Девчонка самым унизительным образом бросила его. А он уже рисовал себе картинки обольщения. Где- то прокололся. Что-то опять сделал не так. Или неправильно оценил Дашу. А сейчас следовало хорошенько подкрепиться перед длинным вечером. Вспомнил, что не покормил девушку, спеша увезти её домой, пока не передумала. Ругнулся, удивившись собственной невнимательности в женщине, а задумавшись, начал удивляться дальше: и собственным сомнениям, которые тут же засунул глубоко внутрь - эти чувства из далёкого прошлого, и он давно забыл про них, и странному настроению, которое охватывало его рядом с Дашей и самой Даше. И всё- таки, почему она внезапно переменилась: испугалась, насторожилась, что-то вспомнила, он сам поторопился? Но так Никитин жил всегда - долгие ухаживания были не в его правилах, и ни одна женщина никогда не была на него за это в обиде.

Его провели к свободному столику. Знакомый официант подошёл с меню.

– Что там у вас сегодня поудачней? Покорми меня, Семён, только поскорей.

Парень кивнул и исчез. Никитин окинул безразличным взглядом оживлённый зал, обменялся приветствиями с парой знакомых и достал из кармана подавший голос мобильник. Телефонный разговор немного затянулся, а тем временем принесли заказ. Но поесть ему спокойно не дали - за столик подсел давнишний приятель, и обычный ужин превратился в деловой.

Уже допивая кофе, Никитин напрягся, услышав знакомый голос. Дарья в сопровождении молодого мужчины прошла и села за столик у окна, оказавшись к Дмитрию Михайловичу спиной. Беседа с приятелем потеряла всякий интерес, и Никитин теперь изучал взглядом Дашиного кавалера. Не сделав никаких выводов из наблюдений, кроме одного - эти двое не любовники, он решил сегодня вечером навестить ускользнувшую от него особу.

***

Юра высадил Дашу из машины около дома. Долгий вечер закончился. Сначала они посидели в ресторане, потом решили прогуляться по знакомым улицам, заглянули в сквер, прошлись немного, замёрзли, ещё немного поговорили, уже сидя в машине. Юра рассказал о неудавшемся браке и ребёнке, оставшемся с женой, по которому он скучал. Удивился, что Дарья не замужем; сообщил, что она ему нравилась когда-то; посетовал, что люди часто выбирают не ТОГО или не ТУ.

– Да ладно, - не сдержалась. Она терпеть не могла этих запоздалых сожалений,- в конечном итоге мы имеем то, что заслужили.

– Рад был тебя видеть, Даш. Необычайно. Давай ещё как-нибудь встретимся и посидим?
– прощание у крыльца было недолгим.

– Давай, соберём ребят и пообщаемся? Королёву и Шарко беру на себя. А ты тащи парней. К сожалению, я потеряла их из вида.

– Идёт,- Юра на прощанье поцеловал её в щёку.

Уже вернувшись домой, Даша перебирала в памяти университетские воспоминания и сегодняшние разговоры. Дивилась: как сильно люди могут измениться. Юра весь вечер сыпал комплиментами, такими непривычными из его уст, и тоже утверждал, что Дарья стала другой.

– Очаровательная девушка превратилась в манящую женщину,- говорил он. Именно определение "манящая" несколько насторожило Дашу. Да никого она не заманивает!

Протренькал домофон. Услышав голос Никитина, Даша растерялась и быстро застегнула юбку, которую принялась было снимать. Открыла дверь, переступая босыми ногами по холодному полу, с широко открытыми от удивления глазами, и неловко поправляя одежду.

– Не ждала?- Никитин огляделся: мужских вещей не наблюдалось.

– Дмитрий Михайлович, вы не заблудились?- спросила не без сарказма. Только Никитина ей сейчас не хватает. Так всё хорошо было.

Он спокойно и с нарочитым безразличием к её словам снял добротное пальто и повесил на вешалку.

– Можно пройти?- улыбнулся уголками губ, успокаивая, и не дождавшись приглашения, прошёл и сел на диван. Ещё раз посмотрел на босые ровные ножки.

– Обуйся и давай поговорим. Я не люблю, когда от меня сбегают.

Вот если бы он не был сейчас так невозмутим и самонадеян; если бы попрощался по-человечески, когда она выходила из его машины или ,ещё лучше, предложил довезти до дома, как любой порядочный мужчина, то ,возможно, она не была бы сейчас так сердита, что и выразила неприветливым взглядом, но тапки надела.

– Чем обязана?

– Я видел тебя в ресторане.

– И что?

– Мне это не понравилось.

– А меня это должно расстроить?- спросила с подначкой. Подумать только: ему не понравилось!

– Не особенно на это рассчитываю, но и некоторое недопонимание между нами следует устранить,- он похлопал ладонью по дивану рядом с собой,- сядь.

Дарья, как будто не слышала его и продолжала стоять, прислонившись спиной к стене.

– Ты приехал сообщить мне о своём недовольстве или устранить недопонимание?

– И то и другое.

Она пожала плечами, как-бы сообщая: твои проблемы.

А Никитин больше не стал ждать, поднялся сам, подошёл и слегка навис над ней, уперев ладони в стену по обе стороны от слегка напрягшегося тела.

– Это что? - кинула взгляд вправо-влево, имея в виду ту своеобразную клетку, в которую её попробовал заключить Никитин.

– Это - чтобы ты не сбежала и выслушала меня,- мужская голова склонялась всё ниже. Теперь можно было рассмотреть её совсем близко, вдохнуть едва уловимый запах с нотками шалфея, оценить свежесть кожи, нежный румянец и озадаченный взгляд. А потом он сделал то, ради чего и пришёл - поцеловал, в очередной раз наслаждаясь её ртом.