В темноте, Киро нащупал его руку, стиснутую в кулак, и тут же схватил с прикроватной тумбы салфетки. По руке текла липкая кровь. Ногти успели глубоко поранить ладонь, и Эо приложил немало усилий, чтобы разжать его пальцы и втиснуть между ними салфетку с целебным гелем. После, он снова коснулся его нервного сплетения и отдал все силы на его исцеление, какие только смог найти. Постепенно, Одо перестал дрожать, а его дыхание со сбивчивого, перешло на более спокойное.

Убедившись, что он спит глубоким сном, Киро вышел в свою спальню, взял миникомпьютер и вернулся к Одо. Проверив еще раз его сон, он собирался набрать Вегу, но рука замерла над кнопками. Что он напишет в отчете? Чуть подумав, он нажал на кнопку записи. Отчет получился коротким, но глава его поймет. Сейчас для него важнее был Одо. Коснувшись его, он понял, что сознание веганца снова затуманивает Тэлли Рэн и принял меры предосторожности.

Одо, проснувшись от страшного тяжелого сна, почувствовал, как его заполняет личность Рэн, и резко дернулся. Рэн...теперь очнулась именно она. Широко распахнув глаза, она вспомнила свой сон, и к ней пришло четкое понимание того, что в ее мыслях копались. Слепая ненависть заставила ее сжать кулаки. Этого не получилось, потому что они были обмотаны чем-то мягким, а ноги спутывало одеяло.

– Вы...копались в моей голове...снова!
– вскипела она.
– Вы...добрались...

– Детектив...мне очень важно, чтобы вы были в сознании, когда я сделаю это, - сказал он.

Ничего не объясняя, он коснулся нервного сплетения под грудной клеткой, и мир закружился перед глазами Рэн.

Он больше не вторгался в ее сознание. Вместо этого, он погрузил ее в свое. Она стояла посреди пустыни, под ультрамариновым небом с ясным белым солнцем, будучи в своем женском теле, в том образе, в котором она прилетела на Вегу. Рэн не чувствовала испепеляющего жара и свет не слепил глаза. Ее окутывало тепло, всепоглощающее тепло, в котором она тонула. Тэлли сделала попытку отогнать это от себя, но едва она захотела выпустить ледяные иглы и спрятаться в своем коконе из шипов, перед ней возник Киро.

– Прошу вас, детектив, не закрывайтесь от меня, - сказал он.
– Я не причиню вам вреда. Я видел ваш мир, и теперь хочу показать свой. Так, вы сможете узнать обо мне все и понять причины моего странного поведения в последнее время. Пожалуйста, не сопротивляйтесь.

Ей хотелось обрушиться на него с проклятиями, ударить, убить...но сознание отказывалось ей подчиняться.

– ...это ментальный захват, - тут же пояснил Киро.
– Им владеют все веганцы-телепаты, но применяют его крайне редко. Я сделал это, чтобы вы не смогли навредить себе или мне...

Рэн ничего не оставалось, как только подчиниться. Перед ней поплыли яркие, реалистичные картинки. Она увидела себя в ресторане, в день их встречи, когда она получила задание, увидела себя глазами Киро и ощутила его мысли. Не выражая внешне эмоций, он внимательно изучал ее. Сейчас Рэн самой себе показалась жалкой, маленькой и серой на фоне идеального веганца. Только он так не думал. Он смотрел на нее иначе. Рэн вызывала в нем достаточно странные эмоции, здесь было и удивление ее способностям мыслить и расследовать сложные дела, и некоторое раздражение... Она увидела корабль, в тот момент, когда они подлетали к Веге, и ей сделалось плохо из-за жары. Раздражение Киро сменилось желанием защитить ее, но ему мешали некоторые убеждения веганцев по поводу землян. После, видение сменилось на другое, на тот день, когда ее превратили в веганца. В сознании Киро мелькнула странная надежда на некое партнерство, которое пока она не понимала. Это чувство едва ощущалось, но оно никуда не исчезло и с каждым днем только росло. А потом был Марс. Рэн почувствовала внутреннее отчаяние Киро, когда его надолго оторвали от родной планеты, от привычных людей и поместили в крайне агрессивную среду. Она почувствовала, что он ухватился за нее, как за некий ориентир, за что-то родное...а после той медитации... В Киро проснулось нечто древнее...

– У веганцев есть несколько состояний, - заговорил он, снова появляясь на фоне видения.
– Состояние воды - спокойствия, состояние песка - мудрости, состояние воздуха - провидение, оно достигается только в зрелом возрасте, после ста пятидесяти лет. Но есть состояние огня - поиска. Его проходит каждый веганец не более двух раз за всю жизнь. Это выбор партнера. Дружеские или семейные связи создаются на всю жизнь. Я уже знаю ваш вопрос, детектив. Этот выбор не зависит от пола веганца. Он делается сознанием, а не телом. К тому же, мы владеем корректором. И если партнеров что-то не устраивает, они всегда могут откорректировать пол по своему желанию...

Перед Рэн понеслось множество видений, среди них были странные ритуалы соединения пар и тому подобное. Из них, по ощущениям Киро, она поняла, что для веганца это было очень важным событием в жизни.

– ...детектив...
– вновь заговорил он.
– Попав на Марс и сделав ту медитацию, я понял, что выбрал вас...мне все равно, в каком теле будет ваше сознание, в теле веганца, или в теле землянина, мужчиной вы будете, или женщиной...выбор сделан. Он сделан...не смотря на ваше сознание...которое причиняет мне боль... Здесь, на Марсе, мои инстинкты проявились более сильно, чем это было бы на Веге. Они требуют, чтобы я защищал вас...
– он говорил очень сбивчиво.

Рэн трясло. Она не знала, как себя вести. Опыт всех отношений кричал о том, что ее предадут в очередной раз, плюнут в душу и разотрут, а потом...что ей эти отношения? Она вернется на Землю в теле человека, которому отпущена более короткая жизнь, чем веганцу, она фригидна целиком и полностью после того, что с ней произошло в детстве...и она ненавидит свое веганское тело.

– ...теперь я понимаю, что означает это слово... «фригидна»...
– повторил он ее мысли.
– И я знаю о том, что вы пережили в детстве...