Коридор, по которому мы шли в зал, казался бесконечным. У Алекса выступила испарина, и я видела по глазам, что он был немного растерян. Все, что я могла сделать, это поцеловать его, пообещать, что он будет великолепен, и ждать его. Сенатор Эспозито, который выдвигал свою кандидатуру восемь лет назад, прилетел, чтобы оказать поддержку. Алекс не мог допустить, чтобы неопытность подвела его, поэтому он сделал ставку на вопрос национальной безопасности и готовность бороться за права женщин. Я так гордилась им, когда он разнёс тех четверых кандидатов в пух и прах.

Он стал лидером президентской гонки быстрее, чем мы могли себе представить.

Моей второй работой стал штаб на время, когда Алекс улетал в какой-нибудь штат на мероприятия или в какой-нибудь город, чтобы произнести речь. Сейчас из-за того, что кампания требовала больше усилий, ему все чаще приходилось летать одному. У меня было крупное дело, над которым я работала, чтобы усилить мой опыт обвинителя. Я должна была сработать отлично. Мне нужно было доказать, что я справлюсь с чем угодно, и неважно, насколько сложное дело мне достанется. Весь день я работала юристом и всю ночь - менеджером предвыборной кампании. Каждую минуту, что я не спала, я была окружена наемными охранниками и ассистентами внутри и снаружи дома.

Марк сосредоточился на написании речей, а в качестве ассистента Алекс нанял Эша Бертона. Со всех сторон он казался отличным парнем, и мы оба полностью доверяли ему. В дополнение к его впечатляющей подготовке, а именно выпускник Йельского университета, лучший игрок в лакросс, успешный карьерист, он был высоким, темноволосым, голубоглазым красавцем с притягательным британским акцентом. Я думала свести его с Виной. Но это было до того, как его спесивая и высокомерная натура взяла верх над обходительными манерами. Ему не составляло труда заставлять женщин оглядываться, потому что он выглядел как ходячая реклама Ральфа Лорена. В отличие от Алекса, который смущался, когда женщины вешались на него, Эш пользовался положением в свое удовольствие. У него не было любимого типажа, не было определенных предпочтений. Если женщина дышала, значит, она ему нравилась, без исключений. Когда он был с Алексом в разъездах, его номер в отеле практически каждую ночь превращался в проходной двор для случайных женщин. Его распутство сразу показалось отвратительным.

Он провел много ночей на диване в кабинете Алекса. Сначала я думала, что это сведет на нет нашу безумную сексуальную жизнь. Но оказалось, что это больше не проблема, потому что Алекс ушел с головой в кампанию. Когда Алекс был дома и у него еще оставались силы, мы старались не шуметь. Я больше не могла позволить себе носить свободные белые футболки, как нравилось Алексу. Внутри дома и снаружи в любое время было слишком много людей, чтобы ходить в просвечивающих майках и на каблуках. Я скучала по сексу в выходные, которым мы занимались по два или три раза за день. Для Алекса это больше не было так важно, и в нашем браке явно наметилась проблема. Конечно, первое, что я подумала, это то, что у него появилась другая женщина. Я рассказала об этом Вине. Она бывала у нас совсем не так долго, как мне хотелось, потому что я больше не могла уделять много времени её дочери Прюди.

– Прюд, перестань, этот человек живет и дышит тобой. У вас просто кризис. У него сейчас голова забита совсем другим, - сказала однажды Вина за чашкой кофе ночью.

– Ты бы видела, как эти женщины вешаются на него, и это не какие-нибудь толстые домохозяйки. Вокруг него настоящие красотки, и они все это проделывают прямо у меня на глазах, - сказала я, готовя ужин для всех, кто находился дома. Алекс заказал новые плакаты, и их только привезли. Я чувствовала, что вечер будет безумным.

– Я уверена, что это не так. Ты слишком заморачиваешься. Кстати, Марк сегодня здесь? – спросила Вина, изо всех сил делая будничный голос, как будто это совсем не она хочет до смерти его увидеть. Эти двое явно сближались, но мне некогда было об этом думать. Малышка Прюденс что-то раскрашивала на столе перед камином. С каждым разом, что я ее видела, она все больше становилась похожа на Вину.

– Думаю, да. А что? – улыбнулась я.

– Я принесла книгу, которую он хотел почитать, и подумала, что если он сегодня здесь, я могла бы отдать ее ему, - сказала она.

– Вина, перестань. Я знаю, когда ты врешь мне, - рассмеялась я.

– В смысле? – спросила он, стараясь не улыбаться.

– Ты втрескалась в него, разве нет? Все нормально. Он отличный парень. Мне кажется, он очень подходит тебе.

– Перестань. Мы просто друзья. Он умный, и мне нравится что-нибудь обсуждать с ним. Он очень отличается от тех недоумков, с которыми я встречалась раньше, - сказала она. Вина помогла мне приготовить ужин для толпы, что собралась у меня дома. У нее отлично получилось. После рождения Прюди она взялась за ум: устроилась работать секретарем в юридическую фирму, поступила на курсы дизайнеров, и планировала начать работать над линией детской одежды под названием Прюди. Я так гордилась ей и очень радовалась, что она переехала вслед за мной и приходит повидаться.

– Знаешь, что вам нужно? Ребенок. Чтобы выйти из кризиса, в котором вы с Алексом оказались, это то, что нужно, - сказала Вина, помешивая соус на плите.

– Мы еще даже не разговаривали об этом. Я не знаю, готова ли я, Вина. У меня еще остался страх от того, как я росла, и я не хочу, чтобы те гены взяли верх, когда у меня появятся дети, - сказала я, присев на минутку и давая Вине возможность покомандовать не кухне.

– Тебе нужно поговорить с ним, Прюд. Представь, какой красивый у вас будет ребенок. И это будет полезно для выборов, - сказала она.

Я не ответила ей. Я задумалась об этом, делая глоток кофе. Для Алекса это было очень важно, и он говорил, что хочет большую семью. А я еще не была готова к такой ответственности.

Команда влетела на кухню, отвлекая меня от моих мыслей криками и шумом. Алекс улыбнулся и поцеловал меня в губы. Я так соскучилась по этим губам, и когда он поцеловал меня, я ответила на поцелуй. Я протянула руку и погладила его, казалось, нестареющее лицо. Все, что я хотела, это подняться с ним наверх и трахаться до потери сознания. Все, что мне было нужно, это раздеть его догола и взять его член в рот. Не припомню, чтобы у нас когда-либо еще была такая засуха.