– - Эссар Хеннар, эсса Виньера, рад новой встрече.

– - Капитан Дарсен, позаботьтесь о нас!
– я улыбнулась мужчине.

Полет прошел так же спокойно. Разве что когда мы прибыли погода порадовала нас дождем.

– - Добро пожаловать домой!
– Дарэн с поклоном встречал нас.
– Надеюсь ваша поездка прошла хорошо?

– - Все было замечательно. Тебе потом Тисса подробно расскажет, наша главная болтушка.
– сестренка возмущенно запыхтела на слова тети.

Добравшись до комнаты, упала на кровать. Почему-то чувствовала себя вымотанной. Не было сил даже разобрать переданный братом чемоданчик.

– - Устала?
– в дверях обнаружился Артай.

– - А ты тут каким образом оказался?

– - Зашел поприветствовать. Ну и дяде кое-что передать.

– - Тай, давай ты меня потом поприветствуешь. Примерно через часик.
– устало закрыла глаза и поняла, что засыпаю.
– Сил вообще ни капли.

– - Ладно, отдыхай, потом расскажешь как развлекалась. Ребята прибудут к ужину.

Три следующих дня я усиленно готовилась. Из библиотеки меня вытаскивали насильно. А в последний день перед вступительными испытаниями дед и вовсе ее запер. Сказал, что я скоро не только посерею от учебы, но и позеленею. Пришлось соглашаться на прогулку в компании Артая и его пятерки. Они дружно всей компанией меня отругали! Это еще хорошо что Айшей уехал позавчера по делам в другой город, а то бы и от него досталось. Извиняясь и обещая больше так не поступать шла по дорожке городского парка. Наслаждалась теплом ласкового солнца, легким ветерком и приятной компанией воинственных зануд. Тоже мне опекуны над маленькой и серенькой мной. Зато никто не рискует не то что подойти, но и взгляд лишний бросить.

– - Кстати, мой отец просил пригласить тебя в гости.
– едва не споткнулась.

– - Хм...а когда?
– насколько я слышала у младшего брата Айшея нет Дара. Если не считать таковым его невероятное везение в торговле. Он унаследовал дело от отца своей жены и приумножил капитал семьи в несколько раз. При этом о нем говорят как об исключительно честном и открытом оборотне.

– - Да хоть сейчас. Познакомишься с мамой и мелкими, она мне уже все уши прожужжала о том как хочет с тобой встретиться.

– - А чего раньше молчал? Давно бы наведались в гости.
– остановилась.
– Так! Парни, разворачиваемся и идем в гости к Артаю!

Пятерка обрадовалась так, будто я им внеплановый отпуск выписала. Идти далеко не пришлось. Немного поплутав по запутанным тропкам в дальней части парка, вышли на одну из улиц и уже через двадцать минут я была представлена родителям Артая. Мориш из рода Снежных Волков оказался большим, очень большим! Высокий, почти как медведь, и не то чтобы толстый, просто очень...мясистый...не знаю как правильно описать эту гору! У него не было выпирающего живота или второго-третьего подбородка, но обладал он поистине мощной фигурой. Добродушное, симпатичное лицо создавало ощущение наивного простака, если бы не хитрый блеск голубых глаз. Наверное это невероятное сочетание в звериной ипостаси. Белая шерсть и голубые глаза! Меня он встретил сначала жестким оценивающим взглядом, а потом обнял как родную и сказал что рад наконец-то познакомиться.

Друг из-за спины отца кивал на каждое его слово, пришлось поверить и заверить что тоже рада знакомству. В гостиной дома нас встретила очаровательная женщина. Высокая, статная, крепкая и сильная. Одета не в привычные уже платья, а в штаны и рубашку. На поясе висит кинжал, да и вместо красивой прически, простая коса. Оказалась уважаемая Гвиера маг Света и весьма сильная воительница. Мне она обрадовалась и первым делом предложила провести как-нибудь совместную тренировку. В голове засела мысль, куда я попала?! Друзья посмеивались над моим изумленным видом.

В общем и целом день прошел занимательно. До позднего вечера оставалась в гостеприимном и немного необычном доме. Познакомили меня так же и с сестрами Артая. Трехлетней Милидой и годовалой Астрой. Пообещала передать с Артаем подарки очаровашкам и после ужина отправилась домой в экипаже. Уставшая и вымотанная сразу же отправилась спать.

Стоять в потоке поступающих оказалось весьма забавно. Недавние выпускники Школ выглядели испуганными, или наоборот слишком дерзкими. Сейчас распределяли по аудиториям желающих получить степень специалиста. За будущих экспертов возьмутся, когда приемная хоть немного освободится. Таких как я оказалось довольно много, чуть больше сорока присутствующих. В основном маги различных направлений. Потихоньку продвигаясь в очереди к седому профессору, думала о предстоящем бале. А еще перед отъездом я нагрузила Фартая соткать ткань для платья и сегодня утром получила от него записку, что все готово и он ожидает моего появления, чтобы обсудить фасон и начать шить. Золотой парень!

– - Ваш номер?

– - Тринадцать.

– - Аудитория семь дробь шесть.

Ох ты, аж на шестой этаж отправили! Поднявшись и найдя аудиторию в конце левого коридора осторожно постучала.

– - Входите!
– бодрый старческий голос из-за двери. Вдох-выдох, прогнать дрожь и открыть чуть скрипнувшую дверь.
– Проходите-проходите! И так, юная эсса, судя по всему вы и есть моя вероятная ученица?

– - Эм, видимо так.
– не поняла! Меня что спихнули с общего потока?

– - Ну-ну, не хмурьтесь. Наши идиоты не любят выскочек, и завидуют талантам, вот и стараются хоть на некоторое время их задвинуть. Ведь как происходит зачисление на эксперта? После предоставления рекомендаций либо от работодателей, либо от учителя у которого вы стажировались. Вы же юное дарование перескочили через голову и посмели подать документы всего лишь через полгода по окончании учебы.

– - То есть мои знания и умения не имеют значения?
– внутренне я закипала как чайник на плите, еще немного и начну громить здание Академии.

– - Для этих твердолобых идиотов не имеют, милая.
– профессор, высокий и древний, но еще весьма крепкий на вид, старик обаятельно улыбнулся.
– Они выдернули меня с заслуженного отдыха, зная что я уже давно не занимаюсь подготовкой артефакторов и учеников не беру...но вы ведь обязаны, это большая ответственность, и мы не можем пустить неопытного новичка к будущим профессионалам. Тьфу! Это что?
– положила перед стариком письмо от профессора Эльена.