Действие рассказа происходит между «Skin Game» и «Peace Talks»
– Поверить не могу. Они меня нашли, - мрачно пробурчал я. Глянул налево, потом направо, проверяя всё вокруг в поисках затаившейся угрозы.
– Не знаю как, но они это сделали. Я вернулся в мир меньше месяца назад, а они уже меня нашли.
Уилл Борден, инженер и вервольф, поставил тяжёлую коробку с книгами на кухонный стол и посмотрел на меня с беспокойством. Потом подошёл поближе и глянул на письмо у меня в руках, после чего фыркнул:
– Да ты скандалист.
– Я серьёзно!
– возопил я и потряс письмом.
– Меня преследуют! Моё собственное правительство!
– Это вызов в суд присяжных, Гарри, - сказал Уилл. Он открыл холодильник и раздобыл себе бутылку эля от Мака. Ему пришлось обогнуть несколько коробок, чтобы добиться этого. Не думал, что у меня на острове было много вещей, но удивительно, сколько коробок понадобилось, чтобы все их вместить. Перевозка с острова в квартиру Молли заняла большую часть дня. Сейчас она редко её использовала и дала мне тут пожить, пока я не найду собственное место, где смогу окопаться.
– Мне это не нравится, - буркнул я.
– Паршиво, - сказал Уилл.
– Но ты его получил. Слушай, в любом случае, вряд ли тебя выберут.
– Вызов, - я воззрился исподлобья.
– Долбаная команда. Если они хотят увидеть настоящий призыв, я могу им это устроить.
Уилл ухмыльнулся. Он был моложе меня, ниже среднего роста, и сложён, как полузащитник.
– Как смеют они вторгаться в одиночество могучего чародея Дрездена!
Фыркнув, я бросил бумагу на верх коробки с нераспечатанными конвертами - моей почтой, накопившейся более чем за год. Мусор, по большей части. Кое-что до сих пор пребывало в почтовом отделении. Многое было возвращено новым владельцем моего старого адреса, где ранее располагался пансионат миссис Спанкелькриф, а теперь - Общество Лучшего Будущего. Я слишком плохо переваривал его владельца, но Баттерс забрал почту для меня.
– Может, я не появлюсь, - сказал я и сделал паузу.
– Что будет, если я не появлюсь?
– Тебя могут задержать за неуважение к суду, или оштрафовать, или посадить в тюрьму, или что-то типа, - сказал Уилл, задумчиво почесав подбородок.
– Теперь, когда я думаю об этом, они, вроде как, не уточняют, что именно будет.
– Старые добрые угрозы типа “сам-придумай-что-с-тобой-сделают”.
– Они не мафия, Гарри.
– Да ну?
– поинтересовался я.
– Плати деньги за защиту каждый год, и да поможет тебе Бог, если ты этого не сделаешь.
Уилл закатил глаза, вытащил из холодильника ещё одну бутылку, открыл её и передал мне.
– Мак прибил бы тебя за то, что ты пьёшь это холодным, и так далее, и тому подобное.
– Сейчас жарко, - сказал я и сделал большой глоток.
– Особенно для такого начала года. И он бы просто разочарованно хмыкнул. Проклятое правительство. Как будто у меня других дел нет.
– Стоит ли того правосудие?
– спросил Уилл.
Я глянул на него.
– Так как?
– По большей части, - ответил я. С опаской.
– Вот потому правовая система и существует.
– Какое отношение имеет правосудие к правовой системе?
– Ты правда хочешь грохнуть всё и начать заново с тысяча семьсот семьдесят шестого [1] ?
– поинтересовался Уилл.
– Не особо. Я читал книги.
Он развёл руками.
– Суды несовершенны, - сказал Уилл, - но по большей части они работают.
Он дотянулся до коробки и достал повестку.
– А если ты взаправду думаешь, что они не работают, то, возможно, стоит что-то с этим сделать. Если бы ты только мог каким-то способом напрямую поучаствовать…
1
В 1776 началась война за независимость и была принята небезызвестная Конституция.
Я с угрюмым видом выхватил у него письмо обратно.
– Самый умный, да?
– Ты, типа, одинокий волк по натуре, Гарри, - сказал Уилл.
– А я больше существо стайное. Наши умы в разных областях, только и всего.
Я прочёл чуть далее.
– Там ещё и дресс-код?
– возмутился я.
Уилл прикрыл рот ладонью и закашлялся, но я видел, что он смеётся надо мной.
– Так, - утвердил я.
– Никаких галстуков.
Уилл опустил руку, тщательно удерживая серьёзное выражение на лице.
– Viva la revolution.
* * *
Итак, я направился в суд.
Это означало поход в центр города к зданию суда Центра Ричарда Дж. Дэйли [2] , чьё имя не слишком-то внушало мне веру в свершение справедливости. Ах да. Я был здесь не для того, чтобы создать беспорядок. Я был здесь, чтобы сохранить беспорядок.
Поднявшись на семнадцатый этаж, я отдал свою карточку вместе с примерно хреналлионом других людей, ни один из которых явно не восторгался пребыванием здесь. Я получил чашку отвратного кофе и кривился на неё по мере ожидания. Потом заявился парень в чёрном гавайском балахоне и пересказал сюжет “Моего кузена Винни” [3] .
2
Центр Ричарда Дж. Дэйли – первоначально Чикагский городской административный центр. Переименован в честь мэра Ричарда Дж. Дэйли через несколько дней после его смерти. Также известен как Дэйли Плаза (так называется его внутренний двор). До постройки Центра Джона Хэнкока был самым высоким зданием в Чикаго.
3
«Мой кузен Винни» – фильм Джонатана Линна, вышедший в 1992 году. Основной сюжет крутится вокруг Винни Гамбини, мечтающего стать адвокатом, чьего кузена ошибочно обвинили в убийстве.