Деда, я вас провожу, - сказала Ариша.

– Не летала бы ты одна по реке, Ариша, Ивара не боишься, так о родителях подумай, - погрозил девчонке Пересмысл.

– Что еще за Ивар?
– заинтересовалась Хельга.

– Это долгая история, - нахмурился старик.
– Неприятная история.

– А времени у нас много, - подметила Ася.
– Не так давно на двух противоположных берегах Звенящей реки жили два рода Воронов и Ворон и между ними всегда шли споры и неурядицы.

– И хоть были они в дальнем родстве, но то и дело ссорились. Не находили общего языка.
– добавил Пересмысл, приподнялся на лавке. Его пышные брови заколыхались от набежавшего ветерка.

– В деревне Воронов жил Ивар, найденыш. Ивар не имел благословения духов, на ипостась зверя - прародителя, но, слыл умным и могучим, - продолжил Сом налегая на весло.

– Ивар - обычный мальчишка из демгердов.
– Перебил его Пересмысл. История эта его сильно, похоже, занимала и он хотел рассказать ее как можно правдивее.
– Вот только проклятый. Почему его и вышвырнули свои же, отвезли подальше в лесную глушь, а Вороны подобрали. Баба у них была бездетная, нашла мальчонку и пригрела. А зря.

Хельга верила в эту историю все меньше.

– Может и проклятый, или еще какой. Но почему вы его вспоминаете. Аришу пугаете, словно это "бабайка" какой?
– проворчала она, вспоминая, как ей самой в детстве рассказывали разные небылицы.

Сом Пересмысл Храб и Ася переглянулись, а Ариша пожала плечами.

– Он силу имеет. Люди за ним уходят. Иногда ушедших встречают, но они не признают знакомых и родных, а глаза их горят одержимостью. - ответил Сом.

Они миновали еще несколько деревень и теперь по берегам стоял лишь дремучий лес. Стало тихо, даже слишком тихо. Птицы замолкли, кузнечики в траве перестали стрекотать и ветер пропал.

– Деда, ты не так рассказываешь, - припомнила Ася какую-то часть истории про загадочного человека из деревни Воронов.
– По слухам, Ивар обезумел от любви к красавице Снежке из деревни Ворон, - начала рассказывать Ася, осматриваясь, словно кто-то мог их подслушать.
– Снежа считалась самой красивой девушкой во всей округе. От одного её взгляда мужчины теряли дар речи.
– Ася подчеркнула эти слова указав на свои сомкнутые губы. Храбр сдержанно посмеялся на ее жест. Девушка, любила рассказывать истории о любви.
– До чего Снежа была хороша собой и не похожа на других... Случаи были, когда обезумевшие от любви к этой девушке парни накладывали на себя руки или убивали друг друга. Красота ее - это проклятие! Вот и встретились два проклятых Ивар и Снежа. А когда встречается два проклятых, камня на камне не останется! Билось за Снежу немало мужчин на празднике в Китяже и Ивар, чужеземец, выиграл.

– Выиграл, удалой, парень был - у стольких выиграть!
– подмигнул Храбру Сом.

Ася посмотрела на Сома, улыбнулась и продолжила:

– Вот только вороны пошли против всех традиций и Снежу Ивару не отдали. Враждовали с воронами и чужаку девушку отдавать не хотели. Вот так. А Ивар об этой девушке грезил наяву.

– Тогда парень пустился во все тяжкие, стал адептом Чернобога и изничтожил две враждующие деревни Воронов и Ворон. Повелевает Ивар тенями и духами, темной ворожбой владеет, - добавил ведун Пересмысл и посмотрел на Аришу, которая слушала рассказ раскрыв рот.

– Чернобогу?.. Чернобог душами питается, деда!
– вспомнила Аришка, присев рядом с Асей.
– А с девушкой-то что? Что стало? Неужели и её Ивар убил со всеми воронами?

– Пропала, - ответил ей дед.
– Слух был, утопилась.

– Ты прости, Пересмысл, слухи-слухами, а пропадает народ. Ивар, всяких там пернатых не жалует, ему кто посильнее нужен. Недавно мужики и парнишка из Звериного полесья пошли охотиться и не вернулись. Возможно Ивар забрал, - вдруг подал голос молчаливый Храбр и сморщил широкий лоб

Хельга никак не ожидала, что парень в эти сказки тоже верит.

Сом хлопнул веслом по воде и басовито загудел во весь голос:

– Ивару, пять мужиков скрутить, как раз плюнуть. И лицо у него череп мертвецкий, а тело из тьмы соткано. Говорят, даже солнцу его саван тьмы не развеять.

Хельга улыбнулась, история одна, а в устах каждого рассказчика она звучала по-своему. Ариша, испугавшись долгой обратной дороги и историй про Ивара, вновь обернулась иволгой и издав протяжный свист, полетела обратно до Ивового дола.

Дальше на их пути встречались удивительные и разнообразные селенья оборотней, некоторые названия говорили селений давали представление о их жителях: "Медвежьи холмы", "Волчье логовище", "Клестовая роща".

Звенящая река безмятежно несла свои воды вдоль покрытых зеленью и лесами берегов. Запахло дождем, птицы стали летать низко перед надвигающейся непогодой. Вдалеке виднелась вторая широкая лодка, откуда путешественникам со "Щуки" иногда кричали и подавали разные сигналы Лан и Аин.

– Вот подумай, Хельга, ведь именно в тот, а ни в какой иной день я решил с духами беседовать. И спасение детей Аина тоже не случайно, - вдруг начал рассуждать ведун Пересмысл, видимо История Ивара навела его на эти мысли.