Трое из совета, которых пригласил Жан, прошли в кабинет и сели на диван, не обращая внимания на эти средства пыток. Сам глава Марса вальяжно облокотился бедром о тяжелый стол и налил марсианский виски в бокал.

– Как прошел перелет Вега-Марс?
– спросил он, потягивая алкоголь, и не предложив Киро и Одо сесть.

– Благодарю, наши корабли достаточно комфортны...
– Киро начал отвечать, но Жан его тут же перебил.

– Да, комфорт на низкой скорости. Скоро мы отправим такие корабли в прошлое, - сказал он, размахивая бокалом.
– На Марсе начато производство кораблей нового поколения, которые оставят далеко позади старые технологии Земли и Веги, и понесут нас прямо к тем далеким звездам за окном!

Он сделал взмах в сторону большого поляризованного окна.

– Вам не кажется, что вы слишком торопитесь избавиться от «старых» технологий?
– спросил Киро.
– Прошлое...

Жан снова не дал ему договорить.

– Мы отсекаем все старое, - сказал он.
– Старое тянет назад, например, как Земля. Мы отсекли ее, и теперь что вы видите? Марс процветает. Все ресурсы планеты сохранены и ничего не растрачено! Наоборот, приумножено! А новые корабли откроют нам новые ресурсы на других планетах! Правильно я говорю?

Он обратился к той троице из совета. Мужчины поспешили кивнуть.

– Вы очень смело рассуждаете на этот счет, Жан Варс, - продолжил Киро, стараясь не обращать внимания на то, что его каждый раз грубо перебивают.
– А если на тех других планетах, чьи ресурсы вы собираетесь забрать, есть жизнь? Разумная жизнь?

Судя по тому, что трое на диване притихли, Киро задал слишком смелый вопрос.

– Жизнь?
– Жан Варс нахмурился и сделал такой вид, будто вся Вселенная жила только ради него одного.
– Есть старое правило, жизни достоин сильнейший!

– Старое правило? Вы же сказали, что все старое надо отсекать?
– напомнил ему Эо.

Теперь уже Одо предупредительно взял его за локоть. Жан уставился на него так, будто собирался наброситься. Обстановку разрядил стук в двери кабинета.

– А, вот, и ужин для уважаемого главы и дорогих гостей!
– сообщил Хен Альбо, заходя в кабинет.

Впереди него, шли две девушки, абсолютно обнаженные, покрытые все теми же белыми татуировками. Они катили впереди себя передвижной стол с громадным блюдом, на котором лежала туша неизвестного зверя.

За Хеном вошел еще и его племянник, Клен Макало. Когда девушки выкатили стол на середину кабинета, Клен подошел к ним, взял за волосы и подтащил к дивану, где надел на них те самые ошейники.

– Наши гости должны знать наши правила, - сказал он, поворачиваясь к Киро и Одо.

– Кстати, вам подобрали отличных жен для развлечения...
– начал Жан, только теперь его перебил Киро.

– Уважаемый глава, я уже объяснил ситуацию Хену Альбо. Мне не хотелось бы повторяться, но никаких жен нам не нужно. Я считаю это вторжением в личное пространство и оскорблением семейных традиций и ценностей Веги, - сказал он.

– Да, Жан Варс, мы уже уладили этот вопрос, - подошел к нему Хен и протянул большой нож для нарезки той самой туши на блюде.

– Вот как, - тот с задумчивым видом поставил бокал с недопитым виски, принял нож и направился к столу.
– Ну, хорошо. Я не хочу вмешиваться в этот вопрос... У нас ужин. Я выделил своего личного повара, чтобы он приготовил...

– Жан Варс, вынужден перебить вас, веганцы не употребляют в пищу мясо. Никакое мясо, - твердо сказал Киро.

– Ну, нет, так не пойдет, - глава настаивал на своем.

Кабинет заполнился этим мерзким, удушающим запахом жареной плоти. Этот запах смешался с дымом сигары Клена, которую тот мял в зубах и недопитым виски Жана Варса. Одо почувствовал, как к горлу подступает дурнота. В глазах предательски темнело, да и усталость за день, дала о себе знать.

– Киро...
– он сжал его локоть.

– Это марсианский кабан, - Жан, взяв специальную вилку, принялся нарезать тушу ножом.
– Приготовлено с кровью! Мужчина должен есть мясо с кровью! Как настоящий охотник и добытчик...

Одо увидел, как из отрезанного куска засочилась кровь. Мясо было красным и почти сырым. А еще этот запах, запах убитой жертвы...

– Киро...
– в ушах Одо зашумело.

– Мясо надо есть с кровью!
– Жан развернулся прямо к ним, держа на вилке огромный ломоть с которого стекали красные капли.

– Киро...мне плохо...

Одо шатнуло. Кабинет, Жан со своим мясом, и эти затравленные девушки с ошейниками у дивана, все поплыло перед глазами. Иво тяжело осел на пол и потерял сознание.