Тут же, не дав опомниться, из незаметных ниш появилось два больших робота, довольно грубой конструкции, без лица. Они схватили мальчиков и оттащили их друг от друга.

– Правило первое - физический контакт строго воспрещен, за исключением медицинских случаев, - раздался голос женщины.
– Это было предупреждение. За следующее нарушение последует более суровое наказание. С системой наказаний вы сможете ознакомиться в своих комнатах.

Она достала с кармана салфетку и вытерла кровь с прута, а после бросила ее в отверстие утилизатора в стене.

Соно, глядя на то, как робот вывернул запястье младшему мальчику, не выдержал.

– Нас не предупреждали о таких правилах...мы должны связаться с главой Совета Веги...

– Правило номер семнадцать запрещает ученикам нашей академии любую связь с внешним миром, - перебила его смотрящая.

– Но мы не граждане Земли!
– решил напомнить Ото, но и на это нашелся ответ.

– Союз между Землей и Вегой лишает вас статуса инопланетян. Следовательно, вы имеете такие же права и обязанности, как граждане Земли, и, следовательно, вы обязаны подчиняться нашим правилам, - сказала она и обратилась к роботам.
– Комнаты четырнадцать и двадцать семь. Проводите учеников.

– Разные комнаты? Но нам говорили, что мы будем жить вместе. Мы не совершеннолетние...

– Роботы, проводите их!
– женщина сделала знак железным помощникам.

Стальные пальцы с нечеловеческой силой сжали локти Ото и его потащили наверх. Робот был гораздо сильнее него, несмотря на то, что веганцы намного превосходили по силе людей. По дороге к комнатам, они встретили других учеников, но когда он обратился за помощью, парни и девушки в серых костюмах лишь отвернулись и промолчали.

Соно и Тиро разделили. Роботы, «проводив» их в комнаты, содрали с них коммуникаторы и провели личный досмотр в грубой форме. Из кармана брюк Ото была вынута тонкая капсула. Робот, внося вещи в список досматриваемого имущества, застыл в незнании, к чему ее приписать.

– Это гигиеническое...
– хотел остановить его веганец.

Недолго думая, тот раздавил капсулу и швырнул ее в утилизатор. То же самое произошло с половиной остальных вещей. Все предметы личной гигиены были изъяты и выброшены. Робот не реагировал на просьбы и объяснения, что это необходимые вещи для веганца. Не смотря на протест Соно, робот вывернул на пол все боксы с одеждой, что доставили в комнату. На его глазах, все это он порвал, и черная дыра утилизатора поглотила разорванную одежду вместе с красным кейсом, где хранились специальные гели и салфетки для особых интимных процедур.

– Раздевайся!
– робот повернулся к Соно и ткнул стальным пальцем ему в грудь.

Сопротивляться не имело смысла. Ото пришлось раздеться, после чего, костюм из мягкой бежевой ткани и такое же нижнее белье полетело следом за всем остальным. Ему выдали грубый пиджак с застежкой под горло, серые брюки и жесткие утягивающие шорты.

– Я не смогу это надеть. Моя кожа...

– Одеться! Быстро!
– из руки робота выехал тонкий стальной прут, конец которого светился, и Соно повиновался.

Белье с жесткими грубыми швами впилось в промежность, как бы он ни старался растянуть неподатливую ткань. Когда он взялся за брюки, робот ударил его прутом по ноге.

– Время! Сорок секунд!
– железный надзиратель показал на цифры у себя на ладони.

Прут глубоко рассек кожу, но никакой медицинской помощи веганцу не оказали. Кровь оставила на одежде бурый след.

В первый же день занятий, Соно получил наказание за это пятно. Учитель, заметив его на брюках, прямо на лекции вызвал в аудиторию робота.

– Ты получаешь желтую метку на рукав, - с этими словами невысокий мужчина с прилизанными волосами, наклеил ему на пиджак желтую полоску.
– Еще одна провинность, и она станет красной.

Робот наказал его тремя ударами прута, после чего веганцу швырнули мокрую тряпку, и приказали вытереть учебный стол от своей крови.

Так прошел месяц. За это время Соно хорошо выучил все правила. Его метка на рукаве сменилась на зеленую, он привык к однообразной жесткой пищи и даже к ужасной одежде, но одно из происшествий выбило его из колеи. Перед очередными выходными, после восьмичасовых лекций, аудиторию не отпустили. Ученикам приказали проследовать за роботами в большой зал, где уже начиналось общее построение. Пока роботы распределяли учеников по шеренгам, Соно успел увидеть Тиро, впервые за весь месяц. Мальчик заметил его и бросил испуганный взгляд. Ото быстро скользнул глазами по его исхудалому лицу и разбитым в кровь рукам. На рукаве его пиджака была желтая метка. Разговоры между учениками находились под запретом, поэтому они молча прошли мимо друг друга.

Спустя четверть часа, в зал завели высокого парня со старшего курса. По обе стороны от него шли роботы, а впереди вышагивала старшая смотрящая. Процессия остановилась ровно в центре зала, после чего парня завели на железный подиум, а рядом со смотрящей появился усилитель звука.

Стена перед шеренгами учеников превратилась в большой экран, на котором возникло изображение пожилой женщины.

– Всем слушать Высшую! Матриарх говорит!
– проголосила смотрящая.

Пожилая женщина, замотанная в серую ткань, с экрана обвела учеников хищным взглядом.