В результате изменений в колониальной политике английского правительства и деятельности Моргана все больше бывших пиратов стали заниматься морской торговлей и судоходством. Постепенно Порт-Ройал превратился в крупный центр морской торговли. Но недаром он в одном из последних писем в Лондон предупреждал правительство, что «вырвать с корнем буканьерство будет не легче, чем ликвидировать грабителей на королевских дорогах Англии». При нем пиратство в Карибском море полностью не исчезло, но явно пошло на спад.

А сам Порт-Ройал, центр карибского пиратства, был целиком разрушен и сметен морскими волнами в результате мощного подземного землетрясения 7 июня 1692 года – 5 тысяч человек погибли в морской пучине. На дно ушли громадные сокровища: золото и серебро, товары и драгоценности. Таков был страшный конец «греховного Вавилона».

В завершение рассказа о некоторых пиратах Карибского моря поведаем читателям о первых женщинах-пиратах в Новом Свете. Безусловно, в наш век женщины давно уже овладели всеми считавшимися ранее сугубо мужскими профессиями. Теперь на кораблях НАТО довольно часто можно встретить женщин – военных моряков, привычны стали и женщины-космонавты, не говоря уже о женщинах – профессиональных боксерах и футболистах. Но в XVII–XVIII веках женщина-пират представляла собой нечто необычное и непривычное.

Самыми известными женщинами-пиратами в истории были Анна Бонни и Мэри Рид. Первая из них, ирландка, внебрачная дочь адвоката из графства Корк, еще в детстве выехала с отцом в Северную Америку. Эта красивая девушка отличалась особо вспыльчивым характером. Все закончилось тем, что в пылу ссоры она ударила ножом слугу-англичанина. Как-то отцу удалось замять эту детективную историю.

Затем Анна тайком обвенчалась с одним моряком. Узнав об этом, отец выгнал злосчастного новобрачного из своего дома. Анна почему-то не последовала за ним. Вскоре среди многочисленных поклонников Анны появился красивый и богатый капитан Джон Рэккам (Рэкхем), известный на всем восточном побережье Северной Америки под прозвищем «Калико Джек». И повел себя Рэккам как истинный пират: он причалил прямо на лодке к дому ее отца, похитил девушку и уплыл с ней на корабле в море. Вскоре Анна сообщила супругу-пирату, что ожидает ребенка. Он отвез ее в свое небольшое имение на берегах Кубы. Там его друзья позаботились об Анне и ребенке.

Самые известные женщины-пираты: Анна Бонни (слева) и Мэри Рид (С гравюры XVIII в.)

Через некоторое время Анна возвратилась на корабль к мужу и принимала участие во всех пиратских походах, проявляя при этом храбрость и ловкость. В октябре 1720 года пиратский корабль Рэккама в районе Ямайки был атакован хорошо вооруженным военным кораблем. Плененных пиратов доставили на Ямайку и в Сантьяго-де-ла-Вега судили и приговорили к смертной казни.

Беременной Анне казнь была отсрочена. Скорее всего, она сумела избежать наказания. Вместе с Анной была приговорена к смертной казни и ее ближайшая подруга Мэри Рид.

Мать Мэри была, видимо, «молодой гулящей вдовой». Почему-то она воспитывала Мэри как мальчика. Когда девочке исполнилось 13 лет, то ее отдали в качестве домашнего слуги некоей француженке. Но вскоре Мэри, скрывая свой пол, нанялась юнгой на военный корабль. А затем она становится солдатом пехотного полка, расположенного во Фландрии. Там она участвовала во многих стычках, проявив отвагу и удаль. Затем она перешла в кавалерию и там влюбилась в одного однополчанина. Их свадьба произвела большое впечатление в войсках. На ней присутствовали многие высшие офицеры. Молодожены поселились в Бреде, в существующей по сей день таверне «Под тремя подковами».

Вскоре супруг умер и Мэри вновь под мужским именем поступила в армию. Но затем она дезертировала и нанялась матросом на корабль, направлявшийся к Антильским островам. По пути судно, где Мэри исполняла должность матроса, было захвачено пиратом Рэккамом, и Мэри под видом мужчины согласилась влиться в состав пиратской команды. Через некоторое время Мэри влюбилась в молодого моряка, у которого вскоре произошла ссора с одним из пиратов. Так как корабль стоял на якоре, то в соответствии с пиратскими законами обоим поссорившимся было предложено сойти на берег и там уладить спор. Когда они возвратились, то Мэри узнала о том, что ее пассия не проявил должной храбрости. Тогда она спровоцировала ссору с ним и в ходе столкновения убила несчастного юношу.

Джон Рэккам (С гравюры XVIII в.)

После этого Мэри открыла свой истинный пол и начала целую серию любовных интриг и связей, завершившуюся прочным союзом с одним из пиратов. Когда Мэри оказалась на скамье подсудимых вместе со своей подругой Анной, судьи отнеслись к ней весьма снисходительно и, быть может, и оправдали ее, если бы не показания одного из обвиняемых, выступившего в роли свидетеля и подтвердившего участие Мэри в пиратских злодеяниях. Поэтому Мэри Рид вместе с другими пиратами была приговорена к смертной казни.

Уильям Дампир, герой нашего рассказа, родился в деревне Ист-Кокер, в Сомерсетшире. Точная дата его рождения так и неизвестна, крещен же он был 5 сентября 1651 года. Его отец Джордж Дампир был небогатым арендатором. Когда Уильяму было 7 лет, умер отец, а в 14 лет он потерял мать. У Уильяма было трое братьев, двое младших умерли, вероятно, в раннем возрасте. Местный помещик полковник У. Хеляр послал Уильяма в школу соседнего городка. По словам самого Уильяма, он немного научился латыни, письму и арифметике. По крайней мере, по-латыни он впоследствии бегло объяснялся с католическими священниками, которых встречал во время своих странствований по миру. Известно, что он неплохо знал элементарную математику и ботанику.