира в своём недетском горе.

Заботливый Виктор высадил их у родительского дома, помог занести вещи.

– Дашенька, поезжай домой. Мы с отцом управимся. Я сегодня же вызову врача.

– Нет, мама, мы с вами поживём несколько дней, пока с папой всё не определится, а потом я возьму отпуск без содержания и буду с Данькой.

– А на что жить будете?

– Мама, у меня есть деньги.

Деньги на самом деле немного были, да и Митя поможет в случае необходимости, - в этом Даша не сомневалась.

Потянулись тягучие томительные дни. Стояло лето, но настоящего тепла так и не было. В солнечную погоду Даша забирала Даньку и уводила его на аттракционы в парк или гуляла с ним на детской площадке, где были такие же детки. Она записала его в детский бассейн при близко расположенной школе, с энтузиазмом собирала с ним пазлы, читала, баловала - делала всё, лишь бы отвлечь ребёнка от тоскливых мыслей о постигшем его горе.

Встречи с Митей наедине стали редкостью, он терпел, с добрым пониманием отнёсся к их положению и даже порой среди недели присылал Виктора, чтобы Даша переделала все свои дела: съездила в торгово-развлекательный центр или свозила ребёнка к деду в больницу.

– Дашунь, приезжайте ко мне на выходные. Сгоняем в Екатеринбург, сводим Даньку в аквапарк.

– Митя, милый, я тоже очень соскучилась, но пойми, я не могу оставить ребёнка одного на ночь в постели. Он спит со мной. Даньку мучают кошмары.

– Ты это серьёзно? Думаешь, я тебя в постель тащу? Я приеду вечером, будь готова.

– Данечка, хочешь в аквапарк?

– А тётя Света тоже с нами поедет?

Последние недели соседка всё свободное время проводила с ними. Она умудрялась вытаскивать Даню на разговоры, уводила его порой гулять во двор, или увозила к своим родственникам, у которых была шестилетняя дочь, давая Даше возможность небольшого отдыха. Именно тогда они могли побыть недолго с Митей.

– Тётя Света работает, солнышко. Мы поедем с дядей Димой, на его машине. Он тебе нравится?

– Мне тётя Света больше нравится,- детская влюблённость была вполне понятна. Светка приняла ребёнка в своё сердце, как будто в ней самой проснулось материнское чувство. Она окутала его заботливым вниманием, искренней любовью и задарила игрушками, сама с удовольствием принимала участие в играх, вытягивая мальчика из грустной задумчивости, могла ненавязчиво приласкать и поцеловать.

Дарья вздохнула. Данька не сказал "нет", но она знала эту его отцовскую черту. Можно было взять за руку и увести, но ребёнок замкнётся, надуется, а этого она не хотела делать ни в коем случае. Только не сейчас. Он только-только начал несмело улыбаться и заинтересованно слушать сказки, а не сидеть с отсутствующим видом.

– Митя, прости. Я не могу. Пойми,- звонила Даша в тот же вечер,- Света работает в выходные, а мама у отца в больнице. Митя, я всё отработаю,- попробовала пошутить она.

На том конце связи послышался тяжёлый вздох.

– Даш, я долго без тебя не протяну. И дело не в сексе, ты же знаешь.

– Знаю, милый. Потерпи. Скоро приедет Павел, и я смогу переехать к тебе. Хочешь?

Это её предложение было встречено с энтузиазмом:

– Ты сама это сказала. Попробуй только потом отказаться.